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“一个铜板你全拿走吧。”

大叔打着哈欠摆摆手，急于把这些已经蔫掉的蕹菜卖出去。

“好嘞，谢谢叔！”

贺玠可不懂这蔬果买卖中的弯弯绕绕，还以为自己捡了天大的便宜，喜滋滋地抱起一篓菜叶往回走。

“我看那些衙府里的人也是真蠢，明知道那歹人会在夜晚出手，就多派人夜间巡逻不就好了吗？”

“也不能这么说，主要是那些姑娘不守妇道。谁家好女孩大半夜不在家，要上街溜达？我看啊，那歹人就是老天派下来惩治扰乱风气的女人的。”

贺玠从那俩妇人身后走过，脸上依旧挂着和善的笑意，似乎还沉浸在一块铜板捡漏一篓蕹菜的喜悦中，没人注意到他的左手轻微的抖动。

好半天后，两个妇人口干舌燥地准备告别，其中一个顺手摸了摸自己的菜篮子，发现原本放在里面的半块鱼肉不见了。

“等等！”

她眼疾手快地拉住了另一人的手臂，从她挎着的篮子里摸出了自己丢失的半块肉。

“好啊陈家媳妇，原来在这儿等我呢！我说怎么今天你的嘴跟茅房一样臭，原来更臭的是你的手！”

“你、你不要血口喷人啊！我会偷拿你这种东西？一块破肉也就你家当个宝了！谁稀罕啊！”

说罢，那陈家媳妇凶悍地将鱼肉丢在地上，还啐了口痰。

于是傍晚熙攘的集市街口，刚刚还姊妹情深的两个长舌妇在落日下打得两败俱伤，满地都是浓稠的蛋液和烂掉的菜帮子。

——

“我回来了！”

贺玠一手搂着菜篓，一手提着两条剥皮抽筋的蛇，用脚踢开了客栈的大门。

老婆婆和住店的客人都没回来，门厅内只有尾巴坐在大方桌前，和桌子上已经被吓僵的明月大眼瞪小眼。

“它好像没呼吸了。”

尾巴疑惑地戳了戳明月的头，只见它直挺挺地倒在了桌子上，俨然失去了灵魂。

“明月！”

贺玠丢下手中的东西，手忙脚乱地一番乱按，才让明月的心脏重新跳了起来。

“震兄，你就别吓唬它了。它就是个婴孩而已。”

“谁吓它了？小爷我有那么无聊吗？”尾巴闷闷不乐地跷着二郎腿道，“我一回来就看见它在这里等你，跟它说几句话就不动了。果然幼妖就是废物。”

贺玠无奈地笑了笑，将散落的头发全部束起来，捡起地上剥得精光的肉蛇说：“我现在就去生火。”

尾巴眼里放光地跳起来跑到贺玠身前，伸出手指戳了戳那两条蛇。

“太瘦了。”他诚恳地评价。

“已经够不错了。”贺玠说，“本身孟章城居民就没有吃蛇的喜好，数量又少价格又高。我跑了好多酒楼都买不到，这两条还是被同类绞死后别人贱卖给我的。”

“你让小爷我吃馊饭？”尾巴大惊失色。

“馊饭？”贺玠也大为震撼，“这蛇只是早死了一天，又不是腐败发臭了。怎么能说馊饭呢？”

“可是！”尾巴似乎还有些委屈，“我在宗门里的时候，都是吃的最新鲜的蛇肉，放进嘴巴里时还能感受肉的余温和血液的腥气呢！”

“你以前吃的……该不会都是生的吧。”

尾巴眨眨眼睛，朗声说：“反正是宗主让我这么吃的。”

贺玠“……”

可怜的小孩，活这么大居然都没有品尝过熟蛇肉的滋味。

看着尾巴那副理所应当的模样，贺玠不禁对那裴宗主培养弟子的方法产生了高度的质疑。

“没事，等今晚过后，你就会知道什么是真正的蛇肉了。”

贺玠的手艺果然没有让尾巴失望，不过短短一刻，厨房里蒸腾的香气就已经弥漫了整个门厅。

初春夜寒，天色早暗。客栈的大门阻隔了清冷潮湿的街道和灯火通明的室内。温暖滋润的蛇肉汤被贺玠端上桌，奶白色的汤面上还点缀着鲜绿的蕹菜，翻滚的热气让围坐在四周的其他住客脸上都浮现出暖意，纷纷往贺玠的方向侧目。

“小兄弟！你是那老婆子雇的新伙夫吗？这蛇汤还能做吗？”

“实在不行，能给咱们分点吗？我们能出钱的！”

一群干重体力活的男人实在按捺不住肚子里的馋虫，忍不住提出分一杯羹的请求。

“这个……”贺玠笑看着狼吞虎咽的尾巴，对那群男人说，“这要问这个孩子愿不愿意分了。”

虽然尾巴的年龄比自己大了不知道几百岁，可贺玠总觉得他比垂髫小儿还要烂漫天真。