他挣扎着想要坐起,却牵动了全身伤势,疼得龇牙咧嘴。勉强靠着一块光滑的岩石坐稳,他开始更仔细地打量这个意外抵达的洞穴。
洞穴非常广阔,一眼望不到尽头,隐约可见深处有岔路和更复杂的地形。河滩附近,生长着一些奇特的、不需要阳光的蕨类和苔藓植物,散着微弱的生物荧光。幽潭边缘,有一些闪烁着微光的矿石晶体。
“这里……是哪里?还在炎谷范围内吗?”林枫心中疑惑。他被暗河冲出的距离可能非常遥远,此地环境与炎谷主体那种灼热、荒芜、煞气冲天的景象差异颇大,虽然仍有地火痕迹(硫磺味),但多了浓郁的水汽和生机。
他尝试通过观星令联系墨陨等人,但神识探入,只感到一阵微弱的、断断续续的共鸣,似乎距离太远,或者有特殊的地层能量干扰,无法建立清晰的联系,只能大致感应到观星台的方向依然存在,这让他稍稍安心。
当务之急,是尽快恢复一定的行动力和自保能力。林枫检查了一下随身的储物法器,庆幸在之前的逃亡中并未丢失。里面还有一些疗伤丹药、灵石和材料,虽然不多,但在此刻无疑是雪中送炭。
他取出几枚品质最好的疗伤丹药服下,又握着一块中品灵石,开始缓慢地吸收其中的灵气,配合混沌诀,加伤势的恢复和力量的积蓄。
丹药和灵石的能量流入干涸的经脉,带来久违的充实感。混沌诀缓缓运转,如同老旧的机器重新上了油,虽然缓慢,却坚定地推动着周天循环,滋养着破损的躯体。
数个周天后,林枫的脸色恢复了一丝血色,气息也平稳了不少。他估算了一下,以目前的度,要恢复基本的行动力和两三成实力,至少还需要数日静养。但此地并非绝对安全,他必须尽快搞清楚环境,并想办法返回观星台。
他停止了运功,拄着一根随手捡来的、坚硬的荧光矿石柱当作拐杖,艰难地站起身,开始探索这个洞穴。
沿着河滩向上游(瀑布方向)走了不远,他现岩壁上有一些明显非自然形成的痕迹——几处简陋的、似乎用来储水或放置物品的石凹,一些模糊的、像是某种原始符号的刻痕,以及……几片散落在角落的、已经石化了的、巨大的鳞片!
林枫瞳孔一缩,捡起一片鳞片。鳞片足有巴掌大小,呈暗金色,质地坚硬无比,即便经历了漫长岁月,依然能感受到其中残留的一丝微弱的、苍茫而威严的气息。这不是蛟龙的鳞片,更像是……某种更古老、更强大的龙属生物!
“难道这地下洞穴,曾经是某条古龙的巢穴?”林枫心中震动。炎谷传说有赤焰蛟龙,但赤焰蛟龙的鳞片应是赤红如火,而非这种暗金色。而且,这片鳞片残留的气息,虽然微弱,但其本质层次,似乎比他在葬龙坑感受到的赤焰蛟龙龙怨还要高出一线!
他继续探索,在洞穴深处一个相对干燥的岔洞中,有了更惊人的现。
岔洞尽头,是一个相对较小的石室。石室中央,赫然有一具庞大的、几乎占据了半个石室的骨架!骨架大部分已经石化,与周围的岩石融为一体,但仍能看出其生前的雄伟姿态——蜿蜒修长的脊椎,粗壮有力的四肢骨爪,以及一个即便失去了血肉依旧显得威严狰狞的头骨。
这是一具龙的骸骨!而且,从其骨骼形态和残留的极淡气息判断,这并非赤焰蛟龙,而是一条真正的、血脉纯正的五爪金龙!只不过,这条金龙的气息非常奇怪,充满了衰败、暮气,以及一种……被长久压制的痛苦与不甘。在其胸腔肋骨的中心位置,骨骼的颜色呈现一种不正常的灰黑色,仿佛被某种邪恶的力量长久侵蚀过。
而在金龙骸骨的面前,地上散落着几块碎裂的、颜色暗淡的玉牌,以及一个打开着的、同样石质化了的古朴石匣。石匣内部空空如也,但匣盖上,刻着几个古老的篆文——“镇渊”。
林枫的心跳不由得加。五爪金龙……镇渊玉牌……被侵蚀的骸骨……空空如也的石匣……这一切组合在一起,似乎在诉说着一个被尘封的、关于镇压与守护的故事。
难道这条五爪金龙,是上古时期奉命镇守炎谷某处深渊或邪物的守护龙神?后来因故陨落在此?那石匣中原本存放的,会不会就是镇压之物?如今匣子空了,是被灰袍人取走了,还是早已遗失?
