三天后。
长安城外三十里,萧何勒马而立。
长安城在暮色中泛着青灰色的光,城墙上插满了赤色旗帜,但那些旗帜无精打采地耷拉着,就像此刻城里的士气——低落到了极点。
城门外,一队人马正疾驰而来。
当先一人,身披甲胄,满脸风尘,正是长安留守——将军李息。
他策马冲到萧何面前,翻身下马,单膝跪地,声音都在颤。
“萧相国!您终于来了!末将……末将等得您好苦啊!”
萧何翻身下马,亲手扶起他。
“李将军,起来。城内情况如何?”
李息站起身,眼眶通红。
“相国,城内还好,瘟疫被挡在城外。
可是城外……城外那些村子……”
他说不下去了。
萧何深吸一口气。
“带本相去看看。”
李息一愣。
“相国,现在去?天快黑了,而且城外……城外到处都是染疫的人,您……”
萧何看着他,目光平静如水。
“本相就是来治瘟疫的。不看,怎么治?”
李息张了张嘴,说不出话来。
片刻后,他重重抱拳。
“末将领命!”
萧何翻身上马,看向身后的窦准。
“窦将军,你率大军在城外扎营,没有本相的命令,任何人不得擅自行动。”
窦准急了。
“相国!您一个人去?不行!末将陪您去!”
萧何摇头。
“不用。你在这儿守着大军。本相有李将军陪着就行。”
他一夹马腹,战马长嘶一声,朝城外那些村子的方向疾驰而去。
李息连忙跟上。
身后,窦准站在原地,望着萧何远去的背影,眼中满是担忧。
……
半个时辰后。
长安城外二十里,一处山坳里。
萧何勒马,远远的看着眼前的景象,脸色铁青。
那是一个村子。
或者说,曾经是一个村子。
此刻,村子已经被烧成了灰烬。
断壁残垣上,还冒着缕缕青烟。
焦黑的尸体横七竖八地躺在废墟中,有的蜷缩成一团,有的四肢伸展,有的还在燃烧,出噼啪的声响。
空气中弥漫着一股刺鼻的焦臭味——那是人肉烧焦的味道。
萧何胃里一阵翻涌,差点吐出来。
但他忍住了。
萧何闭上眼睛。