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第164章 玉盏映风波巧计破迷局（第1页）

暮春时节的风带着几分慵懒的暖意，拂过永宁侯府抄手游廊的雕花栏杆，将廊下那几盆新移来的晚樱吹得落英缤纷。沈清辞捧着一卷刚誊抄好的话本，斜倚在铺着软垫的美人靠上，指尖漫不经心地划过书页上“公子落难遇佳人”的戏文，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“小姐，您这看的是什么新奇话本？笑得这般意味深长。”挽月端着一碟冰镇的杏仁酪走过来，见自家小姐这副模样，忍不住好奇地探头张望。

沈清辞抬眼，将话本往旁边一搁，接过白玉碗，舀了一勺冰凉细腻的杏仁酪送入口中，清甜的香气混着凉意驱散了午后的困倦。“不过是坊间新出的俗套故事罢了，说的是个书生被奸人所害，流落街头，恰逢宰相千金路过，一眼相中，带回府中悉心照料，最后书生金榜题名，两人终成眷属的故事。”

“这剧情也太老套了吧？”挽月撇撇嘴，“哪有咱们小姐这般厉害，不用等什么书生金榜题名，自己就能把那些牛鬼蛇神收拾得服服帖帖。”

沈清辞闻言轻笑出声，指尖点了点挽月的额头：“就你会说话。不过话说回来，这话本虽俗，倒也应了时下人的心思——总想着有贵人相助，能一步登天。可这世上哪有那么多不劳而获的好事？所谓的‘奇遇’，多半是有心人布下的局。”

话音刚落，院外传来一阵急促的脚步声，青黛掀着帘子快步走进来，脸上带着几分凝重：“小姐，前院出事了。方才管家来报，说户部侍郎李大人府上派人来送帖子，说是明日要在府中设宴，请侯爷和您过去赴宴，可送帖的人神色慌张，言语间似乎藏着什么隐情，管家觉得不对劲，特意来问问您的意思。”

沈清辞舀杏仁酪的动作一顿，眉头微蹙。这户部侍郎李大人，名叫李修远，平日里与永宁侯府并无深交，只是在朝堂上偶有往来，算得上是泛泛之交。如今突然设宴相请，还是特意点名要她也去，确实有些蹊跷。

“李大人？”沈清辞沉吟片刻，“最近朝堂上可有什么关于李大人的风声？”

青黛想了想，道：“前些日子听府里的小厮说，好像有传言说李大人在负责的漕运银子上出了些问题，被御史参了一本，陛下虽然暂时没有追究，但李大人这些日子行事倒是低调了不少，怎么突然想起设宴了？”

“漕运银子？”沈清辞眸中闪过一丝精光，“这就有意思了。他自己正处在风口浪尖上，不闭门谢客，反而设宴邀请咱们，要么是想拉侯爷下水，要么就是想借着咱们侯府的名头压下风声，还有一种可能——他是想求助。”

挽月闻言，有些担忧地说：“小姐，那这宴咱们还去不去啊？万一要是个鸿门宴，岂不是危险？”

沈清辞放下白玉碗，站起身，走到廊下，望着院中新抽芽的翠竹，语气平静却带着不容置疑的笃定：“去，为什么不去？既然他敢设这个宴，咱们就敢去看看，这李大人葫芦里到底卖的什么药。不过，去之前，得先做些准备。”

她转头看向青黛：“你去打听一下，最近李府可有什么异常的动静？尤其是关于宾客邀请方面，除了咱们侯府，还有没有其他官员被邀请？另外，再查一查李大人最近和哪些人走得比较近，特别是和漕运有关的官员。”

“是，小姐，我这就去。”青黛领命，转身快步离开。

挽月凑到沈清辞身边，小声道：“小姐，您说李大人会不会是想借着宴会的机会，给咱们下套啊？比如在酒里下药，或者故意设个陷阱让咱们跳？”

沈清辞失笑，伸手揉了揉挽月的头：“你这小脑袋瓜里想的都是些什么？李大人就算再糊涂，也不敢在自己府里对永宁侯府的人动手脚，除非他是不想活了。不过，防人之心不可无，明日去的时候，咱们多带几个身手好的护卫，再备些解毒的药，有备无患总是好的。”

正说着，院外又传来脚步声，这次进来的是沈清辞的二哥沈明轩。他身着一身月白色锦袍，腰间系着一块羊脂玉牌，面容俊朗，只是眉宇间带着几分焦急。

“清辞，你听说了吗？李修远那老狐狸设宴邀请咱们家，这事不对劲啊。”沈明轩快步走到沈清辞面前，语气急切地说。

沈清辞挑眉：“二哥消息倒是灵通，我也是刚听说。怎么，你也觉得这事有问题？”

“何止是有问题，简直是问题大了去了！”沈明轩皱着眉，“我今日在翰林院当值，听同僚说，李修远负责的漕运银子少了足足五十万两，御史已经把折子递上去了，陛下虽然没立刻处置他，但已经让大理寺暗中调查了。这个节骨眼上，他设宴邀请父亲，分明是想拉父亲当挡箭牌！”

沈清辞点点头：“我也猜到了几分。不过，他这么做，未免也太明显了些。以李修远的性子，不该这么沉不住气才对。”

