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穆缺道：“燕侯一直居于捞月阁中，便是外出也有侍卫跟随，并未有什么异常。”

瑞王：“他身体如何了？”

枉他自称有十数年的情谊，居然到此才想得起来关心一二。

穆缺微微垂眸，帽帷掩下唇畔讥笑，轻声道：“草民瞧着，不太好。”

瑞王一怔，又想起此前伍院判的断词，心中莫名松一口气的同时，涌起淡淡惋惜，还有一丝愧疚。

他真心实意地吩咐道：“府上不是还有两株老参，都送去燕府罢。”

此话一出，心里顿时轻了几分，瑞王叹了口气，暗自想：弃之，你莫要怪我，身在局中，我们都身不由己，是我对你不住，是你识人不清，若有来世，只愿你能长命百岁，交到真心知己。

……

初五一过，各衙门恢复运转，又到了上朝的时候。

只是用脚趾想，也知道这朝会必定会是一场瑞王党之间的吹捧大会，燕怛索性称病没去上朝，在家里下下棋，看看雪，逗弄逗弄尤侍卫，顺便等一等宋侍郎的消息。

落个清闲。

如此又过了两日，京中年味未散，仍旧一派喜庆热闹，军报却一封接一封地传入禁中，马蹄声急，如雷云一般沉甸甸地压在京城上空，给这潭搅不清的泥水雪上加霜。

驿使有消息，边关起是非。

西北告急。

【作者有话说】

1、“傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极。”这句话来自《礼记》。

2、“正如玄成之于太宗”，玄成是魏征的表字，太宗指的是唐太宗。本文设定是宋朝之后架空，所以前面这些名人都存在。

3、“驿使有消息，兵戈起是非。”这句话来自杜甫的《黄草》，原句是：秦中驿使无消息，蜀道兵戈有是非。

第26章

“禄尔浑部落出了个厉害的人物，一统北方一十三个部族，突厥人称其为脱斡（wo，四声）里勒大汗。这位大汗继任后，便立即统率兵马东下，如今已破石关峡。”

突厥突然发难，打了朝廷一个措手不及，燕怛未曾参加朝会，晁海平便贴心地跑了一趟燕府，特地将此事告知。

燕怛一惊：“竟已攻下石关峡，西北二十万大军怎会如此不堪！”

莫怪燕怛会有如此一叹，实乃空穴来风——唐初朝廷在西北设立玉门关，是大漠通往中原的最坚韧的防线，蛮夷莫能寸进，后来宋朝西夏占下河西，玉门关就此不复存在，直到前朝初年，烈祖励精图治，厉兵粟马，收复雍凉，才重又在西边建立关卡，便是如今的石关峡。

石关峡是山中一道天然的东西走向的峡谷，峭壁峻岭，莫能攀爬，易守难攻。这里是中原的咽喉，朝廷十分重视，派了二十万大军驻守，却不曾想竟就这么轻易被破了……

晁海平叹气：“这位脱斡里勒大汗和其他大汗不一样，不仅勇猛非常，而且善用谋略，不知用什么法子离间了主帅和副将，那位元副将为了自保投向突厥，趁夜入帐杀害主帅，又连夜打开关门，突厥大军趁虚而入，不费一兵一卒便破了石关峡。”

“这位脱斡里勒大汗是什么来头？”燕怛不由问。

晁海平说得口干舌燥，牛饮一口，方道：“说来也是个传奇，这位大汗原是上上一位大汗的养子，因其有勇有谋，颇得其父看重，在突厥人中的威信也十分的高，被称为‘草原的阿勒巴尔’，意为勇士，他的兄长自然十分忌惮，继位后找了个机会将其逐出部落，他在外蛰伏七年，笼络了一批手下，打了回去，杀死兄长，又花了半年时间一统北方，自立为王，突厥百姓十分敬仰他，称他为‘脱斡里勒大汗’。”

“脱斡里勒”在突厥语中是“雄鹰”之意，在草原民族心中，雄鹰勇猛矫捷，正如他们的新大汗一样。

如今突厥大军已攻破石关峡，可见这位草原的雄鹰有更大的野心，并不止于北方的部族。

燕怛理顺思路，问：“边军还剩多少人？如今的主帅是谁？”

晁海平：“石关峡只余四万人逃出，如今和肃州府军编在一起，共有九万人。朝廷的意思是，肃州就地征集士兵，只在这主帅人选和拨下的军饷上有争端。”

“这四万残军是在申帅的次子申元苏的带领下才逃出来的，可以说，这一路上要不是有申元苏力挽狂澜，整合兵马，多次给突厥大军设障，拖延时间，恐怕突厥兵马早就打到肃州的无度关了。申元苏功不可没，宋太师提议由其任主帅，瑞王却不同意。”

燕怛皱眉：“战况紧急，这确实是最好的办法，瑞王是什么意思？”