前往雾谷的路,比秦悦预想的要艰难得多。
她先是搭乘公共交通工具,到达了距离雾谷最近的一个小镇——一个比灰岩镇还要偏远、还要萧条的地方。然后,她按照那张手绘地图上的路线,租了一辆越野性能极佳的地面交通工具,独自一人,驶入了那片没有任何电子地图标注的荒野。
道路,在离开小镇后不久,便消失了。取而代之的,是崎岖不平的碎石路、泥泞的溪涧和茂密的灌木丛。她不得不频繁地下车,清除挡路的树枝和石块,或者反复对照地图,确认自己没有偏离方向。通讯信号,在进入山区后不久,便彻底中断了。她与外界的联系,被彻底切断。
她在荒野中行驶了整整两天。白天,她顶着烈日,在颠簸的路况中艰难前行。夜晚,她蜷缩在狭小的车厢里,听着外面传来的、各种未知动物的嚎叫声,在紧张和警惕中,断断续续地入睡。她的食物和饮水,开始变得紧缺。她的体力,也在急剧地消耗着。
就在她开始怀疑自己是否已经迷路、是否应该放弃折返时,她终于看到了目的地。
那是一个隐藏在两座陡峭山峰之间的、狭长的山谷。山谷中,终年弥漫着浓厚的雾气,使得周围的景物,都笼罩在一片朦胧而神秘的氛围之中。在雾气深处,隐约可以看到一些低矮的建筑轮廓,以及一缕袅袅升起的炊烟。
她将车停在山谷入口处,步行进入了那片浓雾之中。
雾气,潮湿而冰冷,带着一种混合着泥土、腐叶和不知名植物的奇特气味。能见度很低,她只能看清前方几米远的距离。她沿着一条依稀可辨的、由鹅卵石铺成的小径,小心翼翼地向前走着。四周,一片寂静。只有她自己的脚步声,和偶尔从雾气深处传来的、几声模糊的鸟鸣,打破这片死寂。
走了大约十几分钟,雾气忽然变得稀薄了一些。她的眼前,豁然开朗。
她看到,在山谷的腹地,有一片小小的、平坦的开阔地。开阔地上,建着几栋用原木和石块垒成的、看起来相当古老的房屋。房屋周围,开辟着一些菜畦,种植着一些她叫不出名字的蔬菜和草药。一条清澈的小溪,从山谷深处流淌而出,蜿蜒穿过这片开阔地,出潺潺的水声。
一个穿着粗布衣裳、头花白的老妇人,正蹲在溪边,清洗着一篮刚刚采摘的野菜。她的动作,缓慢而从容,仿佛与这片与世隔绝的山谷一样,不受外界时间的干扰。
秦悦站在开阔地的边缘,望着那个老妇人的背影,犹豫了片刻,然后缓缓地走了过去。
她走到溪边,在老妇人身旁站定,轻声说道“您好。请问,是有人让我来这里找您的。”
老妇人抬起头,露出一张布满了岁月痕迹、却依然透着矍铄之气的面孔。她用一双异常清澈而锐利的眼睛,上下打量了秦悦一番,然后缓缓地开口道“是陆鸣那小子,让你来的吧?”
她的声音,苍老而沙哑,却带着一种不容置疑的笃定。
秦悦点了点头。
老妇人沉默了片刻,然后缓缓地站起身,在围裙上擦了擦湿漉漉的双手,用一种意味深长的目光,看着秦悦,缓缓地说道“我等这一天,已经等了很久了。来吧,进屋说话。”
她说完,转过身,向着最近的那栋木屋,缓缓地走去。
秦悦深吸了一口气,跟上了她的步伐。
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