穿越之侯府千金外传·
暮春时节的京城,总带着几分黏腻的暖意。晨光透过永宁侯府后花园的雕花窗棂,洒在铺满青石的小径上,将廊下悬挂的铜铃镀上一层金边。沈清欢正蹲在牡丹花丛旁,手里捏着一把小巧的银剪,对着一朵半开的姚黄比划着,眉梢眼角都带着几分狡黠的笑意。
“小姐,您慢着点,仔细剪到手指。”贴身丫鬟挽月站在一旁,手里捧着白瓷托盘,满脸都是无奈的纵容。自从自家小姐三个月前从江南赈灾回来,性子是越“放飞自我”了,从前还顾及着侯府千金的体面,如今倒好,爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾,活脱脱把侯府后花园折腾成了“江湖游乐场”。
沈清欢头也不抬,手腕轻转,银剪“咔嚓”一声,精准地剪下那朵开得最盛的姚黄,随手插进托盘里的青瓷瓶中:“放心,你家小姐我如今可是‘全能型人才’,别说剪花,就是给你剪个纸人皮影戏,都能让你看得拍案叫绝。”
话音刚落,就见管家福伯急匆匆地从月亮门外走来,脸上带着几分古怪的神色:“小姐,前厅有客人来访,说是……说是江南来的故人,要见您一面。”
“江南故人?”沈清欢挑了挑眉,直起身拍了拍手上的花粉,“我在江南认识的人可不少,是盐商张家的公子,还是漕运总督家的千金?总不能是那个偷了我胭脂水粉的小乞丐吧?”
挽月忍不住笑出声:“小姐,您就别打趣了,福伯还等着回话呢。”
福伯干咳一声,压低声音道:“那位客人说,他带来了您在江南‘遗落’的一件东西,还说……只有您亲自去,才能物归原主。”
沈清欢心中一动。她在江南赈灾时,确实曾为了追查贪墨官粮的线索,故意遗落过一枚特制的琉璃盏,那是她与暗线接头的信物。如今这琉璃盏被人送到侯府,要么是暗线出了变故,要么是有新的线索出现。
“知道了,我这就过去。”沈清欢收敛了脸上的笑意,转身往回走,路过廊下时,顺手拿起挂在那里的玉笛,指尖在笛身上轻轻摩挲着——这玉笛看似普通,实则内藏玄机,笛管里藏着三根细如丝的银针,关键时刻能救命。
前厅里,一位身着青布长衫的男子正背对着门口站着,身形挺拔,腰间挂着一个深蓝色的布囊。听到脚步声,他缓缓转过身来,露出一张清俊却带着几分沧桑的脸庞,正是沈清欢在江南认识的暗线之一,外号“清风客”的苏慕言。
苏慕言见到沈清欢,眼中闪过一丝惊讶,随即躬身行礼:“沈小姐,别来无恙。”
沈清欢在主位上坐下,端起茶杯抿了一口,语气平淡:“苏公子远道而来,不知所谓的‘遗落之物’,究竟是什么?”
苏慕言从布囊里取出一个锦盒,双手奉上:“正是小姐在江南平江府遗落的琉璃盏。”
挽月接过锦盒,递给沈清欢。沈清欢打开锦盒,里面果然躺着一枚晶莹剔透的琉璃盏,盏底刻着一个极小的“欢”字。她指尖在琉璃盏上轻轻一弹,只听“叮”的一声轻响,琉璃盏竟然裂开了一道细纹,从细纹中掉出一张卷得极细的纸条。
沈清欢不动声色地将纸条藏进袖口,抬眼看向苏慕言:“苏公子,这琉璃盏我确实认得,只是不知你为何会找到它?当初我遗落它的地方,应该十分隐蔽才对。”
苏慕言叹了口气,神色凝重起来:“小姐有所不知,您离开江南后,那些贪墨官粮的余党并未收敛,反而变本加厉,暗中勾结了京城的一些势力,想要卷土重来。我追查线索时,意外现这琉璃盏被他们当作‘战利品’收藏起来,费了好大的劲才偷出来。”
“京城的势力?”沈清欢眉峰微蹙,“可知是哪一方?”
