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第1082章 公主的野望（第1页）

琉璃亭的夜宴最终在一种看似轻松实则暗流涌动的氛围中结束了。

呼兰公主的确跟随拉洛希亚一同出席，这位初来乍到的兽人小公主表现得体而谨慎，大多时间只是安静地坐在拉洛希亚身侧，浅红色的眼眸好奇而克制地观察着席间这些帝国乃至大陆最顶层的存在。

她偶尔会与身旁的拉洛希亚低声交谈几句，声音轻柔，姿态带着属于新成员的恭谨与试探。

但今夜的主角，或者说真正意义上的核心，显然不是这位新晋的“未婚妻”。

餐桌上的话题看似天南海北，从帝都趣闻到北境风光，从魔法理论到酿酒工艺，但无形的中心始终围绕着亚历克斯。

塞纳德皇帝虽未明言，但频频举杯示意，言辞间流露的感念与信赖，凯瑟琳将军偶尔投来的带着军人式敬重的目光，甚至连圣光女神霍雅在倾听亚历克斯说话时那专注的神情，都清晰地表明了这一点。

这场私宴，本就是塞纳德为了答谢亚历克斯前些日子在凯撒自戕危机中力挽狂澜而精心安排的。

否则，以塞纳德对老友的了解，绝不会将他置于如此明显的“主座”位置——亚历克斯向来厌恶过于形式化的尊卑和聚光灯下的应酬。

宴席终了，众人默契地相继离场。

凯瑟琳将军以骑士团业务为由率先告辞，霍雅看了凯撒一眼，后者微微点头，她便与凯撒一同离去，金色的身影在门口留下一抹温暖的光晕。

布莱克·福尔特几乎是如蒙大赦，在温莎副署长一个眼神示意下，迅而恭敬地行礼告退，背影甚至带着点仓皇。

温莎自己则在向皇帝和亚历克斯行礼后，安静地退了出去。

糖豆更是机灵，她早就看出自家先生和塞纳德皇帝有话要谈，几乎在霍雅起身的同时，她就拉了拉拉洛希亚的袖子，眨眨琥珀的眼睛，用口型说了句“我们走吧”，然后不由分说地挽起还有些懵懂的拉洛希亚，又对呼兰公主露出一个友好的微笑示意，三个年轻女孩便一起离开了包厢，将空间留给了两位真正的决策者。

侍者最后进来，悄无声息地撤走了残羹冷炙，换上了一壶醒神的淡茶和两碟简单的点心，然后躬身退出，轻轻合上了那扇隔音效果极佳的雕花木门。

房间内瞬间安静下来，只剩下壁炉内木柴燃烧出的细微噼啪声，以及魔晶灯柔和的光晕。

空气中还残留着美食与酒香混合的余韵，但气氛已然从热闹的宴会切换到了密室谋议的沉静与专注。

塞纳德长长地舒了一口气，卸下了所有在公众面前必须维持的帝王姿态，向后靠进宽大的座椅里，揉了揉有些胀的太阳穴。

亚历克斯也放松了坐姿，端起那杯温热的淡茶，轻轻吹了吹，目光平静地投向对面的老友。

是时候谈点只有他们两人才能知道，或者说，才够资格去定夺的内容了。

“知道兽人的计划了么？”

亚历克斯开门见山，声音不高，却直接切入核心。

“当然。”

塞纳德的回答同样简洁，疲惫的眼神瞬间变得锐利如鹰，“下午跟那个‘断牙’使者，还有他们随行的军事参谋喝了三轮酒，套出来的，结合‘影’之前零散的情报，基本能拼出全貌。”

他伸手在光滑的桌面上虚画着，“他们要顺着大陆中央山脉东麓的霍玛依小道南下。那条路崎岖隐蔽，但足以让他们的精锐战团和狼骑兵快通过，避开我们和矮人王国可能的预警视线。目标很明确——卡尔尼亚商业联邦。”

“卡尔尼亚……”

亚历克斯低声重复，眼中闪过一丝了然与冷意，“在兽人眼里，那确实是个‘软柿子’。富得流油，但军事力量松散，各城邦卫队只知护着自己的金库，联邦议会吵吵嚷嚷几十年也组建不出一支像样的联合军队。

抢掠贵族的庄园、商队的仓库、城市的金库……对他们来说，确实是一笔风险相对较低、收益却可能极高的‘买卖’。”

“不止是金钱。”

塞纳德补充道，手指无意识地在扶手上敲击着，“奴隶、粮食……尤其是粮食。‘断牙’虽然狡猾，但几轮烈酒下肚，还是透了些底。

今年北方荒原和冰原的雨水分布不均，他们传统上最丰美的几片草场，尤其是靠近龙牙城腹地的区域，收成只是‘勉勉强强’，牲畜越冬压力很大。

南下劫掠，补充过冬的粮秣，是刚性需求。

他们提供的这部分情报，和我们之前执行的‘铁狼’计划所获取的关于兽人部落内部物资储备的零星信息，完全对得上。可信度很高。”

“铁狼”计划，是帝国情报总局一项长期、隐秘且风险极高的渗透行动，旨在收买或扶持靠近帝国边境的某些兽人部落（如霜狼氏族），获取北境深处的动向。

塞纳德提及此，既是佐证情报可靠性，也暗示了帝国在北方的布局并非被动防御。

亚历克斯缓缓转动着手中的茶杯，目光投向虚空，在详细审视一幅无形的战略地图。

“那么，我们呢？塞纳德。在这场即将生的兽人对‘血族后院’的劫掠中，我们泰卡斯帝国，可以从中获取到什么？或者说，我们应该扮演什么样的角色？”

“我今天下午花了大量时间，就是在跟兽人使者初步磋商这个。谈了差不多一半的框架，剩下的细节和具体条款，留到未来几天再慢慢磨，最终会签订一份秘密协定。”

“我们为数不多能做的事情之一，就是从兽人手里，购买他们从卡尔尼亚掠夺来的……人口。主要是人族奴隶。”

这个提议听起来有些冷酷，但亚历克斯脸上并未露出惊讶或反对，反而点了点头，目光中流露出赞同。

“同为人族，这至少是我们能为那些陷入绝境的同胞所做的、最实际的事情了。”