这是诺曼和伦纳德第一次出席这种慈善晚宴,据说策划这次宴会的家族如今仍有显赫的贵族头衔,这座庄园也有百余年历史,占地面积辽阔,会场布置格外精致庄重。
至于带男孩们一同参加,确实是布莱恩特和杰西卡深思熟虑过后作出的决定。
如今的双胞胎已经升入中学,也是时候多出席一些这样的社交场合。
诺曼和伦纳德穿着款式相近、颜色相同的西装,探头探脑地环视四周陌生的一切。穿过灯火阑珊的走廊后,布莱恩特再一次交上了那张邀请函,侍者微笑着将他们迎入宴会举办的圆形厅中。
一家人尚未站定,就有人上前同布莱恩特和杰西卡攀谈。关于大人们交谈中的内容,诺曼感到一知半解。他的思绪很快飘远,低头把玩那柄进门时从侍者手中得到的小牌子,据说将在一会的拍卖上用到它。
诺曼抬起头,想要问问杰西卡,他们准备在什么样的拍卖品上举牌加价,刚巧注意到一对夫妻带着一个同自己年龄相仿的男孩走上来。
布莱恩特大概认识那个男人,看到他前来,爸爸露出有些头疼的表情。即便如此,他还是耐心与对方寒暄。
只可惜对方似乎没什么寒暄的心情。不消几句,他便单刀直入,问道:“今年的‘优秀卡丁车车手奖学金’已经。。。。。。”
话音未落,布莱恩特便严肃打断了他:“抱歉,这方面不方便透露。”
男人一脸堆笑,向面前的诺兰夫妻道歉。诺曼收回目光,没想到自己一时兴起提出的奖学金项目竟然会有这么多人虎视眈眈。
一旦获得这笔奖学金,之后五年在卡丁车或是低级方程式的费用都将由诺兰集团支付,前提是拿出成绩后需要为诺兰集团下的子公司无偿做产品代言,总的来说仍是个稳赚不赔的好事。
奖学金的评选不限于家庭或是资历等因素,只要递交申请,就将会由过去几年的表现来做出裁决,不过急需赞助的车手被考虑的可能性确实更高,布莱恩特甚至为此邀请几位权威的业界人士组建了一个评选小组,就连诺曼都不知道有谁在内。
去年的奖学金本该颁给夏尔,不过他靠自己的能力获得了赞助,因此拒绝了这笔钱。至于今年
“诺米!”
正当诺曼在心底盘算着乔治获得这笔钱的可能性时,伦纳德端着两杯饮料朝他快步走了过来。
“他们在说什么呢?”伦纳德低声问,“你听得懂吗?”
诺曼摇头,末了,他凑到哥哥耳边,小声解释:“他们在聊‘优秀卡丁车车手奖学金’的事。”
“我记得。。。。。。”伦纳德抿了一口饮料,“你不是和爸爸说,希望他能考虑将这次奖学金颁给乔治吗?”
“是啊,因为他很需要这笔钱。”诺曼道,“可是爸爸说,奖学金颁给谁,他也并没有那么大的权利左右因为他自己制定的规则不允许他这样做。”
刚说完,圆形厅内灯光转暗,主持人由房间最前端登台。杰西卡将孩子们拉到自己身前,低头叮嘱他们,今天的慈善拍卖将由他们两个人主导。
“你们可以拍下你们喜欢的东西,”杰西卡说,“不过要适可而止。”
在拍卖会正式开始前,先有表演嘉宾登场。主办方请来了当下风靡全球的实力歌手阿黛尔,诺曼顿时将拍卖的事情抛之脑后,直至她结束演唱,拿出为宴会准备好的言时才反应过来,这可不是什么阿黛尔的个人演唱会。
在那之后,拍卖即刻开始。
诺曼紧握手中的小牌子,目不转睛地盯着舞台。拍卖品大多是珠宝、画作或是些古董,当一条全虎皮挂毯被抬上来时,身后的杰西卡出了不快的啧声。
伦纳德兴致缺缺,他在爸爸的鼓励下象征性地举了两次牌后便失去了兴趣。牌子重新回到了诺曼手中,他同样对眼下的这些东西不感兴趣,直到一个大到有些夸张的架子在白布的笼罩下被抬了上来。
“下一件拍卖品,是来自车王塞纳1994年的赛车前翼。。。。。。”
主持人话还没说完,诺曼就在杰西卡的催促下将手臂高举过头顶。
他目不转睛地盯着台上的拍卖品,心中势在必得。
作为今晚诺兰家唯一的目标,这件拍卖品着实有些抢手。
诺曼每次举牌加价都有人紧随其后,最终演变为两人的战斗。
伦纳德耐心告罄,在一旁焦急地催促:“你直接多加点价不就好了!我来替你说!”
“那太夸张了。。。。。。这些钱也不算是小数目,都能买一台不错的卡丁车了。”
诺曼的解释让伦纳德无奈地捂住额头,他不得不接受弟弟和他的竞争对手一次又一次地拉锯较量。
经过激烈的角逐、举牌足足十一次之后,诺曼最终以远市价的价格得到了这个曾属于塞纳的赛车前翼。