依旧是辰在前开路,林枫居中策应并凭借新能力感知预警,苏璎珞持续进行音律探查,星宇断后。
他们沿着河岸,向下游方向行去。
溶洞通道在暗河下游逐渐收窄,但水流却似乎更加平缓深邃。岩壁上的磷光苔藓越来越少,光线变得昏暗,四人不得不点燃了之前用树脂和干枯蕨类临时制作的火把。火光跳跃,在湿滑的岩壁和幽暗的水面上投下晃动的影子。
走了约莫两三里,通道再次变得开阔,并出现了岔路。暗河主流继续向前,但左侧岩壁上,出现了一条明显是人工开凿的、向上倾斜的狭窄甬道,甬道口被坍塌的碎石堵住了一半,里面黑黢黢的,散着更浓郁的金属锈蚀和尘埃味道。
“是更古老的矿道分支。”辰判断,“可能通往不同的矿层或出口。”
苏璎珞仔细“倾听”片刻,指向暗河主流方向“那边风力更强,空间感更大,而且……水流的‘声音’有些异常的回响,可能连接着地下湖或更大的水域。这条矿道……内部结构很不稳定,多处坍塌,且深处死寂,可能早就被堵死了。”
林枫也感知了一下。暗河方向给他的感觉更加“活跃”,虽然未知,但蕴含着“流动”和“变化”。而矿道深处,则是一片“沉寂”与“淤塞”,甚至隐隐有一丝……非常淡薄、几乎消散的“怨念”残留?可能是古代矿工遇难时留下的。
“走暗河。”林枫做出决定。流动的水,往往意味着出口的可能。
他们继续沿河而下。
又前行了约一里地,前方的溶洞空间陡然变得无比巨大!
火把的光芒甚至无法照到对岸和穹顶,只能看到一片无边无际的黑暗,以及脚下暗河汇入的一片广阔无垠的地下湖泊!湖水幽深漆黑,波澜不兴,如同墨玉。湖面上空,弥漫着淡淡的、带着水腥味的雾气。风从湖对岸的黑暗中吹来,带来湿润而微凉的气流,风力明显比之前强了不少。
而在他们立足的湖边,靠近岩壁的地方,他们有了新的现。
那里不是天然河岸,而是一片明显经过修整的、由大块青石垒砌而成的古老码头遗迹!码头延伸入湖中数丈,石阶早已被湖水浸泡得光滑无比,长满了滑腻的水苔。码头后方,紧贴着岩壁,竟有一座完全由岩石开凿而成的小型石屋!石屋大半已经坍塌,只剩残垣断壁,但门楣和部分墙体上,还能看到一些模糊的浮雕和刻痕。
“这里……有人长期居住过?不是矿工!”星宇惊讶道。矿工不需要修建如此规整的码头和石屋。
四人小心地靠近石屋废墟。
石屋内部空间不大,约莫两三丈见方,地面堆积着厚厚的灰尘和坍塌的碎石。角落里,散落着一些腐朽殆尽的木器残骸,以及几个锈蚀严重的金属器皿,看形状像是鼎、炉之类。
林枫的目光,被石屋内侧相对完好的一面岩壁吸引。
那面岩壁上,并非天然形成,而是被精心打磨过,上面雕刻着一副巨大的、线条古朴遒劲的……地图?
地图覆盖了大半面墙壁,虽然也布满了岁月的痕迹和苔藓水渍,但主要轮廓和标记依然可以辨认。
地图的中心,描绘着一片巨大的、蜿蜒如龙的山脉,旁边有古篆标注——“伏龙山脉”。山脉的走向、几条主要支脉的轮廓,竟与百里长风所给的中域东南边境地图有几分相似,但更加详细,标注了许多如今可能早已湮灭或改名的小型地貌、矿脉、以及……灵气节点?
