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第54章 代国第一届科举选拔考试（第1页）

被要挟的刘长乐：······

“你可读过书？”

魏延不知道话题为何突然转变的这么快，但代王殿下问话，他不敢不答。

“回殿下，草民幼时曾跟着先生读过几年书，但草民”，他脸一红，“草民于读书一道不用心，对圣人文字一知半解，只会认、会写常用的字，看明白账本与契书。”

够用了，刘长乐点头，“三天后郡守衙门考核，你也一并参加。”

侍奉在旁的婉若从袖中拿出一块木牌交给身后宫人，宫人上前接过，走下木阶送到魏延身前。

魏延连忙双手高举过头顶。

宫人将木牌放置在魏延手心。

魏延抓紧木牌，“草民这几日一定用功读书，争取通过考核。”

刘长乐颔，“去吧。”

魏延如听天籁，他爬起身，弯着腰一路倒退至殿外，再三作揖才转身，由宫人引领离开代王宫。

刘长乐揉揉太阳穴，“郡守衙门修缮好了吗？”

“都已按照殿下的要求修缮完毕”，婉若一挥手，侍立角落的宫人立即上前，收拾干净满地狼藉，重新搬上案几、摆上茶碗与青铜釜。

婉若从釜中舀了一勺沸腾的热水倒入茶碗，“就是殿下要的桌椅数量太多，木工还在加紧赶制。”

刘长乐叮嘱，“其他地方可以稍放放，先把考场内的桌椅备齐。”

婉若边往茶碗撒入茶叶边道，“奴婢明白。”

十月初一，寅时。

五十名穿着统一灰色麻布的杂役提着水桶、拎着拖把、肩带抹布，手脚麻利的将郡守衙门上下里外打扫地一尘不染。

庖厨里，七八个妇人点燃铜釜下的蜂窝煤，待水煮开后，倒入小麦与大豆熬煮成粥，再炖上今早新摘的秋葵与萝卜，配着提前腌制的咸荠菜，早食就准备妥当了。

卯时三刻，庖厨总管江娘子打开门，就被外头乌泱泱的人群吓了一跳。

她笑骂，“你们是饿死鬼投胎不成？不好好做活，来额这守着做甚？”

“额们的活儿都干完了，看快到饭点了，就来您这闻闻味嘛！”

“江娘子，您带着娘子们做了甚好吃的？咋这么香嘞！”

“是啊是啊，额们肚子里的馋虫都被飘出来的香味勾出来了！”

“今秋新收的小麦磨成的麦粉，能不香吗？”江娘子打开门，“去洗手拿餐盘碗筷，到柜台排队打饭，谁敢插队，就不准吃早饭！”

杂役与衙役欢呼一声，洗净手后拿着餐盘碗筷，边老实排队边抻着脖子看柜台上的饭食。

打饭娘子手拿铜勺，舀了一勺粥倒入铜碗中，整个过程干脆利落行云流水，半滴粥汤都没撒出来。

打完饭食的衙役杂役三三两两坐在长条木凳上，端起碗嘬了口满的要溢出来的粥，被烫的连连哈气，既不能咽下又舍不得吐掉，好半响才吃下肚。

“原来麦粉的味道是这样的”，杂役眼眶通红，“额阿母死前唯一的愿望，就是吃一口麦粥。”

可他家穷的厉害，连豆粥都吃不饱，哪有麦子吃？最后只能眼睁睁看着阿母带着遗憾离世。

“掉啥马尿！”正在满庖厨来回游荡，监督是否有人浪费粮食的江娘子抬手给了杂役脑袋一巴掌，“赶紧吃，不够再去添！”