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第594章 恩科取士（第1页）

科举舞弊案的阴影还没有完全散去，朝堂上关于科举改革的争论就已经开始了。沈砚站在文官队列中，手中捧着奏折，面色平静。他知道，今日要做的这件事，比均输平准、盐铁官营更难——恩科取士，动的是士族最后的根基。

皇帝升座，群臣山呼万岁。

“有事启奏，无事退朝。”高公公唱道。

沈砚出列，双手捧着奏折，朗声道:“陛下，臣有本奏。国之根本，在于人才。人才之选，在于科举。臣请陛下开设恩科，广纳寒门英才，为国选士。”

殿中一片哗然。士族官员们的脸色一个比一个难看。

御史中丞李端第一个站出来，拱手道:“陛下，科举之法，行之已久。寒门子弟，大多学识浅薄，岂能与世族子弟比肩？臣以为，恩科之事，还需从长计议。”

又有几名官员出列，纷纷附和。

沈砚转身，看着李端，淡淡道:“李大人，寒门子弟学识浅薄？屈原出身贵族，杜甫出身寒门，谁的学问更高？孔圣人还说‘有教无类’，李大人难道比孔圣人还高明？”

李端脸色铁青，说不出话。

沈砚继续道:“陛下，科举舞弊案的教训还不够深刻吗？士族垄断仕途，把持朝政，结果如何？崔家、郑家，哪一个不是士族？他们倒了，朝堂上还有多少士族可以依靠？人才，不能只看门第，要看真才实学。”

皇帝点头:“沈卿说得对。传旨，即日开设恩科，面向全国选拔人才。不限门第，不限出身，唯才是举。各级官员，不得徇私舞弊。违者，严惩不贷。”

群臣跪倒:“陛下英明。”

散朝后，沈砚走出紫宸殿。李端从后面追上来，咬牙切齿:“沈砚，你断了士族的根基，就不怕遭报应吗？”

沈砚看着他，淡淡道:“李大人，我断的不是士族的根基，是你们的特权。报应？崔家、郑家的报应，就在眼前。”

李端冷哼一声，拂袖而去。

消息传出，天下震动。寒门学子们奔走相告，喜极而泣。他们等了太久，等一个公平的机会。

洛阳城中的客栈，一夜之间住满了从各地赶来赴考的学子。他们穿着洗得白的青衫，背着破旧的书箱，眼中却闪着光。

李仲文也来了。他通过了县试、府试，一路过关斩将，终于走到了这一步。他住在城南一家小客栈里，房间逼仄，只有一张床、一张桌、一盏油灯。但他不在乎。

“仲文，这次恩科，你有把握吗？”同住一屋的学子问他。

李仲文摇头:“没有把握。但我尽力了。能不能中，看天意。”

那学子叹道:“沈侯爷为我们争取了这么好的机会，若考不中，真是对不起他。”

李仲文沉默片刻，缓缓道:“考不中，不是对不起沈侯爷，是对不起自己。沈侯爷给了我们机会，能不能抓住，是自己的事。”

那学子点头，不再说话。

考试那天，天还没亮，贡院门前就排起了长队。学子们提着考篮，里面装着笔墨、干粮、水壶，一个个面色凝重。守卫士兵查验身份，搜身检查，防止夹带。

李仲文排在队伍中间，心跳如鼓。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

进了考场，找到自己的号舍，他坐下来，摊开试卷。题目不难，都是他熟读的经典。他提笔答题，一笔一划，工工整整。

考试持续了三天。三天里，他几乎没有合眼。饿了啃干粮，渴了喝水，困了掐自己的大腿。交卷的那一刻，他的手指已经磨出了血泡。

走出贡院，阳光刺眼。李仲文眯着眼，长长吐出一口气。

“考得怎么样？”同住的学子迎上来。

李仲文摇头:“不知道。等放榜吧。”