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第2章 鬼影低语（第3页）

“那就不要坚持，”老人突然说，语气奇怪地变得柔和，“休息一下吧，文谦。”

文谦愣了一下，转头看向老人，现他的表情变得陌生，眼中闪烁着不自然的光芒。

“阿伯？”

“这片竹林没什么可怕的，”老人微笑着说，“它是庇护所，远离尘世的烦恼。晓薇已经适应了，你为什么还要挣扎呢？”

文谦猛地后退一步，意识到眼前的老人可能也已经不是真正的老人了。竹篙鬼的侵蚀比他想象的更加深入，连他们之间最后的信任纽带都被切断。

“你不是阿伯，”文谦举起匕，对准眼前的“老人”，“离我远点！”

“老人”出低沉的笑声，身体开始变化，皮肤泛起竹子的颜色，眼睛变成两个黑洞“太晚了，文谦。你已经在我们的领域中待得太久，很快，你就会成为我们的一员。”

四周的竹子开始移动，它们像是活物般缓缓合拢，将文谦围在中间。低语声现在变得清晰而一致，重复着同一个词“留下。。。留下。。。留下。。。”

文谦感到一种奇怪的平静感逐渐笼罩了他。是啊，为什么要挣扎呢？这片竹林如此宁静，如此美丽。。。晓薇在这里，他也可以在这里。。。

不！

内心深处的一个声音在呐喊。这不是他真正的想法，是竹篙鬼强加给他的！

用尽全力，文谦将手中的匕刺向最近的一根竹子。匕触碰到竹节的瞬间，爆出一团青绿色的火花，四周的低语声瞬间变成了痛苦的尖叫。

包围他的竹子迅后退，那个伪装成老人的竹篙鬼分身也后退了几步，脸上露出痛苦和愤怒的表情。

“你。。。抗拒。。。无用。。。”它用断断续续的声音说。

就在这时，文谦听到了一个微弱但真实的声音，来自竹林深处“文谦！我在这里！跟着我的声音！”

是晓薇！这次他直觉那是真正的晓薇！声音来自与竹篙鬼分身相反的方向。

没有犹豫，文谦向那个方向冲去，穿过移动的竹子，踏过满是落叶的地面。背后的低语声再次增强，但这次他心中有了明确的目标。

跑出几十米后，他看到了一幕令人震惊的景象一片空地上，真正的老人正在与多个竹篙鬼分身对峙，他手中的油灯出异常明亮的光芒，将那些青白色的身影阻挡在光圈之外。

“阿伯！”文谦喊道，“我以为你。。。”

“我也以为你被迷惑了，”老人看到他，明显松了一口气，“刚才有个你的分身试图接近我，被我识破了。”

文谦意识到，竹篙鬼同时对他们两人动了攻击，试图瓦解他们之间的信任。如果不是两人都保持警惕，恐怕现在已经陷入孤立无援的境地。

“我听到晓薇的声音了，在那边！”文谦指向声音的方向。

老人点点头“我也听到了。这次应该是真的，竹篙鬼不会在我们识破它的把戏后继续使用同样的策略。”

他们向着声音来源快前进，低语声在身后逐渐减弱，仿佛竹篙鬼正在重新评估策略。文谦注意到周围的竹子开始出现变化——它们变得更加粗壮，竹节更加密集，竹叶的颜色也变成了不健康的黄绿色。

“我们接近它的巢穴了，”老人低声说，“竹篙鬼的本体一定就在附近。”

晓薇的呼救声再次响起，这次近在咫尺。他们穿过最后一片竹林，来到一个圆形空地的边缘。

空地的中央，晓薇被无数竹根缠绕着，那些根须像活蛇般在她身上蠕动，一点点地将她拉向空地中央的一棵异常粗大的竹子。那棵竹子高达十余米，竹竿上刻满了密密麻麻的人脸，所有的表情都是极度的痛苦和绝望。最令人不安的是，竹子的顶端弯曲成一个奇怪的角度，仿佛一个低垂的头颅，正在俯视着下方的晓薇。

“文谦！阿伯！”看到他们，晓薇哭喊着，“救救我！这些根须在把我拉向那棵竹子！”

文谦想冲上前去，但老人拦住了他。

“看地面。”老人指着空地的边缘。

文谦低头看去，现空地的边界处隐约可见一道刻痕，里面填满了暗红色的物质，像是干涸的血迹。刻痕内侧的土地呈现出不自然的黑色，而外侧则是正常的土壤颜色。

“这是结界，”老人解释，“一旦踏入，就很难再出来。”

“那怎么救晓薇？”文谦急切地问。

老人没有立即回答，而是仔细观察那棵中央的竹子“那就是竹篙鬼的本体。看它的竹节，有七个节，代表它已经困住了七个人的灵魂。晓薇将是第八个。”

文谦仔细看去，果然现竹子上有七个特别明亮的节，每个节上都隐约可见一张扭曲的人脸。他认出其中一张脸正是去年失踪的摄影师，另一张则像是老人之前提到的1958年那个疯的伐竹人。

“怎么破坏它？”文谦握紧手中的匕。

“必须同时切断它与七个灵魂的联系，”老人说，“我会念咒困住它，你需要用匕刺入它的第七个竹节——那是它最初依附的位置。但要注意，在最后时刻，它会展示最强大的幻觉。”

文谦点点头，虽然对成功的可能性充满怀疑，但此刻已无退路。

老人开始念诵咒文，声音低沉而有力。他手中的油灯火焰突然升高，形成一道火墙，将整个空地包围。竹篙鬼的本体开始剧烈摇晃，竹叶如雨般落下，出刺耳的沙沙声。