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燕怛微微地笑，端起茶杯，轻描淡写地吹了吹浮沫：“途径鸿胪寺馆舍时，微臣看到外臣来使，其中有一少年，和臣生得甚像，若非微臣确信家父并无风流韵事，还以为他给微臣留了个弟弟呢。”

李宣一口茶呛进喉咙里，猛烈地咳嗽起来。

“慢点。”燕怛无奈道。

李宣何等人物，眨眼功夫就恢复如常，说道：“你见到的那人，是单于的小儿子库楚儿，乃单于的一位汉人夫人所生。库楚儿此番前来，一是代替其父向我朝示好，二来仰慕我泱泱大夏，希望能在京城住一段时间，学习汉文化。”

燕怛一字一顿地念道：“仰、慕。”

这世上没有什么比流言蜚语传得更快了，尤其若带有香艳色彩，更是能激起无数人因生活变得麻木的心灵。

李宣这个夏朝皇帝专宠一位男子的逸闻已然传遍天下。在这个时候，匈奴送来一个和专宠长得有几分像的王子，还要在京城住一段时间，司马昭之心路人皆知。

李宣眨了眨眼，嘴角笑容实在收不住：“燕卿莫要吃醋，和你生得再像，也不过是东施效颦，朕看都不会看一眼。”

肇元二年冬，燕怛以养病为由辞去兵部尚书一职，皇帝不受，再辞，方允，兵部侍郎谭石仲接任尚书一职。

这一年的冬天格外寒冷，从十月开始落雪，整个京城一直笼罩在白茫茫之中。虽说大雪兆丰年，但雪大到如此地步，听闻连东南地区都受到影响，播下的冬小麦全无存活，堪称灾难。

为了救灾，朝廷上下忙成一团，皇帝每天阖眼的时间不过两个时辰。某日午后，燕怛从病中醒来，感受着冰块一样的四肢，和绞痛的内脏，无声地叹了口气，如今整个京城，也许只有他这么一个闲人了。细细算来，他和李宣已有一整个月未曾见面。

是时候了。

腊月初，燕怛留书一封，说京城太冷，要去南方养病，李宣于百忙之中看了一眼，没有多想，答应下来。

翌日一早，一辆马车低调地驶出城门。

第67章

◎野鬼◎

淮州有一小县，名曰筑阳县。县境有一座氓春山，山里有一个废弃的古坝，坝边聚居着五六户人家，叫古堰村。

李宣昔年假死离开京城，正是在这里落脚，后来名动天下，人称古堰先生，引得瑞王三顾茅庐，亲自请其出山。

燕怛此行只带了应伯一人，离开京城后，来到氓春山，可惜山中气候湿冷，不利于他的病，只能在筑阳县城里租了间小院暂且住下。

某日天气晴好，燕怛不顾应伯阻拦，穿戴整齐，到城中闲逛。至一茶楼，见有几名书生坐在大堂里谈天，于是走过去，朝几人拱手：“在下看到几位兄台谈吐不凡，想是读书人，冒昧前来一叙，望几位不弃。”

燕怛虽然脸色惨淡了点，但相貌不俗，穿着更是精妙，正所谓人靠衣装，书生们不敢小觑，一边在心里揣摩他的来历，一边客套地回礼。

一人说道：“阁下脸生，是京城人士吧？”

燕怛笑道：“兄台如何得知？”

那人有些自得：“去岁天子恩科，在下有幸入京一试，虽名落孙山，却也积累了不少经验，更是见识了京师的风土人情，这才一下子听出兄台的口音。”

燕怛道：“在下确乃京城人士，游历至此，听说了古堰先生的名号，特来一观。”

“古堰先生”曾是当今白龙鱼服时所化名号，在天下文人士子当中已不是秘密，这几年常有人来慕名瞻仰，几人听得燕怛这般说，并不为奇，热心地道：“古堰先生曾居于氓春山内，当年一场山火烧毁了部分房屋，去年知县特地修葺一番，还在山脚道边插了路牌，好认得很。”

又有人道：“你出门沿着这条道往西，路北有个小饭馆，古堰先生当年曾在那里题词换饭，词还在墙上，可以一观。”

燕怛：“饭馆门口可有什么标识？”

书生们会心一笑：“你见了就知。”

燕怛和他们又闲聊两句，起身告辞，离开前到柜台前帮他们结了饭钱。

出了门，顺着方才书生所指的方向走去，老远就见到一面布旗迎风飘扬，旗上绣着几个大字——皇帝吃了都说好，不由默然。

饭馆里人山人海，尤其是朝向西面的墙下，挤满了人，讨论着墙上的圣迹。燕怛在外面站了许久，都没找到机会进去，眼见天色渐晚，越发寒凉，身体有些不支，只好笑着离开。