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诸葛问云将他们的一举一动都看在眼里，知道他们什么时候来了又去，知道他们在哪安营住了多久……一直到昨天，应天棋正式踏入这里。

难怪他觉得这个镇子怪怪的。

原来在试探的不仅只有自己，还有幕后这双眼睛，原来他们看见的一切，从头到尾都是预备好的一个假象、一出戏。

应天棋并不是个蠢人，很多事情并不用诸葛问云说得太明白。

“所以，那日茶楼里的故事，也是先生特意讲给我们听的，只为瞧瞧我的态度，我与云仪的互相试探乃至云仪的出现，也是先生算好的？先生也料到我不会走，所以做了个巧合与我相遇，留我住在云家三兄妹的院子，也是为了试探我，看我究竟知不知道云落与云霞二人。

“如果我不认得他们二人，自然什么也看不出、推不出。可如果我认得，再结合先前许多细节，诸葛先生的身份，便近在眼前了。”

听到这里，诸葛问云看向应天棋的目光多出一丝类似欣赏的颜色。

但那也只是一闪即逝，因为他还有更重要的事要问：

“如今，陛下想找的人找见了，想知道的事，我也为陛下解答了。陛下是否可以也替我解一个疑惑？”

应天棋知道他想问什么，但还是恭谨道：“先生请讲。”

诸葛问云道出这句时似有些艰难：

“我那两个孩子，还有和他们一起出去的好友……以及他们要去接的人，可还有机会回来？”

“……”应天棋沉默了很久。

久到诸葛问云懂得了他的答案。

于是诸葛问云微微垂下眼，叹了口气，再开口时，他像是在问应天棋，但更像是告诉自己：

“不能了……”

他并没有表露太多情绪，只弯腰从脚边重新拎起装满工具的木桶，转身走向院中：

“含风镇没什么特别，樱桃树看来看去也就那一种模样，远不如京城热闹繁华。陛下不如趁早动身回京，还可在初雪前抵达。”

这是在赶他走了。

应天棋心里一紧，快步跟了上去：

“先生，我来找你，其实是为了……”

“有些事你我心如明镜，陛下不必说出口。”

诸葛问云温声打断了他：

“要说的话，昨日已有人替我转达了。君谋非我策，各向九天行，陛下留我一命也好，要杀要剐也罢，全凭陛下做主。”

“先生怎知我有何谋算，又怎知我们为的事不是同一桩？我知先生蛰伏多年，心有大事未成，我亦如此，或许是我唐突冒昧，但我想说的是，我看过朝堂黑暗，看过民间疾苦，我想还天下一个公道，还请先生助我一臂之力。”

说到情急处，应天棋索性绕到诸葛问云身前单膝跪下，抬手做礼，拦住他的去路。

诸葛问云脚步一顿。

他垂眸看着应天棋，片刻，他也学应天棋的模样，单膝跪在他身前，抬手扶住他的手臂：

“孩子。”

他没有称呼“陛下”，而是像个亲近的长辈，叹息地唤着“孩子”。

应天棋微微一愣：“……是。”

“我只问你一句。”诸葛问云话音轻顿：

“白尧是怎么死的？

“白尧、云霞、云落、三不知，还有和他们一起的那几位兄弟，以及虞城那千百具焦尸，他们是怎么死的，死于谁手？锦衣卫指挥使凌溯，南阳州驻军，一夜屠城，无人求真，无人追责，只以流寇为名草草掩盖……我不问你当日到底发生了何事，也不问这祸事为何独独避开你，更不问你如何避开众多耳目离开京城，只凭你先前那些话，我信你是一片真心，也信你并非与恶人同流合污之辈，可是孩子，我问你，

“你我连救下这些人的能力都没有，又要如何救世？我连我一手养大的孩子也护不住，更保不住辗转多年才寻到的故友之子，你为何信我能助你成事？只因我名，诸葛问云？”

“是。”应天棋知他是在自讽，却还是大方应下：

“我生得晚，没能亲眼见过诸葛先生的风采。但是我记得白尧说过一句话，他说，诸葛先生有救世之能。他在危局中保下我，我自当带着他那一份，去做他未完成之事。”

“他是这么说？”

诸葛问云眸色微动，唇角的弧度不知是自嘲还是何意，语气些许怅然：

“此时此刻，我倒真有些希望你是世人眼中那无能昏庸扶不上墙的少年帝王，这样，我们之间倒能简单不少。”

应天棋没懂诸葛问云是什么意思。

直到诸葛问云再次开口，是重复先前那十字：

“君谋非我策，各向九天行。你可知，我为何同你说这话？

“我远没有你，和白尧想象得那般高风亮节。我蛰伏此地十数载，暗中筹谋这么些年，不是为了救民，也不是为了救世，那些悲悯与大义，早已在十三年前那个初春随着冬雪一同融去了。

“离开京城的那日，我已立誓，此生再不沾染你应家天下半分。所以我不可能帮你，孩子。

“我苟活至今，是因仇恨，是为复仇，是为了向重檐庑殿顶之下那些披着人皮满口鲜血的怪物索命！要他们给我枉死的友人，和我枉死的前半生一个说法！

“……而你，陛下，你，也是其中之一。”