电梯的灯亮了。楼层显示1楼。
门打开,公寓一楼的大厅空无一人。落地窗外,红色的天空下,那条巨大的红蛇盘旋在云层中,七颗头都低下来,俯视着他。
陈明哲推开门,走到街上。
凌晨三点的台北街头,一个人都没有。连流浪猫狗都不见踪影。只有红色的月光照在柏油路上,像铺了一层血。
咖逆兹的七颗头同时开口,声音像打雷,响彻整个城市
「被选中者,你已经见过镜子里的自己。现在,回答我的问题。」
陈明哲仰头看着那庞大到无法形容的身影。他想起了阿公,想起了拉告,想起了以心说的话——“用活着回答”。
他想起了那个台风夜,自己连滚带爬逃回屋里的狼狈样。
他想起了阿公笔记里那句话“坚强者,非不死,乃重复面对死亡而不退缩。”
然后他开口,用尽全身的力气大喊
“我愿意!”
“我愿意一次又一次面对我他妈的恐惧!”
“我愿意一次又一次死掉!”
“但我不会退缩!”
“因为这就是坚强!”
咖逆兹沉默了。
七双眼睛同时闭上,又同时睁开。
然後,祂笑了。
不是嘲笑,不是冷笑,而是一种极其古老、极其沧桑、像是见证了无数个这样的时刻之后,才会有的——欣慰的笑。
「很好,」祂说,「你通过了第一次。」
「但你要记住这只是第一次。咖逆兹的问题,要用一辈子来回答。每一次你以为你已经够坚强的时候,你就会再死一次。然後你会现,你还能更坚强。」
「这就是我给你的礼物。」
「这就是,吉祥。」
红色的光芒开始收缩。那巨大的蛇身像退潮的海水一样,从天空往地面收拢,越来越小,越来越凝实,最后——
消失在一片红色的月光中。
陈明哲站在原地,大口喘气。他现自己的脸上全是泪,但他不知道自己什么时候哭的。
远处传来警笛声,还有直升机的声音。看来终于有人现天空的异象了。
他的手机又响了。
“你没事吧!”林佑庭的尖叫从话筒里炸出来,“我看到祂往你那边缩了!你有没有怎样!祂有没有把你叼走!”
“我没事。”
“真的假的!那祂跟你说了什麽!”
陈明哲看着渐渐恢复正常颜色的夜空,说“祂问我愿不愿意再死一次。”
“蛤?”
“我说我愿意。”
电话那头沉默了几秒。然后林佑庭用非常严肃的语气说
“兄弟,你知道吗,你这句话如果放在交友软体上,可能会被当成什麽很深的哲学梗。”
陈明哲终于笑了出来。
“你真的很白痴。”
“这是我的能力。好了你快回来啦,我点了一堆宵夜,压压惊。欸你要不要顺便买几罐啤酒?”
“好。”
挂掉电话,陈明哲最后看了一眼天空。
月亮已经变回正常的金黄色。
但在他心底,七双猩红的眼睛永远亮着。
那是咖逆兹留给他的礼物。
那是——他第一次真正明白,什么叫坚强。
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