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第1章 抄家夜低嫁（第1页）

沈家被抄那晚，雨下得狠，像有人把整盆天水掀在了京城上空。

火把在雨里一跳一跳，把侍郎府照得像个被撕开的兽腹。门匾砸在地上，箱笼倒了一院子，官差踩着碎瓷和泥水冲进各房，连祠堂里的长明灯都被一脚踹翻，灯油顺着砖缝往下淌，烧出一道弯弯曲曲的黑痕。

檐下的内侍展开圣旨，嗓音又尖又利，穿过一院哭喊，直往人骨头缝里钻。

“户部右侍郎沈崇年，侵吞河工银，私通盐商，证据确凿，着即下狱问审。家产籍没，男丁配，女眷入官册，听候落。”

“证据确凿”四个字一落，顾氏当场扑了出去。

“不可能！我家老爷不会做这种事！你们这是栽赃！”

她平日是最讲规矩体面的当家主母，今日却顾不上半点仪态，抓着那内侍袍角不放。官差嫌她碍事，抬手就是一推。顾氏踉跄两步，后脑重重磕在廊柱上，整个人像断了线一样滑了下去。

血顺着柱身流下来，很快被大雨冲淡。

“母亲！”

沈知微扑过去时，顾氏的手已凉了半截。顾氏死死抓着她的腕子，力气大得惊人，指甲几乎要掐进她肉里。她眼睛还睁着，像有一口气硬生生咽不下去。

“别认命。”顾氏喘得厉害，声音轻得飘，“你父亲……不是贪官……”

最后一个字落下，她手指一松，整个人就彻底不动了。

沈知微耳边嗡的一声，像被人当头击了一棍。她想哭，想喊，想把眼前这些人一个个拖进雨里，可院子里太乱，乱到她连难过的工夫都没有。有人在搬箱，有人在封门，有人拖着沈家旁支女眷往廊下按。哭声、骂声、求饶声混成一片，像无数只手，把她整个人往泥里按。

她就是在这时候，看见父亲被押出来。

沈崇年双手上着铁链，官袍被扯得歪斜，鬓边还沾着墨。他经过她身侧时，脚步明明乱了，却还是硬生生停了半瞬。那一眼，没看她的脸，只往她裙摆暗缝上掠了一下。

沈知微的心猛地一缩。

那是父亲案几暗格里藏东西的位置。她方才趁乱扑进书房，只来得及从被火燎过的账册里抠下一页残纸，连看都没看清，便塞进了裙摆。

父亲是在提醒她，把那页东西藏死。

下一刻，官差已经一把将人推走。沈崇年踉跄两步，竟没回头。

沈知微咬住牙，把哭也一并咽了下去。她低下头，借着理裙角的动作，把那页焦黑残账往暗缝里又按了按。纸边沾着血，硌得她指尖疼，只隐约摸得出“河工”“转库”几个字。

更让她心寒的是，幼弟沈知远不见了。

方才抄家时还躲在廊下哭的孩子，眨眼就没了踪影。地上只剩一只掉了绳的虎头鞋，泡在雨里，鞋面绣的那只小虎叫泥水糊得灰扑扑的。她抓着两个婆子问，婆子都说没看见；去问官差，官差嫌她碍事，直接把人推开。

像一个活生生的孩子，就这样被这场抄家吃干抹净了。

“女眷登记！”

押送婆子翻着名册，眼皮都没抬一下。

“嫡长女沈知微，年十八，容貌尚可。”

旁边差役凑过来看了她一眼，笑得轻浮：“送去教坊可惜了，倒不如先叫人挑挑。罪臣家的姑娘，平日里端着架子，到了这时候，还不是谁肯收谁就是恩人。”

又有人接话：“上头了话，给沈家女三日薄面。若有良民肯纳为妻，归民籍，从轻落。若三日后还没人要，再送教坊不迟。”

院里原本还在哭的人，一下哭得更厉害了。

对这些高门女眷而言，入教坊固然是死，低嫁也未必比死好到哪去。她们平日里学的是诗书礼乐，争的是门第体面，如今却要在三日之内，任人挑拣。

沈知微却在这一刻突然静了下来。

她太清楚这“三日薄面”是什么意思了。不是宽宥，是羞辱。有人不想让沈家死得太痛快，要看着沈家嫡女从云端跌进泥里，看她嫁给最穷的人，过最难堪的日子，往后每活一天，都替他们把这场笑话演下去。

她抬手拂过裙摆，又摸到另一件东西。

半枚旧竹符，边角已经磨得白。

三年前的上元夜，她曾在桥边救过一个被人抢书的穷书生。那晚花灯映水，人潮拥挤，书生摔在泥里，怀里还死命护着两本书，手肘破了一大片，却先去摸那本没沾湿的策论。她觉得好笑，便叫随从搭了把手，还顺手给了他一两碎银。