阿骨勒住马,盯着前头那道土墙。
楼兰城就在眼前。城墙不高,土夯的,黄不拉几的,跟戈壁一个颜色。城头站着人,手搭凉棚往这边望。旗子耷拉着,没风,认不出上头画的什么。
呼衍骑到阿骨旁边。“咋不走了?”
“城门口有人。像是在等咱们。”
“等咱们?好事啊。”
阿骨摇头。“不像好事。”
赵大从后头赶上来,骑着他那头驴,驴走得不快,蹄子踩在沙地上噗噗噗。
“咋回事?”
“城门关着。城头上站着人。没见出来迎接的。”
赵大眯着眼往那边看。“楼兰王这是啥意思?”
阿骨没回答。他从怀里掏出那卷黄绸,看了看,又塞回去。
“走。到城门口再说。”
马队往前走。马蹄声在沙地上闷闷的。货物在马背上晃,丝绸、铁器、茶叶,捆得结结实实。
离城门还有一箭地,城头上有人喊。
“站住!什么人?”
阿骨勒住马。“大汉使团!奉皇帝命,出使西域!请见楼兰王!”
城头上静了一会儿。然后有人喊。
“大王有令,汉使不得入城!请在城外扎营!”
呼衍脸黑了。“不让进城?跑了几千里路,不让进城?”
赵大也急了。“我们带的丝绸、铁器、茶叶,全在城外?被人偷了咋办?”
阿骨没说话。他盯着城头。上头站着几个人,穿着绸缎袍子,像是当官的。有个老头站在最前头,手扶着城垛,往下看。
阿骨翻身下马。
“呼衍,把弩拿来。”
呼衍愣了。“弩?干啥?”
“拿来。”
呼衍从马背上卸下一张弩。弩是汉军的新式强弩,射程远,力道大。阿骨接过,掂了掂。
赵大脸白了。“阿骨,你要干啥?可别乱来!”
阿骨没理他。他举起弩,对准城头。
城头上的人慌了。有人喊。“汉人要攻城!”
那个老头往后退了一步,手还在城垛上。
阿骨扣动弩机。
箭飞出去,呼啸一声。
城头上那面旗,应声而落。旗杆断了,旗子飘下来,落在地上。
城头上鸦雀无声。
阿骨把弩扔给呼衍。“走。到城门口。”
他翻身上马,往城门走。马队跟在后面。
城门没开。
阿骨勒住马,对着城头喊。
“大汉使团,奉皇帝命,出使西域。楼兰王若不开门,便是与大汉为敌。与大汉为敌,便是与刀兵为敌。请大王三思。”
城头上乱了一阵。有人跑下去,有人还在探头往下看。
过了一会儿,城门开了。
那个老头站在城门口,脸上堆着笑,可那笑僵,嘴角往上扯,眼角没动。
“汉使远来,小王有失远迎。请进,请进。”
阿骨骑在马上,居高临下看着他。
“你是楼兰王?”
“小王正是。”
阿骨翻身下马,从怀里掏出那卷黄绸。
“大汉皇帝国书。请大王过目。”
楼兰王接过,手有点抖。他展开黄绸,看了几行,脸上的笑更僵了。