他走近金龙骸骨,怀着敬意,仔细观察。骸骨上那些灰黑色的侵蚀痕迹,给他一种似曾相识的阴冷感……与灰雾的力量有些相似,但更加内敛、深沉,仿佛是灰雾力量的源头或更高阶形态!
突然,他胸前一直微微热的观星令,在靠近金龙骸骨头骨位置时,骤然变得滚烫!同时,那原本死寂的金龙头骨眼眶中,竟有两点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的金色魂火,摇曳着亮起!
一个苍老、疲惫、仿佛隔着无尽岁月传来的意念,断断续续地传入林枫脑海
“后……辈……身具……混沌……星力……观星……令……”
林枫心中剧震,连忙以神识恭敬回应“晚辈林枫,机缘巧合流落至此,惊扰前辈安息,还望恕罪。前辈是……”
“吾名……敖镇……奉祖龙之命……镇守‘渊煞之眼’……万载……终力竭……为‘终焉秽气’所侵……”苍老的龙魂意念充满了疲惫与悲伤,“石匣中……‘镇渊龙珠’……已被……窃走……危机……将临……”
渊煞之眼?镇渊龙珠?终焉秽气?
林枫立刻将这几个词与葬龙坑、灰袍人仪式联系起来。葬龙坑底那混合了原始混沌火种、龙怨煞气的恐怖存在,莫非就是所谓的“渊煞之眼”?而灰袍人想要窃取唤醒的,正是其力量?那被窃走的“镇渊龙珠”,原本是镇压“渊煞之眼”的关键?
“前辈,窃走龙珠者,是否是一群身披灰袍、修炼诡异灰雾之力的人?”林枫急切问道。
龙魂意念波动了一下,传来肯定的情绪“是……他们身上的……气息……与侵蚀吾的‘终焉秽气’……同源……但更稀薄……仆从……罢了……”
果然!灰袍人背后的“主上”,掌握的就是这种“终焉秽气”!而他们早就开始行动,连这处隐秘的龙冢守护之地都曾光顾,盗走了关键的镇渊龙珠!
“前辈,他们如今正在葬龙坑……也就是您所说的‘渊煞之眼’处,布置邪恶仪式,试图在月缺之时彻底窃取或引爆其力量!晚辈同伴为探查此事,已遭毒手……”林枫将所知情况简要告知,语气沉痛。
龙魂沉默了片刻,那两点金色魂火更加黯淡,意念中充满了无尽的悲凉与愤怒“劫数……终究难逃……龙珠失窃……封印松动……‘祂’的意志……已在苏醒……灰雾仆从的仪式……恐将加此过程……届时……炎谷崩灭……生灵涂炭……乃至……波及更广……”
“前辈,可有阻止之法?”林枫追问。
“难……难……难……”龙魂连叹三声,“吾残魂将散……无力回天……汝身具混沌……或有一线……生机……然……需承吾……因果……”
“因果?”林枫一怔。
“镇守‘渊煞之眼’……乃吾族天命……亦是……大因果……龙珠虽失……吾残魂中……尚存一缕……‘镇渊龙印’本源……及……部分对抗‘终焉秽气’的……记忆与感悟……”龙魂的意念变得越微弱,却带着一种决绝,“若汝愿立下混沌血契……承接此因果……继承‘镇渊龙印’……延续守护之责……吾便……将此传承……赠予汝……并告知……一处……或可……克制‘终焉秽气’的……上古遗泽……线索……”