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第3章 夜缚之咒（第2页）

“石虎精。”老人缓缓吐出这三个字，声音中带着敬畏与恐惧，“这片丘陵的守护灵，已经存在了数百年。”

文谦听说过石虎的传说，那是台湾濒危的猫科动物，在民间信仰中常被视为具有灵性的存在。但他从未听说过它们能成精。

“石虎。。。精？”

老人点点头“不是普通的石虎，而是修炼成精的古老存在。它们守护这片土地，对任何外来邪物都怀有敌意，包括竹篙鬼。”

“它们会帮助我们吗？”

“不会，”老人摇头，“但它们可能会与竹篙鬼为敌。如果我们能利用这种对立，或许能救回晓薇。”

晓薇突然颤抖了一下，手臂上的印记出微弱的青光“那些声音。。。又来了。。。”

老人迅走到她身边，将一些草药放在她鼻子下方。晓薇深吸一口气，神情稍微平静了一些。

“我们必须尽快行动，”老人说，“今晚是月圆之夜，石虎精的力量会达到顶峰，同时也是竹篙鬼最活跃的时候。如果我们能引导它们相遇。。。”

文谦感到不安“这听起来很危险。我们会不会引火烧身？”

“已经引火烧身了，”老人指了指晓薇，“如果不冒险，她必死无疑。如果冒险，至少有一线生机。”

晓薇虚弱地抬起头“我愿意试试。。。无论如何都比现在这样好受。。。”

文谦看着她的眼睛，看到了其中的恐惧，但也看到了决心。他深吸一口气，点了点头“我们该怎么做？”

老人从柜子里取出一个布包，打开后里面是一些奇怪的物品几束不同颜色的丝线、一把锈迹斑斑的剪刀、一面破旧的小鼓，还有一些晒干的植物。

“我需要准备一些东西，”老人说，“你们先休息，特别是晓薇，需要保存体力。今晚会非常。。。漫长。”

文谦帮助晓薇躺到屋角的床上，她的身体依然冰冷，呼吸浅而急促。文谦坐在床边，握着她的手，心中充满了无力感。

“对不起，”晓薇突然轻声说，“如果不是我那么害怕，也许就不会被它附身。。。”

“别这么说，”文谦抚摸她的额头，“是我的错，我不该坚持晚上去竹林拍照。”

晓薇勉强笑了笑“你的摄影作品。。。我们逃出去后，你一定要完成那组竹林照片。”

文谦感到心中一痛，意识到晓薇已经在做最坏的打算。他紧紧握住她的手“你一定会没事的，我保证。”

午后，老人开始准备仪式所需的物品。文谦在一旁帮忙，学习如何将特定的草药捆扎成束，如何用彩色丝线编织出复杂的图案。过程中，老人讲述了更多关于这片土地的传说。

“我家族守护这片竹林已经五代了，”老人一边编织丝线一边说，“最初是我的高祖父，他从大陆来台开垦，现这片竹林不对劲，就立誓要看守它，防止无辜者受害。”

“竹篙鬼一直存在吗？”

老人摇头“不，它是后来出现的。根据家族记载，大约一百二十年前，有个外来的伐竹工在这片竹林中心砍倒了一棵特别古老的竹子。那棵竹子据说是竹林之母，所有其他竹子都是它的后代。伐竹工当晚就神秘死亡，从此竹篙鬼的传说就开始了。”

“那棵被砍的竹子就是竹篙鬼的本体？”

“不完全是，”老人手中的动作慢了下来，“竹篙鬼是那棵古竹的怨念，结合了伐竹工的魂魄形成的邪物。它既不是纯粹的竹子之灵，也不是人类鬼魂，而是某种。。。混合体。”

文谦思考着这个解释，感到更加不安“所以它特别痛恨人类？”

“它痛恨所有活着的东西，”老人的声音低沉，“特别是那些在竹林中表现出恐惧的人，因为它自己永远无法摆脱死亡的恐惧。”

黄昏时分，老人终于完成了准备工作。他在屋外空地上用米粒和丝线布置了一个复杂的图案，中心放置着那面破旧的小鼓。图案的外围是七个点，每个点上都放着一束不同的草药。

“这是召唤石虎精的阵法，”老人解释道，“但我们必须非常小心，只能引导它的注意力，不能真正召唤它现身，否则我们都会成为它的猎物。”

晓薇的状态在傍晚时分进一步恶化。她手臂上的印记已经蔓延到肩膀，皮肤开始出现细微的裂纹，像是竹子的纹理。她的声音也变得沙哑，说话时常夹杂着不自然的停顿，仿佛有另一个意识在与她争夺身体的控制权。

“时候到了，”老人看着西沉的太阳，“文谦，你负责敲鼓，节奏要稳定，不能快也不能慢。我会念诵引导的咒文。晓薇，你坐在阵法中心，无论如何都不要离开。”

三人各就各位。晓薇坐在阵法中心，文谦站在小鼓前，老人则手持一束点燃的草药，站在阵法边缘。

太阳完全落山，最后一缕光线消失在天际。满月升起，银白色的月光洒满大地，给一切蒙上一层诡异的色彩。

“开始。”老人低声说，同时开始念诵一种文谦听不懂的语言。那声音低沉而富有节奏，与夜晚的风声奇妙地融合在一起。

文谦开始敲鼓，节奏稳定而单调。鼓声在夜空中传播，似乎被某种力量放大，回荡在周围的丘陵间。

起初，什么都没有生。只有老人的念诵声和文谦的鼓声在夜色中交织。但渐渐地，文谦感觉到周围的空气开始变化——一种无形的压力在积聚，仿佛暴风雨前的宁静。

晓薇在阵法中心不安地扭动身体，她的眼睛在月光下反射出异常的光芒“它们来了。。。好多眼睛在看着我们。。。”

文谦顺着她的目光看去，只见远处的竹林边缘，确实出现了几对光的眼睛。那不是人类的眼睛，也不是普通的动物——它们的瞳孔在黑暗中出金绿色的光芒，竖直的裂孔如同猫科动物，但位置要高得多，几乎与成年人的身高持平。