笔趣阁

第1089章 旧案（第1页）

裴坚的别业在长安城东十里外的白鹿原上，依着一片矮坡而建，青砖灰瓦，门面不大，可院子很深，种着几十棵老槐树。狄仁杰和李元芳到的时候天刚亮，雪停了，日头从云缝里漏出来，照在槐树枝头的冰凌上，亮晶晶的像是挂了一树琉璃。门房通报之后，裴坚亲自迎了出来。他六十出头，瘦高个，花白的胡须修剪得整整齐齐，穿着一件半旧的青布棉袍，看起来不像个致仕的二品大员，倒像个乡下的教书先生。

“狄大人一大早登门，想必不是为了赏雪。”裴坚笑着拱了拱手，把狄仁杰让进了正堂。堂内陈设简朴，四壁摆满了书架，架上全是案卷和古籍，空气中弥漫着一股陈年纸张的味道。宾主落座之后，狄仁杰开门见山。

“裴大人，晚辈此来是为了打听一桩二十年前的旧案。”

“哪一桩？”

“陇右道军器监弓弦调包案。”

裴坚端茶的手微微一顿，杯盖碰着杯沿出一声轻响。他把茶盏放回几上，沉默了片刻，然后叹了口气。“二十年了，我以为那件案子早就没人记得了。”

“有人记得。”狄仁杰把曲大被杀的经过简单说了一遍，包括血灯笼、铁钩剜心、木盒里的四张炭笔画。裴坚听完，脸色沉了下去，手指在膝盖上来回搓着，像是在按压什么看不见的东西。

“曲大。我记得这个人。”裴坚的声音低沉下来，“他是军器监皮作房的匠头，手艺极好，经他手做的弓弦、皮甲、马鞍，在陇右军中都是抢手货。当年那桩案子的时候，他是第一批被收押的工匠之一。可审了半个月，什么也没审出来——他只管做皮具，弓弦调包的事他说他不知情。”

“他真不知情？”

裴坚看了狄仁杰一眼，嘴角露出一丝复杂的笑意。“狄大人，你审了一辈子案子，应该知道有一种人，他也许没有亲手做恶，但他一定知道些什么。曲大就是这种人。他知道弓弦被人调了包，知道是谁干的，可他不敢说。为什么不敢？因为那批弓弦调包的事不是一两个人能办成的，背后牵涉到军器监的官员、押运的军士、验收的校尉，甚至还有朝里的人。曲大一个小小匠头，他要是说了，不出三天就会死在牢里。所以他咬死了不知情，我们拿他没办法，关了一阵子就放了。放了他之后，他当天就从陇右道消失了，没想到他跑到长安做灯笼来了。”

“当年那批弓弦被调包，到底是怎么回事？”

裴坚站起身，走到书架上翻出一卷泛黄的案卷，摊在桌上。案卷的封面已经磨损得厉害，边缘卷起了毛边，上面写着“陇右道军器监弓弦案”几个字，字迹端正有力，是裴坚自己的手笔。他翻开案卷，指着一页记录让狄仁杰看。

“神功元年秋，朝廷征调陇右军出击吐蕃。陇右军把武库里最好的两千张弓全领出来，配了新造的弓弦，整装待。可上了战场，弓弦一拉就断，两千张弓当场废了一半。没了弓箭，士兵只能拿刀跟吐蕃骑兵肉搏，那一仗死了上千人。后来朝廷派人查，现武库里的弓弦被人调了包——原本是牛筋弦，被人换成了麻绳刷胶的假弦，外观一模一样，可拉力差了十倍不止。”

狄仁杰看着案卷上的记录，眉头皱了起来。“两千根弓弦，不是小数目。要在武库里把真弦换成假弦，至少需要军器监内部的人配合，还需要假弦的制造者、押运途中的内应、验收时的放水者。这是一整条线，查到最后，抓了多少人？”

裴坚伸出三根手指。“三个。一个军器监的库房看守，一个押运的队正，一个验收的书吏。都是小鱼。真正的大鱼，一条都没抓住。”

“为什么？”

裴坚合上案卷，重新坐回椅子上。他的背微微佝偻着，像是被什么东西压了二十年。“因为那批假弓弦的制造者死了。他是军器监的工匠，姓樊，叫樊敬堂。假弦就是他做的，麻绳刷胶的法子也是他想出来的。我们查到他的时候，他已经死在了自己家里，上吊死的，留了一封遗书，说一切都是他一个人干的，和任何人无关。他死了，线就断了。我们明知道背后还有主使，可拿不到证据，只能结案。”

狄仁杰沉默。樊敬堂——这个名字他是第一次听到，可这个名字很关键。樊敬堂是假弦的制造者，他死了，案子就断了。曲大是军器监的皮作匠头，他知道内情可不敢说，躲在长安做了二十年灯笼，最后还是死了。这两个人的死，相隔二十年，可死法截然不同——樊敬堂是上吊，曲大是被铁钩剜心。如果这是一场复仇，复仇的对象应该是当年参与调包的人。曲大只是知情不报，不是主谋，为什么凶手第一个杀的是他？

