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第3章 老社区的影子（第5页）

“张伯伯。”明哲轻声问候。

张茂松缓慢转头，看向他。老人的眼睛浑浊，但瞳孔深处似乎有一点红光一闪而过。

“你。。。来了。”声音嘶哑，像是砂纸摩擦，“你父亲。。。没拦住你。”

“我需要知道真相。”明哲靠近床边，“关于仪式，关于火穴。”

张茂松费力地抬起手，手指弯曲，指向明哲的背包“怀表。。。给我看。”

明哲拿出怀表，递过去。张茂松没有接，只是看着，表情变得悲伤“它。。。记录了。打开。。。让我听。”

明哲不明所以，但还是打开表盖。指针依然停在两点十七分。但张茂松侧耳倾听，仿佛听到了什么他们听不到的声音。

“哭声。。。”老人喃喃，“五个人的哭声。。。还有一个，在挣扎。。。”

明哲背脊凉“您听到了什么？”

“怀表记录着死亡。”张茂松闭上眼睛，“每一次火穴爆，每一次仪式失败。。。它都在记录。你父亲想用它来稳定阵法，但它已经。。。饱和了。承受了太多痛苦，太多绝望。”

他重新睁眼，目光锐利“你必须找到新的‘火’，但不能用怀表作为核心。它会。。。吸引过去的怨念，干扰仪式。”

“那我该用什么？”

张茂松沉默片刻，艰难地说“王志宏。。。他在找一件东西。你曾祖父留下的。。。‘炎雀之羽’。那不是真的羽毛，是。。。火穴核心的碎片，凝固而成。它能稳定火行能量，但也很危险。。。落入错误手中。。。”

他剧烈咳嗽起来，张小姐急忙上前轻拍他的背。咳了好一会儿，老人才平静，气息微弱“那东西。。。你父亲藏起来了。在。。。在关西旧址，东南角，榕树下。。。但要小心，王志宏可能已经。。。”

话没说完，张茂松的眼睛突然睁大，看向窗户。窗帘拉着，但他仿佛能看透“它来了。又来了。。。”

“什么来了？”

“炎雀。。。来确认。。。我快死了。”张茂松苦笑，“它们知道。。。火穴的祭品。。。将死之人。。。”

话音刚落，窗外传来轻微的“笃笃”声，像是鸟喙敲击玻璃。然后温度开始上升，房间迅变得闷热。

张小姐惊慌地拉开窗帘一角，立刻倒吸一口凉气——窗外，至少有五六只火鸟停在窗台上，红眼透过玻璃盯着室内。而在它们后面，空中悬浮着那只大炎雀，翼展几乎与窗户同宽。

“关窗！拉上窗帘！”明哲急忙说。

但已经晚了。玻璃开始出现裂纹，从中心点辐射开来，和阁楼那次的模式一模一样。热量透过玻璃涌入房间，空气变得灼热难耐。

张茂松却异常平静“终于。。。来了。也好。。。”

他从枕头下摸出那枚青色钱币，递给明哲“拿着。。。木生火。。。你会需要。。。”

然后他做了个意想不到的动作——挣扎着坐起身，面对窗户，用尽力气喊道“我在这里！带走我，放过他们！”

窗外的火鸟似乎听懂了。大炎雀出一声低沉的鸣叫，所有小火鸟同时撞击玻璃。“哗啦”一声，整面窗户碎裂，灼热的空气裹挟着玻璃碎片涌入房间。

明哲本能地护住头脸，感觉有碎片擦过手臂，火辣辣地疼。张小姐尖叫着扑向父亲，但被一股无形的热浪推开，跌倒在地。

火鸟群飞入房间，在张茂松上方盘旋。老人仰头看着它们，嘴角竟露出一丝解脱的微笑“带我走。。。结束这一切。。。”

大炎雀缓缓飞入，翅膀几乎填满房间。它悬停在张茂松正上方，红色眼睛注视着他。然后，它张开口——不是鸟喙，而是一个扭曲的、光的空洞，从中吐出一点火星，缓缓飘向张茂松。

火星接触到老人额头，瞬间没入皮肤。张茂松身体僵直，眼睛睁大，瞳孔深处映出火焰的光芒。他全身开始出微弱的红光，皮肤下的血管清晰可见，像是熔岩在流动。

“爸！”张小姐哭喊着想冲过去，但被明哲死死拉住。

“别过去！危险！”

红光越来越亮，张茂松的身体似乎在从内部燃烧。但奇怪的是，没有火焰，没有烟，只有光。光芒持续了约十秒，然后突然熄灭。

张茂松倒回床上，眼睛闭着，表情平静，像是睡着了。但他胸口不再起伏。

火鸟群开始后退，依次飞出窗户。大炎雀最后离开，在窗外停顿片刻，看了明哲一眼——那眼神难以解读，有警告，有期待，还有一丝。。。怜悯？

然后它振翅飞走，消失在下午的天空中。

房间温度迅恢复正常，只有破碎的窗户和满地的玻璃渣证明刚才生的一切不是幻觉。

张小姐挣脱明哲，扑到父亲身边，颤抖的手指探向他的颈动脉。几秒后，她瘫坐在地，失声痛哭。

明哲站在原地，手中紧握着那枚青色钱币和怀表。怀表的表壳上，又多了一道灼痕——这次是一个鸟爪的印记，三个趾，清晰可见。

而在表盘内部，指针终于开始走动。

从两点十七分，走向两点十八分。

时间重新流动，但代价是一条生命。

而前方，还有更多的牺牲在等待。

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