“暂时还不确定,但根据我查到的线索,对方行事十分隐秘,而且财力雄厚,似乎与朝中某位大臣有关。”苏慕言顿了顿,继续说道,“更重要的是,他们似乎知道您的真实身份,还在暗中调查您的行踪,小姐近日需多加小心。”
沈清欢心中一凛。她穿越到这个朝代已经五年,从最初的懵懂无助,到如今成为永宁侯府备受宠爱的嫡小姐,还凭借现代的知识和智慧在朝堂和江湖中闯出了一番天地,但她的穿越者身份始终是最大的秘密。如果被人现,后果不堪设想。
“多谢苏公子提醒,我会注意的。”沈清欢放下茶杯,语气坚定,“不过,那些人既然敢找上门来,我也不会坐以待毙。苏公子,你在京城可有落脚之处?后续若有新的线索,还需你及时告知我。”
苏慕言点点头:“我在城西的悦来客栈住下了,这是我的信物,若有情况,小姐可让下人凭此物找我。”说着,他从腰间解下一枚小巧的竹牌,递给沈清欢。
沈清欢接过竹牌,只见上面刻着一只展翅的雄鹰,做工精致。她收好竹牌,对福伯道:“福伯,替我送苏公子出去,再备一份厚礼,就当是感谢苏公子的雪中送炭。”
“是,小姐。”福伯应道。
苏慕言起身告辞,走到门口时,忽然停下脚步,回头看向沈清欢:“小姐,那些人手段狠辣,您千万不要掉以轻心。若有需要,我在京城还有几个可靠的兄弟,随时听候您的调遣。”
沈清欢微微一笑:“苏公子有心了,我会记在心里的。”
送走苏慕言后,沈清欢回到内室,关上房门,从袖口取出那张纸条,展开一看,上面只有寥寥数语:“月满西楼,凤隐于林,欲破迷局,需寻龙吟。”
“月满西楼?凤隐于林?龙吟?”沈清欢反复琢磨着这几句话,眼中闪过一丝疑惑。月满西楼可能是指时间或地点,凤隐于林或许是在暗示某个隐藏的人物,而龙吟……难道是指某个与“龙”有关的人或物?
“小姐,您在想什么呢?”挽月端着一盘精致的点心走进来,见沈清欢眉头紧锁,忍不住问道。
沈清欢将纸条递给挽月:“你看看这个,能不能看出什么门道?”
挽月接过纸条,仔细看了几遍,摇了摇头:“这几句话太隐晦了,奴婢实在看不懂。不过,‘月满西楼’倒是让奴婢想起,再过三天就是十五了,城西的西楼码头每到十五都会有夜市,十分热闹。”
“西楼码头?”沈清欢眼前一亮,“或许这‘月满西楼’指的就是十五那天的西楼码头。至于‘凤隐于林’,‘凤’可能指的是女子,‘林’或许是指某个姓林的人,或者是有树林的地方?”
她站起身,在房间里来回踱步:“至于‘龙吟’,龙在古代是帝王的象征,难道是指皇上?或者是某个皇室成员?不过,皇上身边高手如云,若真与他有关,恐怕事情会更加复杂。”
正在这时,门外传来一阵脚步声,随后丫鬟春桃走进来禀报:“小姐,靖王殿下派人送来了一封信函。”
“靖王?”沈清欢心中一动,靖王萧煜是当今圣上的弟弟,也是她在朝堂上的盟友,两人曾多次联手打击贪官污吏。她接过信函,拆开一看,里面只有一句话:“十五夜,西楼码头,有要事相商。”
沈清欢嘴角勾起一抹笑意。这靖王倒是会赶巧,正好与纸条上的“月满西楼”对应上了。看来,十五那天的西楼码头,必然会有一场好戏上演。
“挽月,替我回信,就说我届时会准时赴约。”沈清欢将信函放在桌上,语气坚定,“另外,你去查一下,京城最近有没有姓林的女子出现,或者是有什么地方以‘林’为名,而且比较隐蔽。”
“是,小姐,奴婢这就去查。”挽月应道。
接下来的三天,沈清欢一边暗中部署,一边等待着十五的到来。她让侯府的暗卫加强了府中的戒备,又派人去城西的西楼码头打探情况,同时,她还联系了苏慕言,让他在十五那天也去西楼码头接应。
十五这天,夜幕降临,一轮圆月挂在天空,皎洁的月光洒在大地上,给整个京城披上了一层银纱。沈清欢换上一身男装,头戴帷帽,遮住了大半张脸,只露出一双明亮的眼睛。挽月也换上了男装,跟在她身后,两人低调地离开了侯府,往城西的西楼码头走去。
西楼码头果然十分热闹,灯火通明,人声鼎沸。街道两旁摆满了各种各样的摊位,有卖小吃的、卖饰品的、说书的、杂耍的,琳琅满目,让人目不暇接。沈清欢一边走,一边留意着周围的环境,眼神锐利如鹰,不放过任何一个可疑的身影。