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17说定（第2页）

将要四月，天也逐渐热起来。

天边细细一弯玉钩，在云层中若隐若现，天地混沌难分，空气浑浊沉闷，半点无风。

她用力吸了口气，似要将清凉灌入肺腔，却依然觉得沉郁。

也不知是否要下雨。

铭竹没将窗户关实，留了道透气的缝，脱了外衣躺到床上。

很累，但无甚睡意。

她常常要想许多事，一静下来脑子就是满的，因而很少安睡。

弟弟五年前才十岁，被人押着前往岭州时，她一路悄悄跟着送到了城外，那样小的年纪，那样瘦弱的一个少年，却要被迫戴上沉重的镣铐，走不出十几里，手脚都磨破了。

听说岭州瘴疠之地，湿热难耐，蚊虫遍地，弟弟要怎样熬呢。

已五年了啊。

他从前在家里，虽不如凌岁津那样锦衣玉食，却也是父母姐姐宠大的，没吃过什么苦，被她欺负一下就会哭。

一想到他这五年可能受的罪，铭竹就心疼不已。

睡意渐袭，迷迷糊糊中她又想起在狱中见父亲的最后一面，短短半月，身材高大健壮的父亲就瘦的不成人形，他缩在蟑螂臭虫乱爬的枯草间，头发脏乱打结，衣着破损，满是受刑痕迹，一条铁链像狗一样拴着他，另一头系在恭桶上，骚臭难闻。

他们逼他认罪，对他用刑，但父亲至死也无罪可认。

父亲向来衣裳齐整，洁净，发也用冠束得一丝不苟，因母亲体弱，父亲即便公事繁忙，也会整理内务，做饭炒菜，洗衣叠被，甘之如饴。

原先家里还有个老仆帮忙，但父亲俸禄总迟发少发，一家的生活都勉强维系，甚至还要拿出一点银子去救济穷人，于是遣散了仆人。

铭竹一家四口住在县衙后堂，后堂所有空地都被父亲辟成了菜地，一半种药材，一半种蔬菜，平日里这些菜地主要是铭竹带着弟弟一道打理，替父亲分担，母亲身体好时则浇浇水，或替丈夫孩子做做衣裳。

日子纵然清贫，但铭竹从未想过，有朝一日会落个颠沛流离的下场。

她做错了什么？父亲又做错了什么？

她曾不止一次向苍天神明发问，怨怼世道不公。

如今她已不再怨了，她平静地看清这一切是为什么，因为世道不是老天爷的世道，是人的世道。

正义公道，不是天赐予的，是人强求的。

南浔阁来来往往那么多权贵，任何人动动手指，那个偏远的松清县都能震上一震，可无人会关心在意一个七品小官的清白。

从前铭竹仰望着、崇敬着这些遥不可及的大官，她所读之书告诉她，他们似乎代表的就是“为国为民”四个字。

毕竟父亲这样低品阶的官也做到了。

他们应当更加鞠躬尽瘁才是。

可父亲被冤死狱中，而她四处求告无门后，她才真正开始懂得世间正义运行的规则。

所以她起初不信凌岁津，直到如今也还是觉得他天真。

铭竹乱乱做着梦，被人无端吵醒。

睁眼一看，竟是赤梨来了，她穿着她原先的一身定做的衣裙，戴着金银翡翠来找她炫耀。

“我觉得我穿得比你好看，你觉得呢？昨晚季大人见到我，眼都直了，名贵的酒多点了两壶，王妈妈高兴极了。”

南浔阁的房间不能上锁真是讨厌。

铭竹生出一股火气，说话便不客气。

“不过是拾人牙慧。”

赤梨问：“什么意思？你是在骂我吗？”

铭竹：“……”

一拳打在棉花上。

她扯了被子蒙住头，懒得搭理她。

赤梨不依不饶，得意地说起季大人昨晚还问铭竹，打听她是不是得罪了凌大人。

“季大人说，还是我比较可亲可爱，他只喜欢我，然后我就问他要不要捧我做花魁。”

铭竹掀开被子一角，露出只灵秀的眼：“那他怎么说？”

赤梨托着脸，一脸娇羞：“他说你哪天不是花魁了，他就捧我。”

她说罢，又好奇追问铭竹，凌大人不来了，不还有白大人嘛，难道她把白大人也得罪了？

铭竹未答，反倒沉吟起来。

季原此人官居五品，有些要攀附晋王府的意思，凌敬表面上与晋王府走近，所以他才会打听这些。

若是晋王府世子能来南浔阁就好了，她至少还能争取多一个选择，怎么也比白恒一要好。

正思量着，王妈妈忽然亲自上楼来，见到赤梨有些意外，等她走后，她才略神情复杂地开口。

“白大人今晚要来，但下午有另一位贵人请你出阁。”