百姓们虽然心中惊慌,脸上满是恐惧。
但看到士兵们有条不紊的部署,心中也渐渐安定下来,纷纷主动帮忙,搬运石块、加固栅栏、照顾老人和孩子,为防守长山岛营地贡献自己的一份力量,哪怕这份力量很微弱,他们也愿意拼尽全力,守护这份来之不易的安宁。
港湾内,九条战船缓缓驶出,钟乐家站在旗舰船头,海风猎猎,吹起他的衣袍,他目光如炬,望着皮岛方向的海面,手中紧握着剑柄,心中只有一个念头一定要将刘兴治的船队阻挡在海上,守住长山岛,守住百姓,等到支援到来。
船上的五百燧枪手整齐列队,将燧枪架在船舷两侧,做好了战斗准备,他们神情肃穆,眼神坚定,随时准备迎接即将到来的海战,用手中的燧枪,扞卫长山岛的安宁,守护身后的百姓。
而皮岛港湾外的海面上,刘兴治的大军,正在连夜整顿,灯火通明,船只整齐排列,士兵们整装待,火炮已经擦拭干净,弹药已经准备齐全,每个人的脸上,都带着斗志与贪婪,眼中满是对粮食和胜利的渴望。
他们摩拳擦掌,已然做好了厮杀的准备,只等天刚蒙蒙亮,就从皮岛全军出,大举进攻长山岛,一举拿下钟乐家,抢夺粮食和兵器,收编百姓,丝毫没有预料到,钟乐家会亲率船队,在海上等着他们。
双方的兵力,悬殊巨大;双方的斗志,都已点燃;双方的目光,都聚焦在长山岛外的海面上。
长山岛的海风,裹挟着烽烟的气息,裹挟着杀气与守护的决心,呼啸而过,预示着一场惨烈的海战,即将拉开序幕。
钟乐家站在战船船头,望着远处皮岛的方向,眼神坚定,心中没有丝毫畏惧,只有守护的决心。
他知道,这场仗,不仅关乎着他和手下五百燧枪手的性命,关乎着岛上五六千百姓的性命,更关乎着林墨主公的托付,关乎着台中城的颜面,关乎着这份来之不易的安宁。
他没有退路,只能在海上死战,只能拼尽全力阻挡敌军,只能等待支援,与从皮岛出兵的刘兴治,在这茫茫大海上,决一死战,用自己的热血与忠诚,守护好身边的将士,守护好身后的岛屿与百姓,守护好这份来之不易的希望。
第二天一早,渤海辽东海面风平浪静,淡金色的日光铺洒在万顷碧波之上,粼粼波光随浪起伏,海风裹挟着淡淡的咸腥气,缓缓掠过海面。
长山岛港湾内千帆静泊,钟乐家却不愿被动坐守,坐等着刘兴治五十艘战船兵临岛下。
他深知刘兴治盘踞皮岛已久,此次倾巢而出觊觎长山岛粮草与百姓,若是任由对方船队从容逼近、列阵合围,长山岛单薄的防御只会越被动。
与其困岛待战,不如主动出击,率九艘旗舰级战船直扑皮岛海面方向,中途迎面阻击,把战场拦在长山岛以北二十里的外海,不让战火蔓延到岛岸,也不给对方从容排布水师大阵、施放火船的机会。
九艘巍峨战舰缓缓驶出港湾,船舷高耸,舰体比明末常规福船、沙船庞大不少,黝黑的后装火炮炮口分列左右船舷,每侧整整二十六门,静静对着茫茫海面,透着森然的肃杀之气。
帆桅高高竖起,巨帆乘风鼓起,九艘战船不疾不徐,排成松散战列线,向北朝着皮岛航线稳步挺进。
时间慢慢来到了中午。
钟乐家立在旗舰镇海号顶层了望台,一身铁甲沐着正午日光,手中握着单筒望远镜,目光沉稳锐利,一刻不停扫视着北方海平面。
身旁江明达按剑而立,海风掀动衣袍,神色满是凝重。
“统领,咱们主动北出阻击,以九艘船直面对方五十艘水师,会不会太过冒险?”
江明达低声开口。
“刘兴治手下都是常年在辽东海域厮杀的老水师,打了半辈子海战,经验老道,战术纯熟,咱们弟兄装备虽占绝对优势,可近海大规模接舷鏖战,终究历练太少。”
钟乐家放下望远镜,眼神平静却透着笃定。
“冒险不假,但值得。咱们船少、火力强、射程远,最适合在外海开阔地带打远距离炮击战。”
“若是缩在长山岛港湾,海域狭窄,对方五十艘船一拥而上,用火船冲撞、贴身围堵,反而会困住咱们的机动优势。”
“主动迎上去,在开阔海面拉开阵势,咱们才能把后装火炮的射程、射优势用到极致。”
说罢,他再次举起望远镜,视线穿透茫茫海雾,牢牢锁住北方天际线。
突然,桅杆顶上的哨兵指着东方大喊起来。
“统领!东边有现!”
钟乐家赶忙调转望远镜看向东方。
镜头视野里终于出现一片密密麻麻的帆影,帆桅如林,层层叠叠,正顺着洋流朝他们缓缓驶来,正是从皮岛倾巢而出的刘兴治船队。
桅杆顶上的哨兵再次开口。
“正东方向,距离约莫五公里,总数五十艘,沙船、赶缯船、海沧船混杂排布,是北方水师常规行军阵列。”
这便是前装备的巨大优势。
刘兴治麾下皆是明末旧式水师,无望远观测器械,仅凭肉眼了望,最远也只能看清两三公里内的船影;而钟乐家这边依仗望远镜,五公里外便能精准锁定敌船数量、阵型、航向,提前抢占战场主动权。
“传令!”
钟乐家沉声下令,声音传遍整座旗舰。
“九舰保持松散战列线,就地放缓航,保持静默接敌。”
“各舰炮手即刻就位,侧舷后装火炮装填实心弹、开花弹待命;燧枪队分列两舷甲板,手雷、烟雾弹全数分到位,全员披甲戒备,就地列阵,等敌船进入一千五百米有效射程,再行开火。”
军令层层下达,九艘战舰立刻调整航向,稳住阵型,在海面上如同九头蛰伏的巨兽,静静等候猎物入伏。
炮手低头校准炮口角度,弹药依次填入后装炮膛,动作娴熟利落;甲板上五十名燧枪士兵列队肃立,后装燧枪斜握在手,腰间挂满卵形手雷与圆筒烟雾弹,神色冷峻,鸦雀无声。
海面依旧平静,正午日光炽盛,映照得双方船帆格外醒目。
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