他们在苍白荒原的边缘,找到了一处被巨大地震裂缝和风化岩层半掩埋的旧时代地下仓库。仓库大部分结构已经坍塌,但深处有几个相对完好的隔间,入口极其隐蔽,且厚重的混凝土结构能有效屏蔽辐射和大部分能量探测。
“蹒跚巨兽”被小心翼翼地藏进一个较大的隔间,艾莉卡开始了全面而细致的大修工作。这次她不再追求快恢复,而是力求彻底修复每一处暗伤,并利用手头有限的材料进行力所能及的强化。损坏的主动防御单元被拆下,暂时用额外的装甲板覆盖;引擎被彻底拆解清洗,更换了所有磨损的部件;悬挂系统更是得到了重点加固。
林默则进入了深度的恢复和“内省”。他不再急于尝试调动那脆弱的复合能量,而是如同修补破碎的瓷器般,小心翼翼地引导体内残余的“源质”暖流,滋养着过度透支的身体和精神,同时尝试理解和安抚那躁动的“虚烬”部分。这是一个缓慢而痛苦的过程,但每一次细微的平衡调整,都让他对自身力量的理解加深一分。“铸造之主”的精神烙印如同顽固的污渍,难以彻底清除,但他开始学着与之“共存”,甚至尝试解析其中蕴含的、关于虫群网络和冰冷逻辑的碎片信息。
每天,他都会花费数小时,反复研究从虫巢内部带出的那些残缺影像和数据,结合自己感知到的能量流动模式,试图在脑海中构建虫巢内部的结构模型,寻找可能的规律和漏洞。那个有银色池子和“北极星”旧设备的腔室,是他重点分析的对象。
艾莉卡除了修车,也全力投入了对“碎片7”信号和虫巢外部活动的监测。她在仓库高点设置了伪装良好的被动传感器阵列,收集着远处的能量波动、震动和电磁信号。同时,她持续扫描着各个加密和公共频段,希望能捕捉到有用信息。
休整的第五天,当艾莉卡正在调试一台从仓库废墟里翻找出来的、勉强能用的老式长距离信号接收器时,一段极其微弱、加密方式却有些熟悉的信号,突然被她捕捉到了。
不是“自由之声”的编码,也不是“清算者”的那种冷硬风格,而是一种更古老、更……怀旧的加密模式。
“林默!快来!”艾莉卡激动地喊道。
林默来到临时架设的操作台前。艾莉卡已经将信号解密了一部分,虽然依旧残缺,但关键信息浮现出来
“……呼叫……‘信天翁’……这里是‘远港’灯塔……听到请回答……”
“……重复……‘守夜人’遗产线索……位于‘北极星’原址……确认已被‘铁瘟’(推测即虫群)深度污染……极度危险……”
“……‘铸造之主’意识活动近期异常活跃……可能与‘观测者’低语有关联……警告所有探索队规避……”
“……‘自由之声’总部……‘庇护所’坐标已更新……急需‘碎片7’及关联情报……请尽快建立联系或前往汇合……”
信号来自“远港”!那个遗民车队老人提到的、位于西海岸传说中可以避难的聚集地!而且,他们显然知道“北极星”、“守夜人遗产”、“铁瘟(虫群)”、“铸造之主”甚至“观测者”!他们不仅是一个幸存者据点,更是知情者,甚至可能是“守夜人”传统的另一支继承者!
这条信息太重要了!它证实了“北极星”确实与“守夜人遗产”有关,也印证了虫群(铁瘟)和“铸造之主”的威胁。更重要的是,它提供了“自由之声”总部“庇护所”的新坐标,以及急需“碎片7”的明确指令。
“尝试回复他们!告诉他们我们的位置和情况!”林默立刻道。
艾莉卡尝试用同样的加密方式回复,但信号太微弱,且对方的广播似乎是单向的、不定时的,他们送的回复如同石沉大海。
“看来‘远港’只是在定期广播预警和信息更新,不一定能实时接收回复。”艾莉卡有些失望。
“有这条信息就够了。”林默眼中光芒闪动,“它给了我们两个选择一是按照原计划,尝试探索虫巢;二是放弃探索,带着‘碎片7’直接前往新的‘庇护所’坐标。‘远港’的警告很明确,虫巢极度危险,且‘铸造之主’可能和‘观测者’有关联。”
他顿了顿,看着屏幕上“北极星原址”和“守夜人遗产线索”的字样“但‘遗产线索’就在那里。‘庇护所’急需‘碎片7’和相关情报,如果我们能带回关于‘遗产’的具体信息,甚至……如果可能的话,取得一部分,价值将无可估量。”
风险和机遇的天平再次摇摆。有了“远港”的警告和“庇护所”的坐标,放弃任务显得更加合理。但“遗产线索”的诱惑,以及内心深处那种对自身力量源头和世界真相的探寻渴望,让林默难以轻易割舍。
“我们需要更多关于虫巢弱点的信息,才能评估任何行动方案的可行性。”林默最终说道,“‘远港’的消息证实了我们的方向没错,但也强调了危险。继续我们的侦察和分析计划,同时尝试看能否与‘远港’建立稳定联系,或者捕捉到‘清算者’的动向。我们需要所有能得到的帮助和信息。”
就在这时,艾莉卡设置的被动传感器阵列,传来了新的警报——检测到西北方向(虫巢区域)有一次大规模、但短暂的能量爆,随后是持续的低频震动,仿佛某种大型地下工程被激活或生了局部塌陷。
几乎同时,林默手背上的“源质”印记,突然传来一阵比以往任何时候都要清晰、强烈的悸动和……牵引感!仿佛虫巢深处,有什么东西正在被唤醒,或者生了剧变,强烈地吸引着同源的力量。
两人的目光瞬间交汇。
虫巢内部,似乎生了什么意想不到的变故。
这个变故,是危机,还是……契机?
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