这个目标听起来似乎并不算遥不可及。学员们互相看了一眼,眼中重新燃起一丝火光。上午的格斗课是彻底的无力,而下午至少他们还有自己的异兽,还有人数优势。重整旗鼓的念头压倒了暂时的沮丧。
在几名较为镇定的学员的低声协调下,队伍开始重新组织。他们迅分成几个小组:一组由擅长防御的学员和异兽组成屏障,重点防范地下和空中的突袭;一组由移动迅、擅长纠缠的学员和异兽组成游走骚扰分队,试图牵制那两只小型侦察兽和喷粘液的甲虫异兽;最后一组,则由几名攻击力最强、爆最突出的学员作为核心突击队,准备在队友创造出的空隙中,直取霍恩海姆教授。
战术思路清晰,阵型初步成型。学员们深吸一口气,眼神重新变得专注。
“行动!”
随着一声低喝,屏障组率先推进,能量护盾和厚重的甲壳类异兽挡在前方,稳步向前。游走组如同离弦之箭,从两侧散开,主动迎向那两只灵活的小型异兽和开始不知道喷射了多少轮粘液的甲虫异兽。突击组的几人则紧随屏障组之后,蓄势待,目光紧紧锁定远处的霍恩海姆教授。
这一次,他们的应对确实有了章法,不再像最初那样慌乱。屏障组成功抵御了大部分粘液和地形甲兽偶尔的破土偷袭;游走组虽然未能迅解决对手,但也确实有效地纠缠住了那几只骚扰型的异兽,为突击组争取到了宝贵的时间和空间。
突击组的几名精英学员,眼中精光闪烁,气息迅攀升。他们的契约异兽也出低吼或嘶鸣,利爪、尖牙、或能量凝聚的锋芒亮起。前方,似乎出现了一条通往霍恩海姆教授的、被短暂清理出来的通道!
机会!
几名突击手几乎同时启动!他们将自己的度提升到极致,如同数支脱膛而出的利箭,朝着霍恩海姆疾冲而去!身边的契约异兽更是先一步扑出,爪牙寒光凛冽,能量攻击蓄势待!
二十米!十五米!十米!
距离在迅拉近。霍恩海姆教授依然站在原地,甚至没有指挥他身边那只体型最大的犀兽上前拦截,只是静静地看着他们冲来,嘴角那丝微笑似乎加深了些许。
八米!七米!
突击手们的心脏狂跳,胜利在望的兴奋混合着对教授反常举动的疑惑,让他们下意识地更加绷紧了神经。
就在最前面一名学员的契约异兽——一头毛如钢针的白狼,即将扑入五米范围的刹那——
一直安静停在霍恩海姆教授肩上、仿佛只是当装饰品的华丽禽类异兽,忽然轻轻振翅,出一声极其短促、却仿佛能穿透灵魂的清鸣。
与此同时,霍恩海姆教授一直垂在身侧的右手,自然而随意地抬起,如同要抚摸飞近的鸟儿一般,伸向那只禽类异兽探过来的、闪烁着淡淡流光的羽冠。
两者轻轻一触。
没有惊天动地的能量爆,没有刺目耀眼的光芒乱闪,更没有出现完整的、人兽合一的融合形态。一切生得静谧而迅。
仅仅是在那接触的一瞬间,霍恩海姆教授伸出的右手臂,从指尖到肘部,皮肤表面骤然浮现出一层极其淡薄、却异常清晰精致的、如同燃烧火焰又似华丽羽毛交织的能量纹路!他的五根手指的指尖,似乎也覆盖上了一层半透明的、类似角质鸟喙的微光,变得略显尖锐。
整个过程持续了可能不到零点五秒。
然后,在突击手们惊愕的注视下,霍恩海姆教授那覆盖着奇异羽纹的右手,看似随意地、轻描淡写地朝着冲在最前方的几人和他们的异兽,凌空虚虚一指。
咻——!
一道凝练到极致、细如丝却温度高得让空气都瞬间扭曲的亮红色射线,如同划破空间的针尖,骤然从他食指尖端激射而出!