“裴大人，当年军器监皮作房里，除了曲大和樊敬堂，还有哪些工匠？”

裴坚想了想，又翻了翻案卷。“皮作房一共有五个匠头，樊敬堂是管弓弦的，曲大是管皮具的。还有三个人——一个管鞣皮的，叫马三刀；一个管裁料的，叫赵铁头；一个管缝制的，叫孙老九。这五个人是军器监皮作房的核心，那批假弦要造出来，五个人缺一不可。可审问的时候，所有人都说不知情，只有樊敬堂一个人顶了罪。”

“马三刀、赵铁头、孙老九。这三个人现在在哪儿？”

裴坚摇头。“不知道。案子结了以后，军器监皮作房就散了，工匠们各奔东西，有的回了原籍，有的去了别的州县。二十年了，是死是活都不清楚。”

狄仁杰把那三个名字记在心里。曲大是第一个，他死了。如果凶手的复仇对象是皮作房的五个匠头，那接下来还会有第二个人、第三个人、第四个人。樊敬堂已经死了二十年，刨掉不算。曲大是第一个活着的目标。还剩下三个——马三刀、赵铁头、孙老九。这三个人中的某一个，很可能就是凶手在二月十九观音诞那天要杀的第二个人。

可他们现在在哪里？二十年了，他们的下落连裴坚都不知道，凶手是怎么找到的？他不但找到了曲大，还知道曲大住在曲池坊，知道曲大门前挂着一盏十几年没点过的羊皮灯笼，甚至知道曲大做灯笼时用的铁钩放在哪里。凶手对曲大的了解，不像是临时调查出来的，更像是蓄谋已久，像一条蛰伏了二十年的蛇，对猎物的每一个习惯都了如指掌。

“裴大人，当年的军器监贪腐案，除了工匠之外，有没有官员受到牵连？”

裴坚沉默了一会儿，站起身走到门口，把门关上。他回到椅子上坐下，压低声音说了一句话，让狄仁杰的心跳漏了一拍。

“有一个。当年军器监的正监，姓刘，叫刘士则。他是那批弓弦调包案最大的嫌疑人，我们有九成把握是他收了吐蕃人的银子，让樊敬堂造了假弦。可樊敬堂死了，没有证人，动不了他。案子结了以后，刘士则不但没有受罚，反而升了官，从军器监调到了户部，管钱粮去了。后来一路高升，做到了户部侍郎。前年致仕，就住在长安城西的崇仁坊，离你大理寺不过三条街。”

狄仁杰的手指微微一紧。刘士则——这个名字他听过。不是因为军器监的案子，而是因为去年查另一桩户部贪墨案的时候，案卷里提到过这个名字，说前侍郎刘士则在任时账目清晰、两袖清风，是户部的楷模。如果裴坚说的是真的，那这个“两袖清风”的刘侍郎，手上沾着上千名将士的血。

“裴大人，这些话你当年为什么不说？”

裴坚苦笑了一下。“我说了。我给朝廷上了三道密折，每一道都石沉大海。后来有人递了一封信到我府上，信封里只有一颗弹丸——不是打鸟的泥丸，是军中用的铅弹。我懂那个意思。我要是再查下去，那颗铅弹就会打进我的脑袋里。所以我退了一步，把案子结了，把案卷封了，等了二十年。我以为这件事就这么过去了，可我没想到，二十年后有人替那些死在陇右的将士来讨债了。”

狄仁杰从裴坚的别业出来，天已经大亮了。太阳升到了槐树顶上，冰凌开始融化，水滴顺着枝丫往下淌，滴滴答答的，像是下了一场小雨。他站在门口，裹紧了大氅，脑子里反复转着那几个名字——曲大，已死。樊敬堂，已死。马三刀、赵铁头、孙老九，下落不明。刘士则，住在崇仁坊。

凶手的目标是当年军器监皮作房的五个匠头，还是包括刘士则？如果是，那刘士则在凶手的名单上排第几？第一张图——灯笼下吊着人，曲大死了。第二张图——河上漂灯笼，对应观音诞的灞桥河灯，凶手会在那天杀第二个人。如果第二个人是马三刀、赵铁头、孙老九中的一个，那他们现在在哪里？如果第二个人是刘士则，凶手为什么不直接杀他，而要先去杀一个隐姓埋名二十年的皮匠？

狄仁杰翻身上马，对李元芳说了一句话。“元芳，回城以后兵分两路。你去户部调刘士则的档案，查他最近跟什么人来往。我去找马三刀、赵铁头、孙老九的下落。这四个人里，至少有一个是凶手的下一个目标。”