十七艘残破的战舰在虚空中缓缓航行,拖出一条暗淡的光带。
那是远征军仅剩的全部家当。每一艘战舰上都带着战争的伤痕——有的舰体被洞穿,用临时焊接的金属板勉强堵住缺口;有的引擎只能挥三成功率,靠着同伴的牵引才能维持航向;还有的舰桥舷窗碎裂,取而代之的是晶歌旅者用水晶临时凝聚的透明屏障。
但没有人抱怨。
医疗舱里躺满了伤员,哀嚎声和呻吟声此起彼伏。艾莉娅拖着虚弱的身体,一个个安抚那些惊恐的战士;琉璃坐在角落里,用仅剩的力量为重伤员稳定伤势;索尔拄着动力锤,一瘸一拐地巡视着每一处破损,用矮人特有的倔强维持着舰船的基本运转。
林风站在“自由之火”号残破的舰桥中,透过那面临时修复的舷窗,看着外面的星空。
那些星星很遥远,很暗淡,却依然在闪烁着。
就像他们。
身后,诺亚的投影缓缓浮现。它的形态比之前更加凝实,双眼中的数据流也更加稳定。经过三天的不间断运算,它的功能恢复已经过了45%。
“宿主。”诺亚的声音响起,“距离抵达翠娜星域还有十二天。按照目前的航,我们需要在途中进行一次空间跃迁,但舰队的能量储备只够支撑三分之二的战舰完成跃迁。”
林风没有回头“让伤员先走。其他人,慢慢飞。”
诺亚沉默了一瞬,然后点头“已记录。另外,关于您之前提出的那个想法……我已经完成了初步的编辑。”
它抬起右手,一道全息投影在林风面前展开。
那是一段广播。
一段即将传遍整个宇宙的广播。
林风的目光扫过那些文字,那些由诺亚精心措辞、既能让普通文明理解、又不会引恐慌的信息。他的嘴角微微上扬。
“很好。”他说,“准备送。”
诺亚微微一愣“宿主,您确定吗?一旦出,我们就彻底站在了清道夫的对立面。他们会不惜一切代价追杀我们。而且,并不是所有文明都会相信……有些人会质疑,有些人会恐惧,有些人甚至会认为这是某种阴谋。”
林风转过身,看向舰桥内那些还在忙碌的身影——艾莉娅,琉璃,索尔,闪晶,还有无数叫不出名字、却一直在坚持的战士。
“他们有权知道真相。”他说,“而且,我们需要盟友。三百年的时间,单靠我们十七艘残舰,什么也做不了。”
诺亚沉默了三秒,然后点了点头。
“广播准备就绪。请宿主确认最终版本。”
林风的目光再次落在那道全息投影上。
【全宇宙文明,无论你们身在何处,无论你们信仰什么——请听我说。】
【我是林风,自由星火同盟的盟主,平衡之道的践行者。就在不久之前,我率领远征军,在寂静坟场粉碎了虚空真神的降临仪式。】
【在那场战斗中,我们获得了清道夫高层与虚空勾结的铁证。他们——那些自称追求“绝对秩序”的人——早已背叛了整个宇宙。他们与虚空真神达成隐秘协议,用无数文明的牺牲,换取自己在“大沉寂”中的苟延残喘。】
【虚空真神正在苏醒。三百个标准年后,祂将在“宇宙之心”尝试完全降临,吞噬一切存在。届时,没有文明能够幸免,没有生命能够逃脱。连清道夫自己,也会成为祂的祭品。】
【我知道这些话听起来像是疯子的呓语。我知道你们中的许多人会怀疑,会恐惧,会选择无视。】
【但请你们想一想——那些曾经辉煌的文明,那些突然消失的种族,那些被清道夫以“净化”之名抹去的世界。它们真的只是“变量”吗?还是说,它们早已成为这场阴谋的牺牲品?】
【我无法强迫任何人相信。我无法拯救任何不愿自救的人。】
【但我要告诉你们——我们不会放弃。】
【自由星火同盟将继续战斗。我们将突袭永恒牢笼,夺回被囚禁的灵魂基石;我们将集结一切愿意反抗的力量;我们将在三百年的倒计时内,为宇宙之心的最后一战做好准备。】
【如果有人愿意加入我们,如果有人愿意为生存而战,为尊严而战,为那些已经逝去的生命而战——我们欢迎你们。】
【这条广播的签名,是能量基石与时空基石的共鸣频率。它们是我用生命换来的证明,是真相的烙印。】
【愿星火不灭。】
林风看完最后一个字,点了点头。
“就这样。”
诺亚的投影微微一顿,然后抬起双手。
舰桥内,所有的通讯设备同时亮起。那些已经沉寂许久的星际广播天线,在诺亚的引导下开始调整方向,对准宇宙的每一个角落。
一道无形的波动,从这艘残破的旗舰中涌出,穿透舰体,穿透虚空,穿透无数光年的距离,向着宇宙的四面八方扩散而去。
那波动中,蕴含着林风的意志,蕴含着无数牺牲者的希望,蕴含着那永远不会熄灭的星火。
广播出的那一刻,林风闭上眼,深吸一口气。
当他再次睁眼时,舰桥内已经站满了人。
艾莉娅、琉璃、索尔、闪晶,还有那些还能行走的伤员,都默默地站在他身后,看着那道正在消散的全息投影。
没有人说话。
但那一双双眼睛中,有信任,有坚定,也有希望。
良久,艾莉娅轻声开口“会有人回应吗?”
林风看着舷窗外那片无尽的星空,嘴角微微上扬。
“会有的。”他说,“总会有的。”
第一个回应,来自一个他们从未听说过的文明。