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第183章 泥水里的证据（第1页）

苏九甚至没顾上看一眼。

他手脚并用，在泥泞里扑腾了几下才勉强站稳，雨水混着冷汗顺着脖颈往下灌，怀里那几页湿透的账纸硬邦邦地硌着胸口，像揣着一块冰，又像揣着一团火。

他跌跌撞撞，凭着本能摸回了杂役房所在的后罩房，走廊上漆黑一片，只有远处隐约的呼喊声被雨声撕扯得破碎不堪。

他撞开那扇薄薄的木板门时，动静不小。

“谁？！”隔壁阿福那浑厚的鼾声戛然而止，带着睡意的惊慌在黑暗里炸开，紧接着是身体从硬板床上弹起的“嘎吱”声和慌乱摸索东西的窸窣响动。

苏九没吭声，反手将门带上，也顾不上浑身滴水的狼狈，一个翻滚就缩到了自己那张床底下。

冰凉潮湿的泥地透过单薄的寝衣，激得他猛地一颤，牙齿都忍不住磕碰了一下。

他屏住呼吸，只听见自己胸腔里心脏擂鼓似的狂跳，还有阿福在黑暗中摸索了好一会儿，才嘟囔着“见鬼了”重新躺下的声音，鼾声很快又响了起来，只是中间夹杂了几下不安的翻身。

苏九在床底下趴了足有一炷香的时间，听着外面的雨声似乎小了些，远处的喧哗也渐渐平息，只剩下巡夜家丁故意放重脚步的踏水声由远及近，又慢慢走远。

他这才极其缓慢地、一点一点地从床底下蹭出来，身上的泥水在青砖地上拖出一道深色的湿痕。

他不敢点灯，先将门闩插死，又侧耳听了听隔壁阿福震天响的鼾声，确认这头“睡神”大概率是被惊动了一下又续上了觉，这才摸到窗边，借着窗外一点点模糊的天光，小心翼翼地从怀里掏出那团东西。

油布包在匆忙间没包好，水已经渗了进去。

他先将那几本主体账册胡乱塞回坑里的动作太慌乱，只顾着抓最可能有用的零散纸张，此刻手里只有几张皱巴巴、湿漉漉的纸，墨迹晕开大半，像一幅幅诡异的抽象画。

他摸到床头那盏小小的、灯油所剩无几的油灯，手指有些颤抖地摸到火折子。

几次“嚓”声后，豆大的光晕亮起，驱散了一小片黑暗，也映亮了他苍白的脸和还在滴水的梢。

他将油灯放在地上，自己盘腿坐下，把那几张湿透的账纸尽可能小心地展开，摊在膝盖上。

纸张脆弱得仿佛一碰即碎，冰凉的湿意穿透布料。

他凑近灯光，眯着眼，仔细辨认着那些在雨水浸润下已经模糊成一团的墨迹。

日期、货物名称、银钱数目……许多字迹已经洇得看不清。

他耐心地一行行看下去，指尖悬在纸页上方，不敢触碰。

忽然，他的目光定住了。

一张纸靠近边缘的地方，一行相对小一些的字迹，墨色比别处更深些，似乎书写时蘸墨更足，因此虽然也受了潮，但还能勉强辨认：

“七月初九，西市鸡棚修缮，支银二十两。”

西市鸡棚？修缮？

苏九的眉头拧了起来。

苏府在西市确实有个不小的场院，以前养过鸡鸭，但早就荒废了，说是鸡棚，其实就剩几间破棚子和一片荒草地，府里谁会花二十两银子去“修缮”那个地方？

更何况是在七月初九——那正是祠堂这边“漏水”开始严重、匠人们进场的时间！

电光石火间，祠堂西北角那冰冷刺骨的砖缝渗水、匠人压低的议论、苏德昌对偏殿侧门异乎寻常的紧张……所有碎片骤然拼合！

这二十两银子，恐怕不是修鸡棚，而是“修”别的什么东西！

苏九深深吸了一口气，压下心头的悸动。

他伸出右手食指，用指甲尖，极其小心地在那行字下面，划出了一道浅浅的、几乎看不见的痕。

然后，他吹熄了油灯。

黑暗重新笼罩，只有窗外雨声渐沥。

天快亮时，雨彻底停了。

灰白的天光从破窗棂透进来，照亮室内一片狼藉。

苏九早已将身上湿透泥污的衣服换下，藏在床底最里侧。

他将那几张已经半干、但依旧脆弱易碎的账纸，仔细地卷成一个细卷，用一根从旧衣服上扯下的棉线轻轻系住。