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第317章 缺角石下（第1页）

崇祯十七年九月下旬，日头已经压到西侧坡顶。

朱由检三十三岁，仍躺在水口外的贴地拖架上。

水罐摆在卢照山的拖架旁。挑水汉刚刚交出的第三份水，只在罐底积起浅浅一层，远没有装满。十个人若只润口，还能勉强分上一轮；若有人多喝两口，今晚便会再次断水。

粮食依旧一口没有。

常顺站在缓坡口，左手压着衣襟。

冯知数给的纸角藏在衣襟内侧，用带鞘腰刀压着。常顺的右手垂在腰边，五指不能收拢。左肩被搬木磨破，左腿也在连续赶路后僵。

他此行只能确认三件事。

旧料房外有没有人接纸角，有没有可以入口的粮料，对方要拿什么换。

不能进脚户棚，不能追问东家，也不能拔刀。

朱由检看着常顺。

“若看见狗、盘路的人，或有人问你从哪里来，立刻回来。”

常顺点头。

“粮在眼前，也不拿？”

“纸角只能让你问价，不能让你抢粮。”

常顺的左手在刀鞘上停了一息。

“明白。”

冯知数站在离他几步远的地方，旧布袋抱在胸前。

“走外面的大路，到旧料房要近半日。”冯知数道，“水口后面另有一条取水人走的小径，翻过两道低坡，能直接到料房外层。那条路窄，只能过一个人，拖架和水罐都走不了。”

他先把这层分别说清，免得常顺误走大路，天黑前赶不到接头处。

“我只领你穿过小径，到外层岔路。”冯知数继续道，“过了岔路，我走前面，你隔开一段。看见旧料房的外檐后，我不会再靠近你。”

“缺口石在哪里？”

“外檐西边。石头朝路的一面缺了一角，下面有一条旧车辙。纸放到石下，你便退到枯桑后面等。”

冯知数说完，又看了一眼常顺的腰刀。

“刀不许出鞘。”

常顺道“你说过了。”

冯知数摸了一下右耳后的烫疤，嘴唇动了动，最终没有再重复。

两人从水口后方进入那条取水小径。

常顺走在后面。

小径夹在低坡与土坎之间，最窄处只能侧身通过。冯知数刻意与常顺隔开十几步，每到转弯都会先探头看路。只要前方响起脚步或牲口声，他便立刻贴向土坎，等确认来人不是盘查者才继续走。

常顺没有催促。

纸角不是路引。冯知数也不是向导。这个胆小账房愿意把他带到外层，已经把自己的一层脚户关系压进了这笔交易。

翻过第一道低坡后，小径开始向下。

左边是收割后留下的荒地，右边有一道半人高的土埂。常顺每走一段，左膝外侧便会紧。到了第二处转弯，他不得不用刀鞘点地，借左臂撑住身体。

刀鞘碰到硬土，出一声闷响。

冯知数立即回头。

“你还能走吗？”

“能。”

“先说清，你若倒在外头，我背不动你。”

“没让你背。”

冯知数被噎得沉默片刻，继续往前走。他走了几步，又把度放慢了一些。