药力核心在稳定的收缩中渐渐成形,从拳头大缩到鸡蛋大,从鸡蛋大缩到鸽子蛋大。
颜色从深金色变成了暗金色,表面开始出现细密的液态纹路,那是药力核心即将进入结晶化阶段的前兆。
就在这个时候,意外生了。丹炉内部传来一声极轻的噼啪声。
声音很小,比柴火燃烧时的爆裂声还轻,但在他的耳朵里,这一声噼啪比雷鸣还响。
他的听觉在筑基大圆满之后提升到了一个新的层次,丹炉内部药材的每一丝细微声响都逃不过他的感知。
这一声噼啪意味着药力核心内部出现了一道微小的裂纹,温度在刚才那一瞬间波动了不到半度,药力核心的表面张力没有完全抵消热胀冷缩的应力,裂纹就产生了。
他立刻调整火候,试图用降温来稳定药力核心。
但已经晚了。
第一道裂纹出现后,周围的药力失去了平衡,裂纹开始向四周扩散。
短短三息之内,药力核心表面布满了蜘蛛网般的裂纹。
然后,核心开始崩解——不是爆炸,而是无声地碎裂,从暗金色变成灰白色,从灰白色变成焦黑色,最后化作一团没有灵气的药渣,落在丹炉底部。
第一炉,失败。
张晓夏收回灵力,丹炉内部的温度缓缓降下来。
他没有急着清理药渣,而是盘腿坐着,闭眼回想刚才每一个步骤的细节。
预热没有问题,主药入炉没有问题,第一批辅药入炉时的火候控制也没有问题。
问题出在药力核心开始结晶化的那个节点,温度波动了不到半分,就那么一下,整个核心就裂了。
凝金丹的药力核心比他想象中更敏感。筑基级丹药的药力核心能容忍正负一度的温度波动,但金丹级丹药的容忍度大概只有半度。
这半度的差距,就是金丹级和筑基级之间的鸿沟。
他清理掉药渣,用清水冲洗丹炉内壁,然后重新点火。
第二炉。这一次他更加小心。预热阶段他把火候压得更低,让炉壁的受热时间延长了将近一倍。
主药入炉时,他用双倍的神识锁定了天灵果的灵气雾团,将雾团的位置精确控制在丹炉中心正负半寸之内。
第一批辅药入炉后,药力核心顺利成形,收缩度稳在每息一分,没有出现裂纹。
第一批辅药完成后,他投入第二批辅药。黄精芝和赤血藤,这两味是“转”性药材,作用是让药力核心内部形成有序的旋涡结构,便于后续成丹。
丹炉内部的药力核心在第二批辅药的作用下开始缓慢旋转,转从每息一圈逐渐加快到每息三圈。
旋转过程中,药力核心的颜色从暗金色变成了淡金色,这是正常现象,说明药力在旋涡结构中被均匀分散。
然后是第三批辅药。
元霖花、地莲子、寒髓草,这三味是“定”性药材,作用是给剧烈反应的药力一个冷却和稳定的窗口期。
张晓夏将三味辅药依次投入,丹炉内部的温度在寒髓草的作用下骤降了将近两成。
药力核心在降温中渐渐稳定下来,旋涡结构的转从每息三圈降到了每息一圈。
药力核心开始结晶化。
这是最关键的一步,从液态药力向固态丹胚的转化过程,需要在持续稳定的中火下进行。