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第1120章 龙王庙（第1页）

桑大把那张靛蓝色的土布交给狄仁杰的时候，手指在布面上停留了一瞬。那是一个石匠的手，粗糙、有力、指缝里嵌着洗不掉的青灰色石粉。可他的动作很轻，轻得不像在递一块布，倒像在放一片羽毛。

“这块布是她临走前留给我的。”桑大重新蹲下去，捡起凿子和锤子，声音和凿石头的节奏一样沉闷，“她说如果她回不来，就把布交给第一个来找石碑的人。我问她第一个来找石碑的人是谁，她说——‘长安来的那个人’。”

狄仁杰把布摊开在掌心。靛蓝色，土布，白线绣的螺旋纹——和他在广州府阿秀手里拿到的那块一模一样，和他在韩伯安的三清观里看到的那块也一模一样。三块布，三个地方，三个人。一个被拔了指甲的凉州女人把同样的布留给了三个素不相识的人，像是沿着一条看不见的线撒下的路标。

“她还说了什么？”

桑大沉默了一会儿，手里的锤子停在半空中。“她还说，龙王庙里有个人在等我。不是等她，是等我。”他用凿子指了指自己的胸口，“等我什么时候想通了，去庙里把债还了。我没去。我的债还没收完。石碑上还有二十四个名字，他们的死期还没到，碑还在湖底立着。我妹妹替我去收债，我不能走。”

狄仁杰把土布收进袖子里，蹲下身和桑大平视。石匠的眼睛在正午的烈日下依然很亮，可亮光底下那层深埋着的东西比刚才更清楚了——那不是煤，是灰烬。烧了太多年，火苗早就熄了，只剩一堆滚烫的灰还压在石头底下。

“桑大，你妹妹收的不是债。她收的是命。周朗死了，胡谦死了，还有十个人也死了。他们欠桑林村的，是一条命？”

桑大没有回答。他把凿子对准石料的边角，抡起锤子砸了下去。这一锤比之前任何一锤都重，凿尖入石三分，石料沿着纹理齐齐裂开，断面平整如镜。他把裂开的石料搬到一边，又拿起一块新的，摆在面前。

“芍陂修了三年。那三年里，桑林村一共死了三十六个人。不是修陂累死的——是水。芍陂蓄水的时候，官府把泄洪闸关了，说先蓄满再开闸，下游的田等着水灌。那一年夏天雨大，水位涨得比预想的快。官府派人来催我们搬，说再不搬就来不及了。可我们搬不走——桑林村三十六户人家的祖坟全在村子后面那片坡地上。迁坟要选日子、要请阴阳先生、要做法事，不是官府一句话说搬就能搬的。周朗不给时间。他带了兵来，把村子围了，挨家挨户往外拖人。我爹就是那天晚上死在祠堂里的。天亮之后，周朗下令开了上游的引水渠。水灌进来的时候，村里还有十几个人没来得及走。他们被水堵在祠堂里，爬到供桌上，爬到房梁上，最后水漫过了屋顶。三十六个人，淹死在桑林村的祠堂里。我爹不在那三十六个人里——他死在祠堂地上，水还没灌进来的时候就已经死了。可他也是死在祠堂里的。”

狄仁杰没有说话。他蹲在石匠面前，看着那双被石粉糊得白的手。这双手刻了三十六个名字在石碑上，每一个名字都对应着一个当年围村的兵、一个下令放水的官、一个收了抚恤银子却不肯给死人的吏。他用刻刀把那些人的死期定在了八月初九——芍陂开闸放水的那一天。

“石碑上的死期，是你定的还是你妹妹定的？”

“她定的。”桑大放下锤子，用胳膊抹了一下脸上的汗，“她读过书，会算日子。她说债要一笔一笔地收，不能一次收完——一次收完太便宜他们了。她把三十六个名字按官职大小排了顺序，从最大的开始，每年八月初九收几个。她说这样活着的人才会怕。每年到了八月初九，他们就会想起芍陂的水是怎么灌进来的，想起桑林村的祠堂屋顶是怎么被水淹没的。”

狄仁杰站起来，拍掉膝盖上的石粉。院子里那些刻了一半的青石碑料散落一地，有的刻了名字，有的只刻了一个日期。其中一块石碑上刻着“周朗”两个字，旁边还有一行小字——“桑林村债主第一”。这是废弃的草稿，真正的石碑已经被湖水泡了十年，在今年夏天露出了水面。

“你妹妹走之前，说龙王庙里有人在等你。那个人是谁？”

桑大握着凿子的手微微收紧了。他的喉结滚动了一下，石粉从喉结上簌簌地落下来。“我不知道。她从凉州女人那里回来之后就不一样了。以前她只想着收债，回来之后她开始说一些我听不懂的话。她说凉州女人教了她一样东西——‘收债不是杀人的手艺，是让人自己还给自己的手艺。’我问她什么意思，她说——‘哥，你有没有想过，碑上那些人死之前为什么要穿上我绣的袍子？不是因为我要他们穿，是因为他们自己知道该穿。’”

