灰袍人望向林枫等人离去的方向,眼中闪烁着幽光“林枫……混沌峰的希望?呵呵,在这大劫将起的漩涡中,希望往往意味着……更大的劫难。让我看看,你能走到哪一步吧。”
说完,他的身影如同融入阴影,缓缓消失。其余灰袍人也紧随其后,悄无声息地离去。
赤焰集的夜晚,暗流不仅没有平息,反而因为林枫的归来与出手,变得更加汹涌诡谲。一张无形的大网,似乎正在悄然张开。
而此刻,林枫四人已经远离赤焰集,回到了那片由黑色熔岩构成的黑石坡区域。
墨陨依旧坐在寒髓泉眼旁的石凳上,仿佛从未离开过。听到脚步声,他抬起头,斗笠下苍老的目光落在林枫身上,尤其是在他手中尚未完全敛去光芒的混沌神剑上停留了一瞬。
“回来了?”墨陨的声音依旧平淡,“试炼中断了?”
林枫上前,抱拳一礼“前辈恕罪,晚辈因同伴遇袭,传讯急迫,不得不中断试炼,折返救援。”
墨陨摆了摆手,并未责怪“情义为重,何罪之有。传承之门既已感应开启,便已认可你的资格与心性。门户虽闭,机缘未绝,待时机合适,自可再入。”他顿了顿,看向林枫略显苍白但眼神锐利的模样,“看来,你在试炼中收获不小,而且……外面似乎也生了些事情?”
林枫将返回赤焰集后遭遇毒火散人、地炎宗围攻,以及自己出手斩杀毒火老者、震慑群邪的事情简要说了一遍。
墨陨静静听着,手指轻轻敲击着石桌边缘,若有所思。
“毒火散人……地炎宗……还有暗中窥伺的灰袍人……”墨陨低语,“看来,炎谷的水,比老夫预想的还要浑。混沌传承现世的消息一旦传开,你将成为众矢之的。那些隐藏在暗处、对‘炎魔之心’或混沌峰秘密有所图谋的势力,恐怕都会将目光聚焦在你身上。”
林枫神色凝重“晚辈明白。所以晚辈即刻带同伴前来与前辈汇合,商讨下一步对策。不知前辈有何指示?”
墨陨沉吟片刻,缓缓道“你既已通过试炼初步验证,又展现了足够的实力与担当,那么,原定的计划可以提前了。”
他站起身,走到山谷石壁前,再次开启了那扇通往试炼甬道的门户。但这一次,他并未让林枫进入,而是双手掐诀,口中念诵着一段更加古老冗长的咒文,同时将手中那枚“守山令”按在了石壁某处。
嗡……
石壁出低沉的共鸣,表面的禁制光华如同水波般流转、重组。片刻后,那扇门户并未扩大,反而在石壁旁边,又悄然裂开了一道仅容一人通过的、更加幽深狭窄的缝隙。缝隙内,传来一股更加古老、更加炽热、也更加危险的气息,隐隐还夹杂着一种令人心悸的嘶吼与低语。
“试炼甬道深处,连接着一处外围封印节点,那里也是当年玄沌祖师布置‘混沌镇封大阵’时,预留的一处相对安全的‘观测点’和‘资源中转站’。”墨陨指着那道新出现的缝隙,神色无比严肃,“通过那里,我们可以避开炎谷外围大部分危险区域和势力的耳目,直接抵达更靠近封印核心的区域。但那条路,同样充满未知与危险,且有祖师布下的限制,修为过高者(如金丹以上)无法通过,修为过低者(如筑基以下)也无法承受其中的压力与考验。你如今的状态,正合适。”
他看向林枫,目光灼灼“你可愿,随老夫由此密径,直入炎谷腹地,一探封印虚实,并尝试寻找获取玄沌祖师核心传承的契机?”
林枫几乎没有犹豫,重重点头“晚辈愿往!”
机缘与风险并存,这是他早已明白的道理。既然选择了这条路,便没有退缩的理由。
墨陨点头,又看向辰、星宇、苏璎珞三人“至于你们三位小友……”他略一沉吟,“那条密径对非混沌峰传人排斥力极强,且内部环境极端,你们跟随进入,恐有性命之忧。”
辰三人闻言,脸上都露出焦急之色。他们不愿与林枫分开,尤其是在这危机四伏的炎谷。
林枫也看向墨陨“前辈,可否……”
墨陨抬手打断了他,从怀中取出三枚指甲盖大小、非金非玉、刻有简易山纹的黑色符牌,递给辰三人。
“此乃‘守山护符’,以守山令余力炼制,可短暂遮掩你们的气息,并在关键时刻激一次相当于假丹巅峰的防御护罩,持续十息。你们可持此符,按照我给你们的地图,前往赤焰集西南方向约三十里外的‘隐焰谷’。那里是守山一脉的一处隐秘据点,有简单的防御阵法,相对安全。你们可在此处等候,或者……若觉实力足够,亦可在地图标注的相对安全区域活动,收集一些资源,打探外界消息。待我与林枫从封印区域返回,自会去寻你们。”
他又将一份简陋但标注清晰的地图交给苏璎珞。
辰三人接过护符和地图,心中稍安。虽然不能与林枫同去核心区域,但至少有了相对安全的去处和联络方式。
林枫看着三位同伴,郑重道“你们先去隐焰谷,万事小心,以保全自身为要。等我回来。”
辰拍着胸脯“林兄放心!我们等你凯旋!”星宇和苏璎珞也重重点头,眼中满是信任与祝福。
安排妥当,墨陨不再耽搁,对林枫道“我们走。”
两人一前一后,踏入那道新出现的、幽深危险的缝隙之中。缝隙缓缓闭合,将两人的身影吞没。
辰、星宇、苏璎珞望着重新恢复平静的石壁,握紧了手中的护符,互相对视一眼,按照地图指引,迅离开了黑石山谷,向着西南方向的隐焰谷潜行而去。
黑石山谷重归寂静。唯有寒髓泉眼无声流淌,映照着远处炎谷永恒的地火红光,仿佛在默默见证着,一场关乎上古隐秘、宗门传承与天地隐患的冒险,已然正式拉开帷幕。
而在那幽深狭窄的密径之中,林枫跟随着墨陨的身影,正一步步,走向那被镇压了万载的“炎魔之心”,走向那可能改变一切的古老传承,也走向……未知而凶险的未来。
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