“看来东边,确实是该乱上一乱了。兽人南下抢掠血族的粮仓,铁尔森那位不甘寂寞的公主暗中积蓄力量,觊觎着邻国的混乱……而我们,”
男人端起茶杯,向塞纳德示意了一下,“只需要坐在中央山脉的这一侧,确保我们北方的长城稳固,然后……静静地观察,适时地,从洪流中捞出我们需要的东西,或者,轻轻推一把我们想要的方向。”
塞纳德也举起了自己的杯子,两个杯沿在空中轻轻碰了一下,出一声清脆的微响。
“为了帝国的利益。”
塞纳德低声道。
“也为了,少死一些无辜的人。”
亚历克斯补充道,将杯中已温的淡茶一饮而尽。
壁炉的火光跳跃着,将两位决策者的影子投在墙壁上,拉得很长。
窗外,帝都的夜色正浓,而大陆东方的风暴,似乎已在遥远的黑暗中酝酿起了第一道闪电。
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大陆历1234年的深冬,北风格外凛冽,卷着冰渣掠过中央山脉嶙峋的峰脊。
往年这个时候,大陆各族多在为越冬储备和年终节庆忙碌,然而这一年,一道裹挟着血与火的寒流,自北方荒原悍然南下,打破了冬日虚假的宁静。
兽人酋长国以“卡尔尼亚商业联邦长期进行不正当商品倾销、恶意哄抬边境必需品物价,严重损害兽人族群利益与尊严”为由,正式对卡尔尼亚宣战。
檄文用词粗粝却直指要害,充满兽人式的愤怒与务实。
冬月第81日,蓄势已久的兽人【战刃】军团借助对霍玛依小道地形的隐秘勘察与严冬时人族守备的松懈,如一把淬毒的匕,悄无声息却又迅猛地越过了被视为天险的中央山脉隘口,奇袭卡尔尼亚西北边境的塞洛斯领。
塞洛斯领的守军和领主老爷们还沉浸在年终财报的利润和暖炉旁的美酒中,对突如其来的攻击毫无准备。
兽人狼骑兵的呼啸与战刃军团战士狂暴的冲锋瞬间撕裂了边境脆弱的防线。
火光、惨叫、兵刃碰撞与建筑物倒塌的声音,取代了往日的商队驼铃与市集喧哗。
冬月第85日,抵抗零星而无力,塞洛斯领全境沦陷。
兽人大军并未停留享受战利品,战争机器高效运转。
【战刃】军团稍作休整,留下部分兵力控制要道、清剿残余并搜集物资,主力则继续沿着商路向南,剑指下一个目标——塞默尔领。
与此同时,另一支以重装骑兵和攻城器械为主的【战锤】军团如同沉重的铁砧,从侧翼向东碾去,目标是格鲁领。
两路大军,一快一重,形成清晰的钳形攻势,最终目标直指卡尔尼亚北方最大、最富庶的城市,被誉为“金库门户”的【森托城】。
兽人的战略意图明显:快分割,重点击破,直取核心,以战养战。
冬月第86日,仓皇失措的卡尔尼亚商业联邦民选国王向包括铁尔森在内的所有东方诸国出了紧急求援信使。
然而,回应者寥寥。
东方诸国各怀心思:有的畏惧兽人兵锋,只想紧闭门户;有的与卡尔尼亚素有商贸龃龉,乐见其倒霉;有的内部纷争不断,无力他顾。
冰冷的现实揭示了这片土地上松散联盟的脆弱本质。
然而,在一片沉默与推诿中,一个声音出乎意料地响起,坚定而清晰。
铁尔森王国公主,海瑟薇·依法特里克·铁尔森,在王国议政厅前,面对忧心忡忡的贵族和惶惶的民众,宣布将“挥师北上,驱逐鞑靼,以卫人族疆土与商道之安宁”。