一个月后,北平城的积雪早已消融,春风带着料峭的寒意掠过城头,却吹不散朝堂之上日益浓厚的紧张气息。
早朝之上,锦衣卫指挥使纪纲手持一份八百里加急的奏报,声音洪亮地念道:“启禀陛下,鞑靼部领阿鲁台与瓦剌部领马哈木于克鲁伦河爆激战!起因系瓦剌所购铁器掺假,马哈木迁怒于居中斡旋的兀良哈部,双方厮杀三日,死伤逾千。阿鲁台疑马哈木勾结兀良哈谋夺草原霸权,遂提兵十万突袭瓦剌营地,火烧牧场三百里,马哈木率残部西逃,兀良哈部则趁机劫掠鞑靼后方,草原已乱作一团!”
奏报念完,金銮殿内一片寂静。众臣虽早有耳闻朝廷在草原布局,却没料到局势会糜烂得如此之快——不过一个月的功夫,原本还维持着表面和平的草原三部,竟已到了刀兵相向、不死不休的地步。
朱棣端坐龙椅之上,脸上不动声色,眼底却闪过一丝满意的寒光。他看向站在文官队列中的解缙、杨荣等人,几人交换了一个心照不宣的眼神——这盘棋,正按他们的预想一步步走向收网。
“阿鲁台、马哈木,果然是一群不堪一击的蠢货。”朱棣冷哼一声,语气里带着毫不掩饰的轻蔑,“传朕旨意,命淇国公丘福率五万骑兵进驻开平卫,密切监视草原动向。若有部落敢越界劫掠,无需请示,直接剿灭!”
“臣遵旨!”丘福出列领命,脸上难掩兴奋之色——终于有仗可打了。
“另外,”朱棣补充道,“命户部即刻调拨粮草二十万石、火器五千杆送往开平卫,让将士们吃饱穿暖,把家伙什儿擦亮了!”
夏原吉出列躬身:“臣遵旨,定在三日内将粮草、火器筹备妥当。”他声音沉稳,只是垂在袖中的手,却不自觉地攥紧了——草原乱了,意味着北伐的脚步越来越近,而太子殿下那番“不测”的安排,也越来越有可能成为现实。
朝会散去,官员们三三两两地议论着草原局势,有人忧心忡忡,有人摩拳擦掌,唯有夏原吉、方宾、杨士奇三人神色凝重,擦肩而过时只是匆匆一瞥,便各自离去——自那日东宫密谈后,他们私下里再未敢有任何接触,生怕引火烧身。
而这一切,都被龙椅上的朱棣看在眼里。他手指轻轻敲击着扶手,嘴角勾起一抹意味深长的笑——太子布的局,他何尝不知?只是这盘棋够大,他不介意让儿子也下场历练历练,看看他究竟有几分能耐。
与此同时,万界书店。
叶云伸了个懒腰,看着店里井井有条的景象,忍不住打了个哈欠。嬴月带着姑娘们正在擦拭新到的典籍,动作轻柔麻利;风驰则在柜台后核对着账目,算盘打得噼啪作响;连最调皮的糖糖,都在跟着青禾学做新样式的点心,整个书店里弥漫着墨香与甜香交织的气息。
“看来,没我在也挺好。”叶云笑了笑。自从一个月前草原那边开始乱起来,书店就鲜少再有来自大明或其他时空的客人。
清闲日子过久了,难免有些无聊。叶云走到时空通道旁,看着那片流转的蓝光,心里忽然冒出一个念头——不如出去走走?
“风驰,”叶云喊道,“我出去一趟,店里的事就交给你和嬴月了。”
风驰抬起头,有些惊讶:“老板要去哪?需要带些什么吗?”
“不一定,随便逛逛。”叶云摆摆手,“记住,不管谁来,都按规矩招待,别惹麻烦。尤其是……别主动掺和其他时空的争斗,咱们就是个开书店的,明白吗?”
“属下明白!”风驰躬身应道。
嬴月也走了过来,担忧地问道:“老板什么时候回来?需要留门吗?”
“说不准,少则三五日,多则一两个月。”叶云笑了笑,“门就不用留了,我自有办法进来。你们照顾好自己就行。”
叶云走到时空通道前,伸手触碰那片蓝光。系统的声音在他脑海中响起:【检测到宿主意图进行跨时空旅行,可选择随机传送或指定时空。】
“随机吧。”叶云笑道,“未知的世界,才有意思。”
【随机时空匹配中……匹配成功。目标时空:玄元大陆,科技与修真并存的复合型文明。】
叶云眼前一亮——科技与修真并存?这倒是新鲜。他还没见过御剑飞行的修士和开着悬浮车的凡人走在同一条街上的景象呢。
“就这个了。”
话音刚落,蓝光骤然变得浓郁,将叶云的身影完全吞噬。待光芒散去,原地早已没了他的踪迹,只有书店的铃铛轻轻晃动了一下,仿佛在为他送行。
嬴月看着空荡荡的通道口,轻声道:“希望老板能玩得开心。”
玄元大陆,青云城。
一道蓝光在城门外的僻静处闪过,叶云的身影踉跄着出现,差点被脚下的石子绊倒。他稳住身形,抬头望去,顿时被眼前的景象惊呆了。
远处的青山上,有白衣修士脚踏飞剑,呼啸而过,衣袂飘飘,宛如仙人;而山脚下的城市里,却跑着造型奇特的悬浮车,车身上闪烁着流光溢彩的符文;街道两旁的店铺里,既有卖丹药法器的修真坊市,也有摆着能量枪械的科技摊位;行人们穿着更是五花八门,有人身着道袍,腰悬玉佩,有人则穿着紧身的能量服,手腕上还戴着能投射全息影像的手环……
“这……这可真是开眼界了。”叶云喃喃自语,忍不住摸了摸下巴,“科技与修真并存,到底是怎么做到的?难道就没有冲突吗?”
他好奇地走上街头,刚走没几步,就被一个穿着短裙、踩着悬浮滑板的少女拦住了。少女梳着双马尾,眼睛很大,好奇地打量着叶云身上的现代休闲装:“喂,你是从哪个城外区来的?衣服款式好老土啊,是‘古法纺织’做的吗?”
叶云愣了一下,随即笑道:“算是吧。我第一次来青云城,不太熟悉这里的规矩。”
“第一次来?”少女眼睛更亮了,“那你可算来对地方了!青云城可是玄元大陆的‘交界之城’,东边是修真者的地盘,西边是科技联盟的辖区,可好玩了!我叫灵溪,你呢?”
“叶云。”
“叶云?名字挺好听的。”灵溪拍了拍悬浮滑板,“正好我今天休息,带你逛逛吧?我知道有家‘灵能甜品店’,他们家的‘星空奶冻’是用修真者的灵泉和科技提炼的能量晶体做的,好吃!”
叶云看着少女热情洋溢的样子,心里的陌生感顿时消散了不少。他笑着点头:“好啊,那就麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦!”灵溪手一挥,悬浮滑板平稳地落在地上,“走,我带你飞过去,比坐悬浮车快多了!”
叶云看着脚下离地半尺的滑板,又看了看远处御剑而过的修士,忽然觉得,这次的“旅游”,怕是会比他想象中还要精彩。