而在伏龙山脉的某个区域(大致对应他们现在可能的位置),被特意标记出一个醒目的红点(颜料早已褪色,但凹痕犹在),旁边刻着两个小字——“幽泉”。
一条虚线从“幽泉”红点出,沿着地下暗河(在地图上有简单标示)的走向,蜿蜒向伏龙山脉的西南方向,最终指向山脉外围边缘的一个出口标记,旁边标注着——“黑水泽”。
“黑水泽……”林枫心中一动。百里长风的地图上,伏龙山脉西南外围,确实有一片名为“黑水泽”的广阔沼泽湿地,以其复杂的水道、浓郁的毒瘴和出产一些特殊的水系、毒系材料而闻名,是中域东南边境一处有名的险地,也是三不管地带。
如果这古地图可信,那么他们现在所处的地下暗河湖泊,就是地图上标记的“幽泉”,而沿着暗河(可能还有地下河道)一直向西南,最终可以通到黑水泽!
这是一条隐秘的、可能早已被世人遗忘的地下通道!
“看这里!”辰指着地图上“幽泉”标记旁边,还有几行更小的刻字,字迹与地图主体不同,略显仓促。
几人凑近细看,拂去苔藓。
“余,幽泉散人,避祸于此,凡三十七载。借地脉幽泉之气,养伤悟道,偶得前人遗泽,略有所成。然仇敌势大,感应渐近,此地不可久留。留此图于后来有缘者,若循暗河西南而下,可通黑水泽。泽中有‘乌篷坊市’,乃散修聚集之所,鱼龙混杂,亦有机缘。地图所载伏龙灵脉节点,乃余多年探查所得,或对修行有益。有缘人得之,望善用。壶中所留‘玉髓丹’,乃地脉精华混合古方所炼,于滋养神魂、修复根基有奇效,亦赠有缘。吾去也,或觅地飞升,或葬身仇敌,俱是命数。——幽泉散人绝笔。”
字里行间,透露出一位自称“幽泉散人”的古代修士,为避仇家,隐居于此三十七年,借此地特殊环境修炼,并绘制了这幅详细的伏龙山脉灵脉地图。最后因仇家可能寻来,不得不离开,留下了地图和丹药(正是林枫他们得到的那壶),给后来的有缘人。
“原来那丹药是这位幽泉散人炼制所留!”星宇恍然,“此人能炼制出如此灵丹,又能绘制这等详尽灵脉图,修为定然不低,至少也是元婴,甚至化神高人!”
“避祸于此三十七年……仇敌势大……”辰沉吟,“看来中域自古以来,纷争仇杀便从未停歇。这幽泉散人最终是成功飞升,还是陨落于仇敌之手,已不可考。”
林枫的目光,则牢牢锁定在那幅详细的地图上,尤其是那些标注的灵脉节点。
“这幅地图,价值无量!”他沉声道,“不仅指明了我们离开地下的路径——通往黑水泽,更标注了伏龙山脉中许多可能蕴含灵物、适合修炼或隐藏的节点。这对我们接下来在中域立足、躲避影日尊使追杀、乃至恢复实力,都至关重要!”
他立刻让苏璎珞拿出之前用来记录音律符文的空白玉简(储物袋已毁,这是贴身存放的少量存货),自己则集中精神,将岩壁上古地图的每一个细节,凭借强大的神魂记忆力和那新生的细微洞察力,分毫不差地烙印进玉简之中。
做完这一切,他才松了口气。
有了这幅地图,他们不再是两眼一抹黑。至少,知道了离开地下的方向(黑水泽),知道了中域东南边境的一个重要散修聚集点(乌篷坊市),还掌握了伏龙山脉部分灵脉分布的宝贵情报。
“天无绝人之路。”林枫收起玉简,眼中闪烁着希望的光芒,“这位幽泉散人前辈,于数百甚至千年前留下的遗泽,今日却成了我们的指路明灯。此番因果,若能他日修为有成,当设法回报。”
虽然幽泉散人可能早已不在人世,但这份馈赠之情,林枫记下了。
“我们接下来,就沿着暗河,向西南方向,前往黑水泽?”辰问道。
“不错。”林枫点头,“黑水泽鱼龙混杂,乌篷坊市更是散修聚集之地,消息灵通,便于我们打探中域现状,也更容易隐藏身份。而且,根据地图所示,这条地下通道隐秘,出口应在黑水泽深处人迹罕至之地,正适合我们悄悄潜入。”
确定了目标,四人精神大振。
他们最后检查了一遍石屋废墟,除了地图,再未现其他有价值之物。幽泉散人离开时,显然带走了大部分随身物品。
不再耽搁,四人回到码头边。