冰天雪地里,楚军在江西境内势如破竹,仅仅三天时间便占领饶州全境,兵锋直抵南昌;与此同时,宿将赵清淮率三万踏白军铁骑如期攻占丰城,吴国朝廷一时大震!
楚军浩浩荡荡西征而来,何吴的文官武将们几乎毫无斗志,很多地方不作多少抵抗就纷纷投降了楚军,反正连旗帜都还没来得及换,大家投降起来毫无压力。甚至很多地方官都不承认自己是投降的,而是坚称在迎接王师!
江西百姓们更不抵抗,早在孙稷侠东征多铎所部清军时期,孙家军就曾在江西境内驻扎过很长一段时期,其部“饿死不拆屋”的严苛纪律作风早已深入江西百姓心中,故此都很拥戴孙王及楚军上下。
这时候的百姓其实对国家、民族的概念还很模糊,但劳动人民却有着朴素的情感,他们分得清好赖,更愿意认同一支纪律作风优良的军队,也更愿意被施行仁政的君王统治,而且楚军还占着大义的名分。
在多种因素的作用下,各地吴军兵败如山倒。没过多久,南昌周边府县全部丢失,只剩下了孤零零的一座南昌城还在坚守,但明眼人都看得出来,吴国已经岌岌可危。。。。。。
十二月十七日,天气终于开始放晴,但天地间仍是银装素裹,白茫茫一片。
这时,孙稷侠率军顺利抵达南昌城外,而早在此之前,左都督李玉承节制楚军前锋八万人,已经将南昌城围了个水泄不通。
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平原上,一座巍峨的城池渐渐出现在了众军视线内。乍一看这座城比不上南京的繁华、北京的宏大,甚至连汴梁的气势都不如。
周围的人口也不太密集,到处都是庄稼地。
但这座城却是号称南方腰背的南昌城,也是别名洪都的一座极为重要的雄城要地!当年朱元璋正是因为守住了南昌,才能最后击败陈友谅,继而统一南方半壁,足见其在南方诸省中的重要性!
而现在这座雄城再次汇聚了天下人的目光,因为他的成败又将再一次的决定一个新的王朝归属。。。。。。
孙稷侠收回眺望的目光,抬头看向乌泱泱一片人马中的“楚”字王旗,心中忍不住感慨道:“时隔多年,他孙稷侠又回来了!”
楚军将士们的目光也几乎全部看向一个方向,视线尽头的地平线上,那座雄城的影子像一座山,如梦如幻、若隐若现。。。。。。
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洪都古老的城头还积着一层厚厚的雪,在太阳的照射下能看到砖石角落里长着一层深绿色的青苔;能同时容纳四匹马奔跑的跑马道上,砖石的棱角都已经被磨圆,这是岁月的痕迹,洪都已经很多年没有爆过战事了。
何腾蛟站在女墙边上,脸色苍白的如同地上积雪。
他眺望远处的旷野,能看到一处处的烟雾腾腾。
旁边有大臣解释道:“楚军在烧火解冻土,应该是要挖土围困洪都!”
何腾蛟伸出脖子往下看城下的土地,现许多地方都结着厚厚的冰层,女墙下方还有长长的冰柱子,是昨晚守城的吴军泼水融雪所致。
他抬头看了一眼太阳,想要感受一点暖意,得到的却是刺骨的寒冷。
这时内阁辅黄鸣俊指着东北面道:“陛下,那里有一大股楚军驻扎,但这股楚军才来不久,连营地都还没筑牢,咱们可以趁此机会夜袭东北面,说不定能逃出生天!”
何腾蛟唉声叹气的摇了摇头:“冲出去了又如何?往北走,出了九江便是滚滚长江了。。。。。。”
他又不动声色地观察着城上的吴军士卒们,感受着那股强烈的惧意。如今吴军之中已经开始悄然流传一些谣言,说楚王孙稷侠乃是真武大帝转世,是来涤荡人世间的战乱;还有一些更夸张的讲法,说孙稷侠长着三头六臂,能千里飞剑杀人云云。。。。。。
对于这些谣言,何腾蛟已经秘密令部将查处,一经现,便格杀勿论。因为他很难不相信这些人不是楚军派来的细作。
就在这时,已经升任吴军兵马大都督的黄朝轩跪伏在地,冷汗直流的请罪道:“末将该死!竟未能守住丰城,还请陛下降罪!”
何腾蛟冷哼一声,但却并未降罪。他也知道此时正值生死存亡之际,不能冒然得罪领兵大将。
“黄都督是有罪,兹念尔忠于王事,就此将功折过吧。。。。。。”黄朝轩闻言,心中一松。
片刻后,何腾蛟又话锋一转道:“若是黄都督能守住南昌,朕定不吝王爵以赐之!”
黄朝轩一时大喜,立马磕头谢恩。
巡视了一阵城防后,何腾蛟感到有些意兴阑珊,于是便下了城摆驾回宫。
甫一回宫,他便将自己锁在了寝宫里。在这座远比南京紫禁城逊色的宫殿里,哪怕是白天也燃烧着熊熊炭火,连窗户都封得死死的。
火光映照在吴国皇帝的脸上,一双眼睛里满是跳跃着的焰火,看起来十分可怕。
何腾蛟自从当了皇帝后,心中就极度缺乏安全感。他时常会在梦里浮现隆武皇帝的那张苍白的脸孔,每当这时,何腾蛟就会从梦中惊醒。。。。。。或许在他的内心深处,他也开始害怕会有人像他当年那样起兵谋反,这也许是皇帝的通病。
这位吴国皇帝端起桌案上的一杯御酒,仰头猛喝了一口。随着火辣的滋味从喉咙流下,他的脸上也渐渐从苍白转为病态般的殷红色。。。。。。只有酒精的麻醉,他紧绷的神经才能稍稍获得一些放松。
喝了一阵闷酒后,何腾蛟喟然一叹:“纵为帝一日,已为幸事。。。。。。难道真的一言成谶?”
可他才当了二十天皇帝呀。。。。。。不甘心呐!