黄绿色的毒气如同毒蛇般在山谷间蔓延,所过之处草木枯黄,连岩石都被腐蚀出斑驳的痕迹。山寨西侧的第二道防线已经摇摇欲坠,中毒的战士们躺在地上痛苦地抽搐,嘴角溢出白沫,原本紧握的步枪无力地滑落在地。
“机枪手!给我压住鬼子的冲锋!”赵强红着眼睛嘶吼,他的左臂被弹片划开一道深可见骨的伤口,鲜血顺着胳膊滴在地上,汇成一滩刺目的红。他一把扯下衣襟,胡乱地缠在伤口上,端起机枪就朝着日军扫射。
三连的战士们已经打光了所有的手榴弹,他们上好刺刀,准备和冲上来的日军展开白刃战。每个人的脸上都写满了决绝,他们知道,现在多坚持一分钟,主力部队就多一分撤退的希望。
马浩博死死攥着拳头,指甲深深嵌进掌心,渗出血来。他看着阵地上不断倒下的战士,心如刀绞。后山被堵,正面和西侧都被日军攻破,现在唯一的生路,就是那条只有他和几个老战士知道的秘密地道。
这条地道是当年土匪修建的,直通山后十里外的黑松林,入口藏在指挥所后面的石壁里,外面用一块巨大的岩石挡住,极为隐蔽。若非万不得已,他绝不会动用这条最后的退路。
“传令兵!”马浩博猛地转身,声音沙哑却异常坚定,“立刻通知各连,放弃所有外围阵地,向指挥所集结!王虎带一连在正面阻击,李刚带二连掩护中毒的战友撤退,赵强带三连断后,所有人十分钟后在指挥所集合!”
“是!”传令兵敬了个礼,转身冲进了硝烟之中。
马浩博快步走到指挥所后面,用力推开那块重达千斤的巨石。一股潮湿的泥土气息扑面而来,地道入口黑黢黢的,像一张张开的巨口。他点燃一支火把,借着火光看了一眼地道深处,然后转身对身边的警卫员说道“去把那个铁皮箱子拿来。”
警卫员很快抱来一个锈迹斑斑的铁皮箱子,箱子上挂着一把沉重的铜锁。马浩博从脖子上摘下一把钥匙,打开了箱子。箱子里没有金银珠宝,只有一个用油布包裹得严严实实的小本子,还有半张烧焦的地图。
他小心翼翼地将油布包揣进怀里,贴身藏好。这就是日军不惜动用毒气也要找到的绝密情报——日军在华北地区的兵力部署图和特务名单。半个月前,地下党的联络员冒着生命危险将这份情报送到山寨,还没来得及转移就牺牲了。上级命令他务必将情报安全送到军区总部,为此不惜一切代价。
“营长,大家都到齐了!”王虎浑身是血地跑了进来,他的帽子不见了,头被硝烟熏得焦黑,“正面的鬼子已经冲到半山腰了,我们快顶不住了!”
马浩博点了点头,目光扫过在场的每一个战士。他们大多衣衫褴褛,脸上布满了灰尘和血迹,有的人胳膊上缠着绷带,有的人拄着步枪才能站稳,但每个人的眼神都异常坚定,没有一丝恐惧。
“同志们,”马浩博的声音不大,却清晰地传到每个人的耳朵里,“现在我们已经被鬼子包围了,后山的退路也被堵死了。但我们还有一条生路,就是这条地道。等会儿大家依次进入地道,不要拥挤,照顾好受伤的同志。”
他顿了顿,继续说道“但是,必须有人留下来断后,否则鬼子很快就会现地道入口,我们谁也走不了。”
“营长,我留下!”王虎第一个站了出来,拍着胸脯说道,“一连是尖刀连,断后的任务交给我们最合适!”
“营长,我也留下!”赵强也站了出来,“三连的兄弟们都不怕死,愿意和一连的同志们一起战斗!”
“不行,”马浩博摇了摇头,“三连伤亡太大,必须跟着大部队撤退。一连留下一个排就够了,其他人跟我走。”
“营长!”王虎急了,“一个排怎么够?鬼子有上千人,一个排撑不了多久的!要留就留下整个一连!”
“这是命令!”马浩博的脸色沉了下来,“王虎,你带着一连的主力掩护大部队撤退,我留下一个排断后。”
“不行!营长,你不能留下!”所有战士都异口同声地喊道,“要走一起走,要死一起死!”
“胡说什么!”马浩博厉声喝道,“我是营长,我必须对全营的战士负责!你们的任务是把情报安全送到军区总部,这比什么都重要!只要情报在,我们的牺牲就有价值!”
他看向一连一排长周大勇,说道“周大勇,你带着一排的兄弟们留下,给我们争取半个小时的时间。半个小时后,你们立刻炸毁地道入口,然后想办法突围。能走一个是一个,明白吗?”
周大勇立正敬礼,声音铿锵有力“明白!营长,保证完成任务!一排的兄弟们,跟我来!”
三十多名战士齐声应道,端起步枪就朝着指挥所外冲去。他们的背影在火光中显得格外高大,像一座座不可逾越的山峰。
“我们走!”马浩博不再犹豫,率先钻进了地道。
战士们依次进入地道,受伤的战友被搀扶着走在中间。地道里又黑又窄,只能容一个人弯腰通过,脚下的泥土湿滑,不时有水滴从头顶落下。大家都沉默着,只能听到沉重的呼吸声和脚步声。
就在这时,指挥所外传来了激烈的枪声和爆炸声。日军已经冲到了指挥所门口,周大勇带着一排的战士们和日军展开了殊死搏斗。
“杀啊!”
“小鬼子,我操你祖宗!”
“跟他们拼了!”
喊杀声、惨叫声、手榴弹的爆炸声交织在一起,透过厚厚的石壁传进地道里。每个人的心里都沉甸甸的,他们知道,那些留下来的战友,恐怕再也回不来了。
马浩博咬紧牙关,加快了脚步。他不能让战友们的牺牲白费,必须带着大家安全逃出去,必须把情报送到军区总部。
地道里的时间仿佛过得格外漫长,不知道走了多久,前方终于出现了一丝光亮。
“出口到了!”走在最前面的战士兴奋地喊道。
马浩博松了一口气,快步走出地道。地道出口隐藏在黑松林的一处悬崖下,周围长满了茂密的灌木,极为隐蔽。
就在这时,身后传来一声惊天动地的爆炸声。整个大地都在颤抖,碎石和泥土从悬崖上滚落下来。
马浩博猛地回头,望向山寨的方向。只见山寨上空升起了一朵巨大的蘑菇云,指挥所的方向火光冲天。