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燕怛老脸一红，看了眼一旁的穆缺，欲言又止。

瑞王：“穆先生是自己人，你有什么但说无妨。”

燕怛叹气：“殿下，我刚从大理寺出来，功绩实在没什么可说，但您宵衣旰食，日理万机，十数年如一日地为民操劳，臣实在替您不值啊，说句得罪人的，这些钱，就算拨下再多，最后到达边关又能留下几分？”

“那些大臣尸位素餐，富得流油，依臣看，这些钱与其留给他们，还不如放在您手上，您再用这些钱去多建一些善人斋，岂不是行的天大的好事！”

燕怛这话，真是里子面子都捧足了，分明是在行贿，却愣是说得义正言辞，让人生出一种若瑞王推却才是不该之事。

只是瑞王身在高位多年，还是第一次被人这般直白地贿赂，往常那些送到府里的金银珍宝，哪个不是绕了九曲十八弯的借口，像燕怛这般张口就要给他送钱的……饶是他脸皮够黑，一时也有些不自在。

可燕怛那话又实在说得好听，瑞王听得意动不已，没能在第一时间回绝，就显露出几分尴尬。

瑞王捏着那张烫手的纸，清了清嗓子，还未开口，忽见李酥气冲冲地从屏风后冲了出来。

啪！

趁没人反应过来，李酥高举耦臂，一巴掌扇在了燕怛的脸上。

李酥怒不可遏：“我真是看错你了！！你还有没有点良心，这可是要给边关将士的救命钱，你也敢动！？”

燕怛愣住，瑞王也愣住——他一时忘了屏风后还有人人。

“父亲！这种人打死我都不会嫁！”李酥喊道。

瑞王回过神，不由面皮大臊，一是因为被李酥撞见此事，二则是因为李酥此举实在有些不够端庄……

燕怛不论如何也是个超品侯爵，岂能任由人打脸，瑞王沉下脸：“给燕侯道歉！”

李酥：“我又没做错！”

瑞王厉斥：“李酥！是为父太纵着你了！还不快给燕侯道歉！”

李酥眼睛通红，既是愤怒，又是委屈，恶狠狠地瞪了燕怛一眼，提着裙摆冲进了夜色里。

瑞王尴尬万分：“弃之，酥儿她……”

燕怛倒是笑了起来：“郡主是性情中人。殿下，这军饷之事，臣还有个提议。”

见他转开话题，瑞王不由松了口气：“你说。”

燕怛：“军饷送去边关，途经州府无数，不知要被扣去多少，如今战况紧急，臣以为，可派一名监军押送，且这人需得是压得住场子的，这才能免去克扣之忧，这样一来，运送的速度也能快上不少。”

瑞王：“看来你已经有主意了？”

燕怛：“您看殿前司的晁虞候怎样？晁家是三代老臣，在京中颇有名望，根深蒂固，想必能担此重任。”

一直不出声的穆缺隐晦地提醒：“殿下，晁虞候是宋太师的学生。”

燕怛立马道：“那岂不是正好？让他押送饷银，在这京中宋太师可谓是断去一臂，于殿下您大有助益。”

瑞王沉吟：“你再让我想想，明日给你答复。”

燕怛走后，瑞王看着那张纸，道：“你怎么看？”

屋子里只剩穆缺了，这话问的是谁不明而喻，穆缺缓缓道：“这军饷实则有些多了，燕侯与世隔绝多年不甚清楚，若支出这么一大笔钱，国库空虚，日后再有什么大事怕是支撑不出。”

瑞王：“不错，我烦扰的也是这个，只是，他说的也不无道理。”

穆缺：“依草民拙见，这几处的钱可以酌减。”

瑞王想了想，忽道：“明日直接将这张清单给礼部，删减的事就交给他们头疼吧——我突然明白弃之为何要多报这些钱了，原本礼部那里我还不太好说，这样一来，礼部的人心里舒坦些，兵部也能得到很大一笔钱，弃之行事还是这般滴水不漏。”

瑞王又道：“至于监军之人，弃之提议让晁海平担任，这人从前和他关系就好，自他出来后也没少来往，你说这其中会不会有什么问题？”

穆缺道：“草民觉得，燕侯是真的在替边关将士们着想，晁海平此人草民略有耳闻，为官刚正，从未有过什么错举，燕侯说的也不无道理，草民以为，此人确实是上佳人选。”

“他为那些将士倒是操碎了心。”

瑞王看着手上的纸，这一大笔钱实在令人无法拒绝……就差这一笔，他养的私兵就能用上更好的兵器，日后到了鱼死网破之际，能有更大的底气……

沉默片刻，他困扰地道：“你说，这笔钱我该不该收？我怎么觉得这像是一个陷阱，弃之他心思太深，我看不透。”

穆缺一顿，低声道：“您大事未竟，恰好就缺这最后一笔，不如顺势应下，届时送一份钱给燕侯，是真是假，一试便知，若他收下，便乘了我们这条船，若他另有动作，我们宁可舍了这笔钱，也不能落下把柄。”