狄仁杰的手指在袖子里轻轻敲了一下。自己知道该穿。周朗打开包袱看见那件桑林村的寿衣，脸上血色尽失——因为他认出了那件袍子。他知道桑林村的人入殓时穿的就是那种白布袍子，他当年带着兵把桑林村的人从祠堂里往外拖的时候，见过那些被水泡烂的白布袍子。胡谦在八月初一收到那件袍子之后就开始失眠、绝食、反复念叨“碑上有名”——因为他当年到桑家墩查案的时候，桑榆跟他说过那句话“桑林村在湖底，我们走了谁给祖宗上香。”他在八月初九那天听到的这句话，在三年后的八月初九让他送了命。

“你妹妹在哪里刻的碑文？”

“后院。”桑大指了指院子后面的一间矮石屋，“那是我们家原来的祠堂。桑林村被淹之后，我把祖宗牌位搬到这儿来了。”

狄仁杰穿过院子，推开祠堂的门。祠堂很小，夯土墙，茅草顶，里面供着几十块木牌，每块木牌上都刻着一个名字。木牌前面摆着一张矮桌，桌上放着刻刀、凿子、墨斗、几块没用完的青石边角料，还有一叠黄的纸。狄仁杰拿起最上面的一张，是芍陂的地图，用炭条手绘的，标注了湖底地形、进水口、出水口、古桑林村的位置。地图背面用极细的笔画着一道符——圆圈套三角，螺旋纹从三角中心蔓延开来。

这个图案他已经见过四次了。周延庆枕头底下压着的符、韩伯安在三清观里烧掉的符、桑榆绣在寿衣上的符、还有桑大刻在石碑顶端的符。每一次出现，都有一个人死在它面前。狄仁杰把符纸折好收进怀里，走出祠堂。他对桑大说了一句——“带我去龙王庙。”

龙王庙在芍陂湖心岛上。芍陂干涸之后，湖心岛变成了一座孤零零的小山包，庙就建在山包顶上。狄仁杰踩着干裂的湖泥走上岛，沿着一道歪歪斜斜的石阶往上爬。庙很小，和豫州黄河岸边那座河神庙差不多大，夯土墙，茅草顶，山门上的匾额被太阳晒得漆皮爆裂，“龙王庙”三个字只剩最后一个“庙”字还能勉强辨认。

庙里很暗，窗户被木板钉死了，只有山门透进来一道刺眼的光柱，照在正殿的供桌上。供桌上供的不是龙王，是一块木牌，木牌上写着桑林村三十六户人家的姓氏。木牌前面放着一只粗陶香炉，香炉里的香灰积了厚厚一层，上面插着几炷新烧的香，香头还是红的。香炉旁边放着一件叠得整整齐齐的白布袍子，袍子前胸用青线绣着一个“桑”字。

狄仁杰走到供桌前，拿起那件袍子。袍子是新的，布料还没下水洗过，折痕笔直锋利。他把袍子抖开，现袍子内侧靠近胸口的位置绣着一行极小的字，白线绣在白布上，不仔细看根本看不出来。他凑近了辨认，那行字绣的是——“三十六魂归桑林，债偿之日即归期。”

“这件袍子是给谁的？”

身后传来一阵极轻的脚步声，不是李元芳的靴子声——李元芳守在庙门外。这串脚步声很轻很碎，是布鞋踩在石板上的声音。狄仁杰转过身，一个年轻女子正站在供桌另一头，穿着一件靛蓝色的粗布衫子，袖子卷到胳膊肘，双手交叠在身前。她大约二十出头，身量瘦小，颧骨微凸，皮肤被太阳晒成了浅棕色。她的眼睛很亮，和桑大的眼睛一样亮，可她的嘴角微微翘着，翘得很自然，不像蛊母像上那种被刀刻出来的笑，而是一种被风吹了很久终于吹弯了的弧度。

“是我的。”她说，“我在等最后一个债主。”

狄仁杰没有问她的名字。他已经知道了。“桑榆。”

“狄大人知道我？”她的声音很轻快，和桑大的低沉沙哑截然不同，像是在说一件稀松平常的小事，“我哥是不是把什么都跟你说了——石碑、寿衣、八月初九。他嘴笨，心里藏不住事，凿石头还行，说谎不行。”她从供桌下面抽出一只蒲团放在地上，自己在蒲团上坐下，两只手交叠在膝盖上。她的指甲缝里嵌着洗不掉的颜色——不是石粉的青灰色，是靛蓝色和朱砂红，是染布和画符留下的痕迹。这些颜色嵌在甲缝深处，已经渗进了指甲的角质层，怎么洗都洗不掉。

“你刚才说你在等最后一个债主。最后一个是谁？”

桑榆低下头，把双手摊开在膝盖上，看着指尖那些洗不掉的颜色。“他今天会来。每年八月初九之后第九天，他都会来龙王庙上香。他不是来拜龙王的，是来赎罪的。他每年跪在这间庙里，对着这块木牌磕三个头，上一炷香，把香灰抹在自己额头上，然后就走。他不说话，不吃东西，不在庙里多待一炷香的工夫。我看了他三年，今年我想跟他说句话。”

“他是碑上的人？”

“他不是。”桑榆抬起头，嘴角的弧度消失了。她的眼睛依然很亮，可那种亮光底下有什么东西在慢慢融化，像是被压在石头底下太久的冰终于见了光。“他是立碑的人。是他把三十六个人的名字刻在石碑上的——不是我和我哥刻的那块。是我们沉下去的那块石碑，原本是他刻的。”

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