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第五十五章 风向（第1页）

方孝辞工的事让东市安静了几天。

不是真的安静——东市每天还是那么多人，永兴楼的生意还在做，门口的伙计还是在吆喝。

但那种安静是氛围层面的：有人在茶摊上说起永兴楼的时候，声音会比以前低半个调；东市几家跟永兴楼有生意往来的铺子，掌柜在门口站的时候目光会多往永兴楼的方向飘一眼。

方孝为什么辞工？没有人说得清楚。

但版本已经传了好几轮：有人说是被坊署问话之后自己没脸待了；有人说是钱掌柜让他走的，怕惹麻烦；还有人说得更细——那天他在东市口被一个女的瞥了一眼，回来就把围裙叠好了走人了。

最后那个版本最离奇，但也最让人好奇。

一个女的，扫了一眼，一个管事的就辞工了？

那女的谁啊？

有人小声说——西市开面馆那个。

然后就没人再问了。

面馆和永兴楼的事，东市不是没人知道。

钱掌柜亲自去门口跟一个西市来的女的说了一番话，这件事早就有人看见过。

当时在场的伙计后来跟人说起过——掌柜的跟那女的说了几句话之后，在门口站了很久没动。

后来永兴楼的管事去西市打听那个女的事、方孝被坊署叫去问话——这些事零零碎碎的，拼在一起，连不成一个完整的故事，但足够让东市的掌柜们得出一个结论：永兴楼跟西市那个开面馆的，在较劲。

而且到目前为止，永兴楼没占到便宜。

这个结论比任何具体的事件都更有冲击力。

永兴楼在东市开了快二十年，从来没把西市的任何人放在眼里。

西市是什么地方？

小铺子、散户、卖针线的、卖菜的、卖面条的——那地方跟东市不是一个世界。

可就是这么一个小面馆的掌柜，让永兴楼的一个管事辞工了。

消息传到钱掌柜耳朵里的时候，他正在后院对账。

来传话的伙计站在门口，把外面那些闲话挑了几句说给他听。

钱掌柜听完了，没有摔东西，没有说话，只是把毛笔搁在砚台边上，搁了很久。

账本上那一页的数字他对着看了半天，一个字都没看进去。

然后他说了一句话：“东家那边知道了吗？”

伙计顿了一下，没想到他第一句问的是这个。“应该——还不知道。”

钱掌柜没有再说什么。

他把笔拿起来，继续对账。

但他的目光落在那本账册上，很久没有翻过一页。

窗外的光线从窗纸透进来，在账册上投下一块菱形的光斑，他坐在那道光旁边，半边身子亮着，半边暗着。

钱掌柜没有再翻那本账册。他把笔搁下，合上账本，站起来走到窗边。站了一会儿之后，他低声说了一句什么，声音太轻，门口的伙计没有听清。他知道风向已经开始变了。

东市的商铺老板们不在乎真相，他们在乎的是“谁站得住“。以前永兴楼在东市是一块铁板，没人觉得这块铁板会有裂缝。但现在裂缝出现了——不管多小，它出现了。

杏娘收到第一份合作邀约的时候，她没当回事。

那天下午一个中年男人找到铺子里来，自称是西市南头一家酱料铺的掌柜，姓陈。

他说听说杏娘在常乐坊那边弄了一个酱料坊，做的是辣酱，想问问能不能从他那里进货——干辣椒、豆豉、花椒，他都能供，价格比市面上便宜一成。