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第159章 扶肘（第1页）

崇祯十七年四月下旬，午前。朱由检三十三岁，被押在外棚东口前，右脚还踩在那块带血的布上。

东口比廊下更窄。

廊下还有廊柱、铁环、门槛和旧长桌。到了东口，东西都被收紧了。左边是一张窄案，案上摆着鞋匣、小木盘、半片旧草鞋底和那截泡黑的旧鞋带。右边挂着几根干绳，绳头下面拴着小木签。东口里头的灯更亮，照得木板上的血印、泥点和布边都白。

朱由检站在中间。

他的左腕被干绳吊着，绳头在守口者手里。周皇后站在他身后半步，用裂开的手背托住他的左肘，不让绳子把整条手臂吊起来。

长平在右前方，伤脚悬着。翠微托着她的脚跟，顾守义用被捆住的双手夹住脚绳，沈烈半跪在旁边，用脖颈和肩背压住狗绳，不让三根绳一下子扯到长平脚上。

韩沉的门板在左前方。门板头上钉着“塌腰”牌，牌头的干绳被押差攥着。柳素娘一手按旧血布，一手压着木条。阿桃跪在门板旁边，用两只被割破的手托住压木尾端。她坏脚缩在身后，已经不能再往前顶。

王承恩在朱由检左后方，左臂挂着“认布”牌。牌后刚被东口添了一道短痕。

东口接牌人看完第一步，没有急着说话。他低头看地上两块布。

血布上，是朱由检右脚踩出的血痕。旧鞋带旁边的干布上，左脚印浅些，泥少些。两边都没能把旧路坐死，可两边也都没能洗干净。

东口接牌人抬眼，看向王承恩。

“认布的，上来扶他肘。”

押差把王承恩往前一拽。

王承恩左臂上的干绳猛地一紧。他右手本就伤着，使不上力，只能用左臂往前撑。陆喜在后面扑了一下，想抱住王承恩的肩上臂，却被押差膝盖顶在胸口。

陆喜脸白了一下，还是赔笑道“爷们慢些，他这肩也是旧伤。扶坏了，就没人认布了。”

守口者木片一抬，压住陆喜的下巴。

“闭嘴。”

陆喜嘴唇动了动，不敢再说，胸口还被押差顶着，整个人只能挂在门槛外。

王承恩被拖到朱由检左侧。

这一下很要命。王承恩不是随便站上来。他一靠近朱由检，就会露出他平时怎样扶这个伤膝的人。手该放在哪里，肩该挡哪里，眼睛会先看腿还是先看绳，东口都在看。

朱由检没有回头。

他能听见王承恩的喘息声。那喘息压得极低，像被人按着喉咙。王承恩离他只有半步，左臂上的木牌轻轻撞在绳结上，出一声干响。

东口接牌人道“扶左肘。让他再走一步。”

周皇后的手没有立刻松。

她的掌根还托在朱由检左肘下。若她一松，朱由检左腕的干绳就会把手臂往上吊。若王承恩接得太准，敌人就会看出他熟悉朱由检的伤处。

总册站在廊下灯影里，只伸出瘦手，点了点周皇后的手背。

“让开半寸。”

周皇后慢慢松开半寸。

不是全松。只是让出王承恩能伸手的位置。

王承恩的左手伸过来，先碰到朱由检袖口。他没有立刻托住肘弯，而是用两根手指先压住袖下那道干绳，把绳力往下带了一点。这个动作很细，却还是被东口看见了。

东口接牌人眼睛一低。

朱由检立刻开口“他认布，不认人。让他看布边扶，别让他扶错伤处。”

这句话是给敌人听的，也是给王承恩听的。

王承恩的手停了一瞬，随即把掌根挪到朱由检左肘外侧，扶得很僵。像一个被逼来帮忙的旧仆，不像一个熟知主子伤势的人。他没有用肩贴住朱由检，也没有把朱由检往自己身上带。

可他的眼睛还是往下看了一眼。

只一眼。

看的是朱由检右脚下那块血布。

东口接牌人的手指在窄案上敲了一下。

“他先看脚下。”

王承恩哑声道“他脚下有布。我认的是布。”

钱九在后头接得快“对，认布的当然看布。爷们要他闭眼扶，那就不叫认布了。”

蒋俭一手按着鞋匣，一手按着小木盘，也冷声道“让他认用途，就得看人怎么踩。眼睛不看布，回头账上写什么？写瞎扶？”

东口接牌人没有驳。

他把旧鞋带旁边那条干布往左挪了半指，又叫人把朱由检脚下的血布往右拉平。两块布之间只剩一窄条木板。木板上有湿泥，也有朱由检上一脚蹭开的血。

“再走。”东口接牌人说，“认布的扶住肘。伤膝的，右脚先抬，落血布前沿。左脚跟上，踩旧鞋带旁的干布。若扶错，算他认错用途。”

王承恩的手指一紧。

朱由检右膝里那截裂木像被人慢慢拧动。他知道这一脚避不过了。