长安城,大理寺。
狄仁杰回来已经三天了。那包从肃州带回的灰烬,被他小心翼翼地放在桌上,翻来覆去地看了无数遍。
灰烬里能看清的,只有那半个三足乌的图案。其他的,都烧得太干净了。
干净得不正常。
那些人烧东西,不是仓促间随手一扔,而是特意烧的。烧完之后,还特意把灰烬拢成一堆,像是要刻意留下什么。
留下什么?
狄仁杰盯着那堆灰烬,眉头紧锁。
“叔父。”如燕端着一碗茶走进来,“您又盯了一天了。”
狄仁杰接过茶,没有喝。
“如燕,你觉得这堆灰烬有什么问题?”
如燕凑过来看了看。
“烧得太干净了。”
“还有呢?”
如燕想了想。
“太整齐了。像是……像是故意摆成这样的。”
狄仁杰的眼中闪过一丝光芒。
“故意摆成这样。为什么要故意摆成这样?”
如燕愣住了。
狄仁杰站起身,走到窗前。
“那些人,如果真想销毁证据,完全可以把灰烬扬了,或者用水冲了,或者带走了。可他们没有。他们把灰烬拢成一堆,整整齐齐地放在那儿。”
他转过身,看着如燕。
“他们是故意的。”
如燕的眼睛也亮了。
“他们想让咱们以为他们在销毁证据,实际上是在传递消息?”
狄仁杰点点头。
“可这堆灰烬能传递什么消息?”
狄仁杰走回桌前,拿起一片稍微大些的灰烬。
“你看这片。虽然烧了,但还能看出一点形状。这应该是一个字的一角。”
如燕凑过去看。
那片灰烬确实有个形状,像是某个字的上半部分。
“什么字?”
狄仁杰摇摇头。
“看不出来。但如果有更多……”
他忽然停住了。
他把所有的灰烬都摊开,一片一片地看。
看了整整一个时辰。
然后,他拿起笔,在纸上画了一个图案。
如燕凑过去看。
那是一个由十几个小点组成的图案。点的大小不一,位置也不同,但排列得很有规律。
“这是……”
狄仁杰指着那些点。
“这些是灰烬里能看出来的字角。我把它们按原来的位置画出来,就是这个样子。”