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第五十七章 南夏迷雾（第1页）

姜茉在山道上现那匹带伤的马时，天色已近黄昏。马脖颈上那块粗麻布上的南夏字“先”，让她心中警铃大作。钟掌柜提到的那个戴玉镯的女人，若真是惠妃，那这匹马的出现，意味着惠妃可能就在附近，且处境凶险。

她当机立断，命护卫将马牵到队伍后方隐蔽处安置，自己则让钟掌柜带路，绕开原定路线，朝那处废弃关卡的方向摸去。队伍在夜幕降临前抵达关卡附近，姜茉没有贸然靠近，而是让护卫在周围布下暗哨，自己带着两名身手最好的护卫，悄然潜入关卡废墟。

关卡早已破败不堪，石墩倾颓，杂草丛生。姜茉在钟掌柜指认的那处石墩下，果然找到了一个浅坑，坑里埋着一个油纸包。她没有立刻打开，而是先观察四周，确认无人后，才小心翼翼地将油纸包取出。包裹里是一封信，用南夏文字写成，字迹潦草，像是在极度慌乱中写下的。信的内容很短，大意是：峦州以西药草地已被封锁，皇后派人守株待兔，若有人来取药，格杀勿论。信末署名是一个南夏女子的名字，但姜茉不认识。

她把信收好，重新将油纸包埋回原处，带着护卫悄然撤离。回到队伍后，她把信交给钟掌柜辨认，钟掌柜看了半晌，说这个名字他听过，是峦州城内一个药铺掌柜的女儿，据说与惠妃娘家有些渊源。

姜茉心中逐渐有了一个轮廓：惠妃可能并未死去，她一直在暗中活动，甚至试图帮承之。那匹马，那封信，都是她留下的线索。但皇后的人也在追踪她，峦州以西的药草地，已经成了一个陷阱。

姜茉没有声张，只是让队伍继续按原计划前行，但她暗中吩咐护卫，沿途留意任何可疑的踪迹。两日后，队伍终于抵达承之军营外围。姜茉没有直接进营，而是先派了一名护卫，以商队送货的名义，进营探听虚实。

护卫回来时，脸色凝重。他说，营中气氛诡异，士兵们神色惶恐，承之殿下已经三日未曾露面，军中传言他病重，但无人知晓具体情况。更令人不安的是，营中有几名将领，似乎在暗中串联，护卫在营帐外偷听到他们低声议论，说什么“殿下若撑不过去，咱们也得早做打算”。

姜茉听罢，心中一沉。她知道，承之的情况比她想象的更糟，而军中的人心，也已经开始动摇。她不能再等了。

当夜，姜茉换上一身南夏平民的粗布衣裳，将头挽成当地妇人的样式，只带了一名最机警的护卫，悄然潜入军营。她避开巡逻的士兵，摸到承之的营帐外，却现营帐门口守着两名神色警惕的亲卫。她没有硬闯，而是绕到营帐后方，用随身携带的小刀，在帐布上割开一道细缝，悄然钻了进去。

营帐内昏暗，只有一盏油灯在微弱地燃烧。承之躺在榻上，脸色苍白如纸，额头渗着细密的汗珠，呼吸急促而微弱。姜茉快步上前，握住他的手，手心滚烫得吓人。她轻声唤了几声，承之缓缓睁开眼，目光涣散，似乎认不出她。

姜茉强忍住心中的悲痛，从怀中取出梨漾给她准备的药包，开始按照系统指引的方法，为承之施救。她先用银针试了试承之身上的毒性反应点，现他的脉象极其紊乱，体内似乎有两股力量在互相撕扯。她想起梨漾说过的“非自然干扰信号”，心中隐隐有了一个猜测：这不是普通的毒，而是某种结合了巫蛊之术的诡异手段。

就在她专心施救时，营帐外突然传来脚步声。姜茉心中一紧，迅将药包藏好，躲到营帐角落的屏风后。帐帘掀开，进来的是一名身着将领服饰的中年男子，他走到承之榻前，俯身查看了一番，然后低声自语：“殿下，您若真撑不过去，末将也只能另寻出路了。”说罢，他从怀中取出一个小瓷瓶，似乎想要给承之灌下什么东西。

