重庆城外,明军大营。
刘文秀坐在大堂上,面前摊着李来亨从夔东送来的信。
信很短,只有几行字,他们皆愿为朝廷效力。
看到来信,刘文秀轻叹一声。
甲申国变前,夔东十三家的这些人与他们都一样,在朝廷的眼里是贼。
李自成山海关兵败,吴三桂开关放满清入关后。
无论是大顺军还是大西军,尽皆调转枪口一致对外。
多年前他们根本没有想过,还有为大明朝廷效力的一天。
他把信放下,对身边的副将道
“传令下去,忠义营一万五千人,编入西路军。李来亨、袁宗第、刘体纯,各授参将衔,归本将节制。”
副将抱拳
“末将领命!”
刘文秀站起身,走到舆图前。
他的手指在舆图上划过,从重庆到泸州,从泸州到叙州,从叙州到嘉定。
从重庆到顺庆,从顺庆到保宁,从保宁到绵州。
从巴东到达州,从达州到广安。
“马万年留守重庆,陈辉水师控江。李来亨、袁宗第率一万五千忠义营,清剿川东残敌,保障东路安全。刘体纯率一万人,从巴东出,经达州、广安,清剿川中零散清军,衔接南北两路。”
他转过身,看着诸将
“本将亲统三万五千精锐,分南北两路西进。南路一万二,清剿川南;北路一万三,清剿川北。两路会师成都,合围攻坚。半年之内,拿下四川。”
诸将齐齐抱拳
“末将领命!”
天色微明,晨雾尚未散尽。
重庆城外的校场上,三万五千精锐列阵完毕。
燧枪如林,刺刀如雪,旌旗在晨风中猎猎作响。
这是刘文秀从湖广带来的老兵,从夔州打到重庆,从重庆打到佛图关,是百战余生的精锐。
他们沉默地站在那里,像一排排沉默的石碑。
刘文秀骑在马上,缓缓从阵前走过。
他的目光扫过那些沉默的士兵,最后落在西边的天际。
那边,是成都的方向。
他勒住马,高声道
“将士们!重庆拿下,四川门户打开。但成都还在清军手里,川南、川北还有大量残敌。咱们的任务,就是扫清这些残敌,会师成都,拿下四川!”
三万五千人齐声高呼
“拿下四川!拿下四川!”
刘文秀拔出腰刀,向西一指
“出!”
鼓声大作,号角齐鸣。
三万五千大军分成南北两路,浩浩荡荡向西开去。
旌旗如海,遮天蔽日,脚步声、马蹄声如闷雷滚滚,震得大地都在颤抖。
南路,泸州方向。
副将李茂率一万二千步卒沿长江南岸西进。
泸州是川南重镇,控扼长江水道,是成都清军的南路粮道。