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第23章 一箭退敌（第1页）

宴是冷的。

城主府的宴会厅里烧着十二个铜火盆，炭是上好的银丝炭，烧起来没烟，但暖意爬不到三丈高的穹顶。穹顶上绘着褪色的壁画，是百年前“极寒灾变”前的景象：青山绿水，飞鸟走兽，人们穿着轻薄的衣衫在阳光下欢笑。现在看，像另一个世界的鬼画。

凌烬站在宴会厅最角落的柱子后，身上穿着杂役的灰布短褂，腰间系着麻绳，脚下是露趾的破草鞋。左肩的伤口用厚布缠着，藏在衣服下，但每次呼吸还是扯得生疼。他手里端着个黑漆托盘，盘里是空的，但他得端着，像真在伺候人。

苏青在他左边两步，也穿着杂役的衣服，脸上抹了层灶灰，遮住了原本的轮廓。她手里提着个铜壶，壶里是温水，但半天没动。苏晴没进来，秦昊把她扣在偏厅，说是“保护”。

宴会厅里坐满了人。主位上是秦苍，五十来岁，头花白，但梳得一丝不苟，脸上没什么肉，颧骨高耸，眼窝深陷，眼睛是灰蓝色的，看人时像两块冰。他穿着黑貂裘，裘边镶着金线，在火光下泛着暗沉的光。左右两边是城防军的将领，陈校尉坐在左边第三位，低着头，盯着手里的酒杯，没往凌烬这边看。

秦昊坐在秦苍右手边，还是那身白裘，脸上带着恰到好处的笑，不时举杯向人敬酒。他也没看凌烬，好像根本不认识这个人。

宴会进行到一半，舞姬上场了。是从南边“暖城”买来的，穿着薄纱，在冰冷的地砖上赤足跳舞，脚冻得紫，但脸上还得笑。乐师在角落弹着破琵琶，声音嘶哑，像垂死鸟的哀鸣。

凌烬端着托盘，眼睛扫过全场。秦苍身后站着四个亲卫，都穿黑甲，戴铁面，手按在刀柄上，一动不动。厅外还有至少二十个守卫，分散在走廊和庭院里。硬闯，必死。

秦昊的计划是等秦苍喝到微醺，起身如厕时动手。厕所在宴会厅西侧，要穿过一条长廊，长廊两侧有偏厅，秦昊说会在那里制造混乱——比如“走水”，或者“刺客”。届时守卫会往混乱处聚集，秦苍身边的亲卫也会分神，那就是机会。

很粗糙的计划，但凌烬没得选。

舞姬跳完一支，满场响起稀稀拉拉的掌声。秦苍没鼓掌，他端起酒杯，抿了一口，然后放下，对旁边的秦昊说了句什么。秦昊点头，起身，往凌烬这边走来。

凌烬低头，盯着托盘。秦昊从他身边经过，脚步没停，但声音飘进耳朵：“第三杯酒，他会起身。准备好。”

秦昊走过去，绕到厅后，消失在西侧走廊。凌烬握紧托盘边缘，木头的毛刺扎进掌心。左手的疤痕在烫，很轻微，但确实在烫。自从进了城主府，这疤痕就一直隐隐作热，像在呼应什么。

第三杯酒了。

秦苍端起酒杯，这次没抿，仰头喝干了。他放下杯，手指在桌上敲了敲，然后撑着扶手站起来。四个亲卫立刻上前，两人在前，两人在后，护着他往西侧走廊走。

凌烬对苏青使了个眼色，两人端着托盘和铜壶，低着头，跟在后面。他们走得很慢，和秦苍保持十步距离。走廊里很暗，墙上插着火把，火光照在青石地面上，投出扭曲的影子。

走到长廊中段，秦苍突然停住，转身看向凌烬。

“你。”他开口，声音不高，但很沉，在走廊里回荡。

凌烬停步，低头。“城主。”

秦苍盯着他，灰蓝色的眼睛在昏暗里像两汪冰潭。“托盘是空的，你端着做什么？”

凌烬心里一紧。他端着空托盘进来时就想好了说辞，但被秦苍这么盯着，那些话全堵在喉咙里。他张了张嘴，还没出声，秦苍又说：“抬起头。”

凌烬抬头，和秦苍对视。那双灰蓝色的眼睛里没有情绪，只有审视，像在打量一件货物。秦苍看了他三息，然后说：“你是新来的？”

“是。”凌烬说。

“哪个管事招的？”

“李管事。”凌烬说，这是秦昊给的名字。

秦苍点头，没再问，转身继续走。凌烬松了口气，但手心里全是汗。刚才那一瞬，他感觉秦苍的眼睛像刀子，要把他剖开。

走到长廊尽头，左转是厕所，右转是偏厅。秦苍往左转，亲卫跟上。凌烬和苏青停在拐角，等着秦昊说的“混乱”。

等了三息，什么也没生。

又等了三息，走廊里静得能听见火把燃烧的噼啪声。秦苍进了厕所，亲卫守在门外，两人朝里，两人朝外，眼睛像鹰一样扫视四周。

秦昊的“混乱”没来。

凌烬心里一沉。他知道，这是秦昊的陷阱——根本没想让他们动手，只是想把他们送到秦苍眼前，然后借秦苍的手除掉他们。或者，秦昊想借秦苍的手试探凌烬的寒髓，看看还剩多少威力。

他握紧托盘，脑子里飞快地转。现在退，还来得及。但苏晴还在秦昊手里，退，苏晴死。不退，等秦苍出来，他们就会因为“形迹可疑”被拿下，然后死。

进退都是死。

就在这时，厕所里传来一声闷响，像什么东西摔倒。门外的亲卫同时转头，但没人动——秦苍有令，如厕时不许打扰。凌烬却心里一动，他想起秦昊的话：“第三杯酒，他会起身。”秦苍喝的是第三杯酒，但秦昊没说酒里有什么。

下毒？

念头刚起，厕所门突然被撞开，一个亲卫倒飞出来，摔在走廊地上，胸口一个血窟窿，还在往外冒血。紧接着，秦苍冲出来，脸色青，嘴唇紫，手里握着一把短刀，刀尖滴着血。他身后，厕所里又冲出来一个人，穿着杂役的衣服，但动作极快，手里握着把匕，直扑秦苍后心。

刺客。

不是秦昊安排的，是真的刺客。

秦苍转身，用短刀去挡，但动作慢了半拍，匕划破他左臂，血溅出来。亲卫这才反应过来，拔刀冲上去。但刺客更快，身体一矮，从亲卫的刀下钻过，匕再次刺向秦苍心口。

距离太近，亲卫来不及回防。秦苍也来不及躲，只能侧身，用左肩去挡。匕刺入左肩，入肉三寸，刺客还想往前送，但秦苍的短刀也到了，刺进刺客右腹。