这道射线没有选择攻击人,而是精准无比地、无声无息地命中了一名突击手身前、由他的契约异兽全力凝聚出的一面半透明能量护盾的正中心。
噗!
一声轻响,如同热刀切过油脂。那面足以抵挡寻常重型弩箭攒射的能量护盾,在这道纤细赤红射线面前,竟如同纸糊一般,被瞬间洞穿!
射线余势不衰,连续扫过能量护盾之后数名学员的肩膀,没有给他们造成实质性的皮肉伤,但那瞬间掠过的、足以熔金化铁的高温余波,还是让他们的训练服瞬间焦黑卷曲,皮肤传来一阵灼痛。
“什么?!”
“融合攻击?!”
“怎么会……这么快?!”
惊呼声从突击手们和后方观察的学员中同时爆。那几名被击破护盾再被击伤的学员更是心神剧震,凝聚的能量溃散,前冲之势戛然而止,甚至因为反震之力向后踉跄了两步,将背后的几名学员连续撞开,然后一屁股坐倒在地,满脸难以置信。
而霍恩海姆教授手臂上的能量羽纹和指尖的微光,已然在那一瞬间之后就如同潮水般褪去,恢复原状。他若无其事地收回手,仿佛刚才那惊鸿一瞥、却又效果拔群的“瞬息融合”与射线攻击,只是拂去了一片落在身上的落叶。
“这就是,”霍恩海姆教授推了推眼镜,温和的声音清晰地传入每个心神震荡的学员耳中,“我所说的,‘低消耗、短时间、关键节点’的融合应用。你们可以把它理解为通常融合技巧之外的‘小融合’。它不需要追求形态的完全改变,也不追求能量的持久澎湃。它只需要在正确的时间、正确的地点,用最小的代价,完成最关键的一击,打破僵局,甚至……奠定胜局。”
他目光扫过全场:“融合战法,并非越华丽、越完整就越好。判断局势,精确控制,在最需要的时候,将其作为一柄隐藏的、决定性的匕,这才是高阶协同作战的核心思维之一。一味追求融合的形态与持续时间,只会过早地暴露底牌,并迅消耗你与伙伴的精力与默契。”
场上鸦雀无声。
如果说上午的格斗课是用绝对的暴力碾碎了他们的身体自信,那么下午这场看似“温和”的协同作战课,则是用精妙到令人绝望的配合、控制与时机把握,彻底瓦解了他们的战术骄傲和思维惯性。他们不仅身体上疲于奔命,精神上更是感到一种深切的疲惫,需要时刻高分析、预判、应对那层出不穷、环环相扣的配合,以及那防不胜防、在关键时刻骤然亮出的“小融合”獠牙。
这一刻,他们才真正开始理解,在菲斯塔,在真正高层次的异兽协同领域,“配合”二字的分量有多么沉重,而“融合”这一终极技巧,也绝非他们之前想象中那般简单粗暴或华而不实。实用、精准、时机,远比声势和规模更重要。
敬畏,在更深层次,无声滋长。
当霍恩海姆教授宣布课程结束时,学员们甚至没有立刻反应过来。他们互相搀扶着,带着各自的契约兽,沉默地列队,身上满是尘土、汗渍、以及零星的能量灼痕或撞击淤青。眼神中的桀骜不驯已经几乎看不见了,取而代之的是深深的思索、难以掩饰的疲惫,以及一丝……被打磨过的、略显沉静的光芒。
戴丽和拉格夫走在队伍的最后方。拉格夫揉了揉还在隐隐作痛的肋下,龇牙道:“霍恩海姆教授还是这么……‘优雅’地折磨人。比莱因哈特教授那种直来直往的痛,更让人憋屈。”
戴丽望着前方那群沉默前行的背影,轻轻点了点头:“但效果是同样的。甚至,这一课,可能对他们未来的影响更深。打破固有的战斗思维,比单纯提升力量更困难,也更重要。”
“嘿,看来震慑效果达到了。”拉格夫咧嘴一笑,看着那些学员连走路都似乎带着小心谨慎的模样,“至少接下来的课程,估计没人敢迟到,也没人敢在教授讲课的时候走神了。”