第二批次的档案审查,秦悦花了将近一周时间。
这一批次的档案,覆盖的时间段是距今两到三年前的记录,数量比第一批次略多一些,共有五十二份。她按照同样的方法,逐份阅读、分析、标记。随着阅读的深入,她现了一些让她越来越不安的模式。
那些被标记为“设备故障”或“意外事故”的事件,并非随机分布,而是呈现出一种隐约的地域集中性。北境星区和西境星区的出事频率,明显高于其他星区。而这两个星区,恰好是“星火”网络中节点密度较低、与外界的通讯联络相对薄弱的区域。换句话说,那些隐藏在暗处的对手,似乎专门挑选那些“即便出了事也不容易被外界及时现和支援”的偏远节点下手。
她将这个现记录在了笔记本中,并在旁边批注了一句“柿子捡软的捏。对手的选择,暴露了他们的策略偏好——避实击虚,优先清除薄弱环节。”
在审查进行到第六天时,她遇到了一个让她停下手中工作的名字。
那是一份来自西境星区某小型节点的档案,记录的是一次“通讯天线因不明原因倒塌”的事故。事故生在两年零四个月前,导致该节点的对外通讯能力下降了约百分之四十,用了将近一个月才修复。档案中附有一张事故现场的照片,照片中倒塌的天线塔架横卧在地上,扭曲的金属构件像一堆废铁。
秦悦的目光,落在了档案末尾的签字栏上。在那份事故报告的“调查负责人”一栏中,签着一个她曾经见过的代号——“老榆”。
“老榆”——这个代号,她曾在“蒿草”节点事件中接触过。当时,“蒿草”节点现了那个被植入的微型附加模块,正是“老榆”作为值守员,按照她的指令进行了排查并现了问题。在她的印象中,“老榆”是一位经验丰富、做事认真的老成员。
但为什么,“老榆”会出现在这份两年前的事故报告中?而且是以“调查负责人”的身份?
她调出了“老榆”的个人档案,查阅了他的履历。档案显示,“老榆”在“星火”网络中服务了将近二十年,曾先后在北境、西境和南境星区的多个节点担任过值守员或技术负责人。他的工作记录总体良好,没有出现过重大的失误或违纪行为。在两年前的那段时间,他恰好被临时调派到西境星区,协助处理一批节点的设备升级工作。而那起天线倒塌事故生时,他正好就在附近,因此被指定为调查负责人。
一切都合情合理,没有任何破绽。
但秦悦的心中,却有一种说不清道不明的异样感。她说不清这种异样感来自哪里,只是一种直觉——一种在长时间的信息处理和模式识别中培养出来的、对异常信号的敏锐感知。她决定,暂时搁置这种感觉,继续推进审查工作,但在心中默默地记下了“老榆”这个名字,准备在适当的时候进行更深入的了解。
她将那份天线倒塌事故的档案,也加入了她的重点关注列表,并在笔记本中写下了一行批注“调查负责人‘老榆’。巧合?还是另有隐情?需进一步观察。”
她合上笔记本,揉了揉有些酸涩的眼睛,望向窗外。夜色已深,城市的灯火在远处闪烁,像是散落在黑暗中的无数颗星星。她感到,自己正在编织一张越来越大的网。而那些隐藏在暗处的线索,就像网中的线头,交错缠绕,指向一个她尚无法看清的方向。
但她知道,只要她继续织下去,那张网,迟早会将真相网住。
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