三日后,长安城外。
一辆马车在官道上疾驰,车轮碾过黄土,扬起一阵烟尘。赶车的是个四十来岁的汉子,满脸风尘,不停地挥着鞭子,恨不得让马再快一些。
车里坐着一个年轻人,二十出头,脸色惨白,双手不停地颤抖。
“快,再快些!”他朝外面喊道。
赶车的汉子应了一声,又是一鞭。
马车冲进长安城,直奔大理寺。
李元芳正在门口值守,见一辆马车直冲过来,本能地按住刀柄。马车在他面前堪堪停住,那年轻人从车里滚下来,跪在地上。
“我要见狄公!我要见狄公!”
李元芳上前扶住他。
“你是什么人?”
年轻人抬起头,满脸泪痕。
“我叫陈三郎,我爹……我爹死了!”
狄仁杰很快出来了。
他把那年轻人扶进屋里,让如燕端来一碗热茶。陈三郎接过茶,手还在抖,茶水洒了一身。
“慢慢说。”狄仁杰道,“你爹是谁?怎么死的?”
陈三郎深吸一口气,努力让自己平静下来。
“我爹叫陈旺,在城外二十里的陈家村开了一家私塾。昨晚……昨晚还好好的,今早我去叫他吃饭,就现他……他……”
他说不下去了。
狄仁杰等他喘过气来,才问:“怎么死的?”
陈三郎的眼泪又涌出来。
“他坐在椅子上,一动不动。我叫他,他不应。我推他,他就……就倒了。”
他抬起头,看着狄仁杰。
“狄公,我爹是被人害死的!一定是被人害死的!”
狄仁杰目光一凝。
“为什么这么说?”
陈三郎从怀里取出一样东西,放在桌上。
是一张纸。
纸上画着一个图案。
一只三足乌。
和之前那些案子里的,一模一样。
狄仁杰的手微微一顿。
“这是在哪儿现的?”
“在……在我爹手里。”陈三郎的声音抖,“他死的时候,手里紧紧攥着这个。我掰了好久才掰开。”
狄仁杰站起身。
“走,去看看。”
陈家村在城外二十里,是个不大的村子,百来户人家。陈旺的私塾在村东头,三间土坯房,一个不大的院子。
此刻院子里围满了人,都是村里的乡亲。见狄仁杰来,纷纷让开一条路。
狄仁杰走进屋里。
陈旺的尸体还在椅子上,没人敢动。他是个六十来岁的老人,面容清瘦,穿着半旧的棉袍,坐在一张破旧的木椅上,头微微低着,像是在打瞌睡。
可他已经不会醒了。
狄仁杰走过去,仔细查看。
没有外伤,没有针眼,没有中毒迹象。翻开眼皮,眼白清澈。口鼻干净,没有异物。
死因不明。
和之前那些案子一模一样。
他直起身,环顾四周。
屋子不大,一张书桌,几把椅子,几个书架,上面摆满了书。墙角堆着一些杂物,都是寻常的东西。
他走到书桌前。
桌上摊着一本书,翻到一半。旁边放着笔墨纸砚,砚台里的墨已经干了。