狄仁杰接过钥匙,走到地窖入口。
入口很小,只容一人通过。下面黑漆漆的,什么都看不见。
他举着火把,沿着木梯慢慢下去。
地窖很深,约有两丈。落地后,一股潮湿的霉味扑面而来,混着一股令人作呕的恶臭。
火光照亮了周围。
这是一个不大的地窖,方圆不过丈许。墙角堆着一些破烂的杂物,地上铺着一层霉的干草。
干草上,蜷缩着十几个人。
她们穿着破烂的衣服,蓬头垢面,听到声音,惊恐地缩成一团。
狄仁杰蹲下来,轻声道:“别怕。我是来救你们的。”
没有人说话。
只有颤抖。
狄仁杰的目光扫过她们的脸。
忽然,他看见了一个熟悉的身影。
那是一个年轻的姑娘,十五六岁,缩在最里面的角落,把头埋在膝盖里,浑身抖。
狄仁杰走过去,轻轻唤道:
“阿月。”
那姑娘的身体猛地一颤。
她抬起头,露出一张满是泪痕的脸。
正是阿月。
“狄……狄公……”她的声音沙哑而颤抖,“您……您怎么……”
狄仁杰的眼泪涌了出来。
“阿月,你……你怎么会在这里?”
阿月扑过来,抱住他,放声大哭。
“狄公……他们……他们又把我抓回来了……那些姑娘……都死了……都死了……”
狄仁杰的身体僵住了。
“什么?”
阿月哭得说不出话。
旁边一个年纪稍长的姑娘抬起头,声音嘶哑。
“那些送我们走的人,在半路被杀了。圣教的人追上来,把我们都抓回来。三十六个姑娘,只活下来我们十三个。其他的……其他的都被……”
她没有说下去。
但狄仁杰已经明白了。
他闭上眼睛。
三十六个姑娘。
他只救回了十三个。
二十三条人命。
二十三个还没好好活过的人。
他的手在颤抖。
“狄公……”阿月抓着他的衣袖,“您救救我们……救救我们……”
狄仁杰睁开眼,抱住她。
“我会的。一定会的。”
他站起身,对李元芳喊道:
“元芳,下来帮忙。”
李元芳跳下来,看着这些姑娘,眼眶也红了。
他们一个一个把姑娘们扶上去。