“谁知道呢？说不定是慌不择路了。”沈明轩哼了一声，“那五十万两银子可不是小数目，要是真查出来是他贪污了，轻则罢官抄家，重则掉脑袋！他现在肯定是想找个靠山，咱们侯府在朝中地位稳固，父亲又是陛下信任的大臣，他自然想攀上来。”

沈清辞沉思片刻，道：“二哥，你觉得李修远会不会是被人陷害的？”

“陷害？”沈明轩愣了一下，随即摇了摇头，“不太可能吧？漕运的账目一向是李修远亲自负责的，要是被人陷害，他自己怎么会查不出来？而且，那五十万两银子可不是一笔小数目，想神不知鬼不觉地挪用或者栽赃，可不是件容易的事。”

“凡事皆有可能。”沈清辞眼神锐利，“你想啊，如果李修远真的贪污了银子，他现在应该想方设法地掩盖，而不是大张旗鼓地设宴邀请官员。他这么做，反而像是在故意引起别人的注意，或许是想借着宴会的机会，向某人传递消息，或者是想混淆视听。”

沈明轩被沈清辞这么一说，也觉得有些道理：“那你说，咱们明日去赴宴，该怎么做？”

“见机行事。”沈清辞嘴角上扬，露出一抹狡黠的笑容，“咱们先看看李修远到底想干什么，再决定怎么应对。不过，在这之前，咱们得先把情况摸清楚。二哥，你在翰林院人脉广，能不能帮我打听一下，大理寺负责调查漕运银子案的是谁？还有，最近有没有其他官员和李修远有过冲突？”

沈明轩拍了拍胸脯：“这事包在我身上！我今晚就去打听，保证明天赴宴前给你消息。”

“好。”沈清辞点点头，“那你先去忙吧，有消息了立刻告诉我。”

沈明轩应了一声，转身离开了院子。

等沈明轩走后，挽月忍不住问道：“小姐，你觉得二公子能打听出有用的消息吗？”

“放心吧，二哥虽然有时候看起来大大咧咧的，但在正事上还是很靠谱的。”沈清辞笑着说，“而且，翰林院虽然看似清闲，但里面的人个个消息灵通，想打听这些事，对二哥来说不算难事。”

傍晚时分，青黛和沈明轩先后回来了。

青黛先向沈清辞汇报：“小姐，我打听清楚了。李府这次设宴，除了咱们侯府，还邀请了礼部尚书、吏部侍郎和几位御史。而且，我还听说，李府最近来了一位神秘的客人，每天都关在书房里和李大人密谈，具体是什么人，没人知道。另外，李大人最近和漕运总督赵大人来往密切，两人经常私下见面。”

“礼部尚书、吏部侍郎、御史……”沈清辞喃喃自语，“邀请的人倒是挺复杂的，有文官，有御史，看来李修远这次设宴，目的不简单啊。还有那个神秘客人和漕运总督赵大人，这两者之间会不会有什么关联？”

这时，沈明轩也开口了：“清辞，我也打听好了。大理寺负责调查漕运银子案的是少卿苏哲，苏哲为人正直，办事严谨，是个油盐不进的主。另外，我还听说，李修远和漕运总督赵大人之前因为漕运路线的问题生过争执，两人闹得很不愉快，后来不知道怎么又和好了，最近来往频繁。还有，吏部侍郎王大人和李修远是死对头，这次御史参李修远，据说背后就有王大人的影子。”

“苏哲？”沈清辞眼中闪过一丝惊讶，“没想到是他负责这个案子。苏哲可是个不好对付的人，看来李修远这次麻烦大了。”

她顿了顿，又道：“至于李修远和赵大人、王大人之间的恩怨，倒是给了咱们一些线索。李修远和赵大人之前有矛盾，现在突然来往密切，说不定是想联手应对这次的危机。而王大人作为李修远的死对头，肯定不会放过这个机会，说不定会在宴会上搞点小动作。”

沈明轩点点头：“我也是这么想的。王大人那个人，心胸狭隘，最喜欢落井下石。这次李修远出事，他肯定会趁机打压。”

沈清辞嘴角勾起一抹冷笑：“既然如此，那咱们明天就好好看看这场戏。李修远想利用咱们，王大人想趁机难，赵大人不知在打什么算盘，还有那些御史，肯定是想在宴会上找出李修远的破绽。这宴会，怕是要热闹了。”

“小姐，那咱们明天该怎么应对啊？”挽月担忧地问，“万一他们把矛头指向咱们侯府，怎么办？”

“放心吧，我自有办法。”沈清辞眼神坚定，“咱们明天就做个旁观者，看看他们斗来斗去，等他们斗得差不多了，咱们再出手，既能看清真相，又能全身而退，说不定还能趁机捞点好处。”

第二天傍晚，沈清辞跟着永宁侯沈毅来到了李府。

李府张灯结彩，一派热闹景象，门口站着不少迎客的下人，脸上带着笑容，但眼神中却难掩一丝慌乱。李修远亲自在门口迎接，他身着一身暗红色锦袍，脸上堆着笑容，但眼底的疲惫和焦虑却清晰可见。

“沈侯爷，沈小姐，大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”李修远快步走上前，对着沈毅和沈清辞拱手行礼。

沈毅微微颔，语气平淡：“李大人客气了，冒昧打扰，还望海涵。”