“好了,都出去吧。接下来我可以自己来。”路茨先生说。
“那个实验体有什么凡能力?”一个女声问。
“石肤。他可以让自己皮肤的一部分变得坚硬如岩石。c级能力,路茨先生亲自鉴定的。”答话的是路茨先生的秘书。
“虽然等级不高,但是在战斗中相当好用!”女子惊讶,“要是这种能力能变成遗物,给我们的战士,那该有多好。”
秘书说:“路茨先生正在研究的就是这个——如何将凡能力提取出来,制作成遗物。”
“这……这可能吗?遗物不是只有人死后才会形成吗?而且是完全随机的,谁也不知道会不会出现……”
另一个人说:“你是新来的,你不知道。一年半之前,路茨先生有了新现!当凡者在动凡能力时,切除他大脑的一部分,那么这项能力将会持续地动。”
“哦?当真?”女助手惊奇。
其他人七嘴八舌道:
“你不是看到啦?路茨先生身边那个……”
“但是,这样也会使得实验体变成白痴。”
“我们需要的是他们的能力,又不是他们的头脑。实际上,即使是那些失败的实验体,也变得更顺从了。教廷甚至会让他们充当杂役或仆人,他们可比普通人好用多了。”
“监狱那边也很高兴,因为减轻了他们看管的压力。”
“可是,审判官中有一些人持反对意见,他们认为即使是囚犯,也不应该剥夺他们思考的能力,因为不思考的人无法感知拂晓之神的恩典。而且这样也,呃,不人道。”
“别管那些‘猎犬’的意见。消灭异端分子是他们在行。可学问方面,当然是我们研究部说了算。”
路茨先生拿着探针走向实验台上的男子。男子的耳朵并没有被堵起来。听见脚步声,他暴露在外的皮肤瞬间泛起花岗岩一般的颜色。
路茨先生自言自语:“他动凡能力了。可能是出于防卫心理吧。”
这里只有他和实验体两个人,他却很自然地用第三人称来称呼实验体,仿佛在描述一桩客观事实,而不是在和实验体对话。
“普通的手术刀或许无法刺穿他的‘石肤’。嗯,我早该想到。”
路茨先生弯腰打量着男子。忽然,他以迅雷不及掩耳之势揭开男子的眼罩,露出一双布满血丝的、充斥着恐惧的眼睛。
突如其来的光亮让男子瞳孔骤缩,可他却无法闭上眼睛。路茨先生用探针点了点他的眼皮:“啊,果然如我所料,石化之后,他的眼皮是无法动弹的,而眼球无法被‘石肤’所影响。我可以从这里。”
他将探针的尖端对准男子颤动的眼珠。
猎犬伸长脖子想看个究竟,忽然现实验室的窗台上停着一只鸽子。它的注意力瞬间被鸽子吸引住了,流淌在血管中的本能让它想去扑那鸟儿,但是这样肯定会惹恼路茨先生。
于是,它专注地凝视着鸽子,忽略了实验室中逐渐弥漫开来的血腥味,和实验体缓缓减弱的呜咽声。
过了很久,路茨先生终于直起腰,在事先准备好的铜盆中清洗手上的血迹。然后,他打开实验室的铁门,走出去呼唤他的助手们。猎犬敏捷地跟上他,爪子摩擦地面出窸窸窣窣的声响。
“你们去处理一下尸体。”路茨先生平静地说。
“啊?死掉了?”新来的女助手不安道。
“大概是我的手法太粗暴了。可惜,没有形成遗物。”路茨先生非常遗憾,“不过你们可以利用那具尸体练习解剖。”
助手们带着复杂的神情进入实验室。不多时,那名女助手冲出门外,开始呕吐。路茨先生用恨铁不成钢的眼神看着她,大摇其头,叹着气走向自己的办公室。
猎犬在办公室一隅有个专门属于它的坐垫。它乖巧地趴好,看着路茨先生在胡桃木办公桌后坐下,开始今天的文书工作。他要撰写今天的研究报告,批阅部门的各种公文,身为研究部部长,这是他无法推脱的责任。
到了下午,重生之泉的囚犯们终于被送到了“正义之剑”。他们被带到研究部所在的楼层,在走廊上排成一列,每个人脸上都挂着凄凉的表情,好像他们即将上刑场似的。
这场面让秘书觉得好笑。“不要这么紧张。部长先生只是想认识认识你们,又不会对你们做什么。我报上名字的人,上前来——尼古拉·米伦。”
一个身材瘦弱、戴着厚厚眼镜的囚犯畏畏缩缩地从队伍里走出来。他的眼镜布满裂纹和污渍,秘书不禁疑惑透过那玩意儿究竟能不能看清东西。
秘书将部长办公室的门打开一条缝。尼古拉呜咽一声,一脸壮烈地走了进去。透过门缝,囚犯们能看见办公室中一闪而过的猎犬的身影。