姜茉再也忍不住，从屏风后闪身而出，一把打掉了那人手中的瓷瓶。瓷瓶落地摔碎，里面流出一滩黑色的液体，散出刺鼻的腥臭味。那名将领大惊，转身想要呼喊，却被姜茉身后的护卫一掌击晕。

姜茉捡起地上的瓷瓶碎片，仔细嗅了嗅，脸色骤变。这不是解药，而是一种能加毒性作的催化剂。她看着昏迷的将领，心中明白，军中的暗桩，远比她想象的更深。

她没有时间多想，迅将那名将领绑好，塞住嘴，藏到营帐角落。然后继续为承之施救。她用梨漾给的药材，配合自己从南夏本地采买的辅药，按照系统指引的配方，熬制了一碗汤药，一点点喂给承之。承之在昏迷中本能地吞咽，片刻后，他的呼吸渐渐平稳了一些，脸色也不再那么苍白。

姜茉松了一口气，但她知道，这只是暂时压制住了毒性，要彻底解毒，还需要那株“鬼蒿”。而峦州以西的药草地，已经成了皇后布下的陷阱。

就在这时，营帐外再次传来动静，这次是一阵急促的脚步声，伴随着低声的交谈。姜茉心中一紧，示意护卫做好准备。帐帘再次掀开，进来的是三名士兵，他们看到营帐内的情景，顿时愣住了。

姜茉没有给他们反应的时间，冷声道：“你们是承之殿下的亲卫，还是皇后的暗桩？”

三名士兵面面相觑，其中一人突然拔刀，朝姜茉冲来。姜茉身后的护卫迅迎上，两人瞬间交手。另外两名士兵见状，也拔刀加入战团。营帐内刀光剑影，姜茉护在承之身前，眼看局势不利，她突然大喝一声：“住手！你们若真是殿下的人，就该知道，殿下中的是什么毒！”

那三名士兵动作一顿，其中一人犹豫道：“你……你是谁？”

姜茉沉声道：“我是殿下的家人，特来救他。你们若想殿下活命，就放下刀，听我吩咐。”

三名士兵对视一眼，最终还是放下了刀。姜茉这才松了一口气，她指着角落里昏迷的将领，说：“此人刚才想给殿下灌毒药，你们去把他押到营外，交给殿下最信任的副将，让他严加看管。另外，传令下去，从现在起，任何人不得擅自进入殿下营帐，违者格杀勿论。”

三名士兵领命而去。姜茉这才有时间仔细查看承之的情况。她现承之的毒虽然暂时被压制，但体内那股“非自然干扰”的力量，依然在顽强地抵抗。她必须尽快找到“鬼蒿”，否则承之随时可能再次陷入危险。

就在她思索对策时，营帐外传来一个苍老的声音：“夫人，老朽有话要说。”

姜茉心中一动，示意护卫将人带进来。进来的是一名须皆白的老者，身着南夏平民的粗布衣裳，但眼神清明，气度不凡。老者对姜茉深深一揖，说：“老朽是峦州城内的一名草医，听闻殿下中了皇后的巫蛊之毒，特来献上一计。”

姜茉警惕地看着他：“你如何知道我在这里？”

老者笑道：“夫人一路行来，虽然隐秘，但老朽在峦州城内多年，耳目众多。夫人放心，老朽与惠妃娘家有些渊源，是来帮忙的。”

姜茉心中一动，想起那封信上的名字，试探道:“你认识那个药铺掌柜的女儿？”

老者点头：“正是老朽的外孙女。她受惠妃所托，一直在暗中帮殿下。只是皇后的人盯得太紧，她不敢轻举妄动。”

姜茉这才稍稍放下戒心，问道：“你说有一计，是什么？”

老者压低声音：“峦州以西的药草地，确实被皇后的人封锁了。但老朽知道，还有另一处地方，也生长着鬼蒿。那处地方更隐蔽，皇后的人还未现。只是那地方在峦州城内，需要冒险潜入。”

姜茉沉思片刻，问道：“你为何要帮我？”

老者叹了口气：“惠妃娘娘当年对老朽有恩，老朽欠她一条命。如今她生死不明，老朽只能尽力帮她的儿子。”

姜茉看着老者真诚的眼神，最终点了点头：“好，我信你。但我有一个条件，你必须告诉我，惠妃现在在哪里。”

老者沉默片刻，低声道：“娘娘……就在峦州城内，被皇后的人囚禁着。”