孟子长叹“以力服人者,非心服也,力不赡也;以德服人者,中心悦而诚服也。大王若只恃强力,纵一时得地,终将失之。”
说罢,孟子告辞离去。不久后,这位儒家宗师离开了齐国,周游列国去了。他的离去,象征着齐国在道义上的失败,尽管齐王当时并不知晓,这个决定将对齐国产生多么深远的影响。
战争的天平,正在悄然倾斜。
公元前312年,冬去春来。
赵国都城邯郸,王宫。赵雍赵雍正与大臣肥义商议燕国之事。
“大王,燕国公子姬职遣使来见,请求赵国助其复国。”肥义呈上国书。
赵雍接过国书,快浏览,眼中闪过精光“这个姬职,有点意思。他不直接求援,而是提出‘赵燕联盟,共抗齐国’,将赵国利益与燕国复国绑在一起。”
肥义点头“此子见识不凡。而且据探子回报,他在北疆颇得人心,秦开等将领全力辅佐,已聚集六万兵马,与齐军相持不下。”
赵雍起身,踱步至地图前“齐国若吞并燕国,实力大增,必成赵国大患。但若助姬职复国,燕国弱小,需倚仗赵国,可成我国北方屏障。”
“大王明鉴。只是。。。直接出兵助燕,恐与齐国全面开战,于我不利。”
“所以不能直接出兵。”赵雍手指敲击地图,“但可以‘护送’姬职回国即位。齐国若阻拦,便是干涉燕国内政,我国出兵便名正言顺。”
肥义眼睛一亮“大王的意思是,我们承认姬职为燕王,派兵护送他回燕国即位?”
“正是。”赵雍微笑,“而且,要在天下人面前做这件事。传令,以最高礼节迎接燕国使者,并公告诸侯,赵国承认公子姬职为燕王正统,将助其归国即位。”
消息传出,天下震动。
齐国朝堂一片哗然。齐王怒斥赵国“干涉他国内政”,但面对赵国的强硬表态,也不得不有所顾忌。毕竟,齐赵若全面开战,胜负难料。
章子将军从易城急报“燕地反抗愈烈,我军每日伤亡数百,粮草补给困难,请大王定夺。”
齐王犹豫了。吞并燕国的美梦在现实面前开始破碎。持续两年的战争已消耗齐国大量财力物力,而燕人的反抗却越来越激烈。更可怕的是,赵国的介入可能使这场战争升级为齐赵大战。
田婴察言观色,适时进言“大王,不若顺水推舟,承认姬职为燕王,但要求燕国割让督亢之地为补偿。如此,我国既得实利,又避免与赵国开战,还可落得‘扶立燕王’的美名。”
齐王沉默良久,最终长叹一声“罢了,就依卿言。但督亢之地必须割让,否则免谈。”
令支城,姬职接到赵国和齐国的消息,召集众人商议。
“赵国愿助公子即位,但要求公子即位后与赵国结盟。”秦开道,“齐国则要求割让督亢之地,方肯退兵。”
苏玉已经从易城返回,带回了城内抵抗组织的情报“公子,易城百姓苦齐久矣,若公子率军到来,必开门相迎。但齐军仍有五万驻守,强攻恐伤亡惨重。”
姬职沉思片刻“督亢之地是燕国粮仓,绝不能割让。但我们可以假意答应,待齐军撤退时,半路伏击。”
“此计甚妙,但。。。”秦开犹豫,“恐失信誉。”
“与虎狼讲什么信誉?”姬职眼中闪过厉色,“齐国趁我内乱入侵,本就无道。对付无道之敌,当用非常手段。”
苏玉点头“公子所言极是。而且我们可以散布消息,说齐国要求割让督亢,激起燕人愤慨,如此用兵便得民心。”
“好!”姬职拍案而起,“就这么办。秦开将军负责军事准备,苏玉负责联络各地义军和易城内应。另外,回复赵国,我愿与赵国结盟,请赵王派兵‘护送’我回国即位。”
计划有条不紊地进行着。姬职假意答应齐国割让督亢,齐军开始准备撤退。同时,赵国派大将赵奢率军三万,北上“护送”姬职。
公元前312年秋,姬职在赵军的“护送”下,南下易城。沿途燕国百姓箪食壶浆,夹道欢迎,这让姬职深深感动,也更坚定了他复兴燕国的决心。
“公子,前面就是易水了。”秦开指着前方河流,“过了易水,便是易城地界。”
姬职勒马,望着滔滔易水,忽然想起《诗经》中的句子“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。”然而现在,燕国的王土被齐军占领,燕国的王臣或死或逃。这份责任,沉重得让他几乎喘不过气。
“过河!”姬职挥鞭,第一个冲入易水。
身后,数万燕赵联军紧随其后,马蹄踏破秋水,溅起无数浪花,如同这个民族不屈的意志。
易城之下,最后的决战到来。
齐将章子没想到姬职会来得如此之快,更没想到燕军士气如此高昂。他试图组织防御,但易城内的抵抗组织同时动,打开城门,迎接燕军入城。
巷战持续了三天三夜。齐军虽然精锐,但在燕军和百姓的夹击下,节节败退。章子最终率残部突围南逃,易城光复。
入城那天,姬职没有直接进入王宫,而是先去了城南的平民区。那里是内乱中受损最严重的地方,断壁残垣随处可见,百姓面黄肌瘦,眼中却闪烁着希望的光芒。
“各位父老乡亲!”姬职站在一处废墟上,高声说道,“我是姬职,燕国的公子。今天,我们收复了易城,但这不是结束,这只是开始!我向你们誓,只要我姬职还有一口气在,就绝不让燕国再受内乱之苦,绝不让外敌再踏足燕国土地!”
人群中爆出欢呼声。一个老妇人颤巍巍地走上前,将一块烤熟的地瓜递给姬职“公子,吃吧,您瘦了。”
姬职接过地瓜,热泪盈眶。他咬了一口,对着所有百姓深深一揖“姬职在此谢过各位。从今往后,我与众位同甘共苦,复兴燕国!”
这一幕被史官记录在册,也成为后世传颂的佳话。
三日后,姬职正式即位,是为燕昭王。
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