笔趣阁

第316章 怀王失计（第1页）

浓夏的酷热沉甸甸压在楚军士卒的肩头与脊背。林间小道如同蒸笼，湿浊的空气裹着尘土和咸腥汗气，黏得人几乎窒息。兵卒们身上的旧麻衣已被汗浸透数次，深黄湿重紧贴皮肉。他们沉默地移动脚步，踏碎地上积年落叶，出沙沙的声响，犹如匍匐爬行在密枝深处的巨蟒，只有偶然甲片的金属轻碰，才划破林中的闷滞死寂。

忽然，前方隐约传来兵戈相击之声，短暂急促。一位斥候急穿过队列奔跑而来，脸上泥土混着汗水，他冲到领兵的屈匄大夫面前单膝跪地，气息未平“将军！前方隘口已清除！”

屈匄立于驷马战车之上，深红大氅下摆浸了些路途扬起的泥水，面色沉静。他右手紧握车辕，手臂筋肉在赤铜臂鞲下隆起坚实的轮廓。“全军疾进！申息二师主攻曲沃！其余各部扑於中！破关夺城，就在今日！”命令如击石落水，短促有力在队列中层层下递。密林深处，数万精甲齐动，汇合成巨大的金属潜流，朝着西北方向的困地扑去。

数日前，郢都章华宫正殿，楚王立于高台之上，身披玄色地绣金凤大袍，手中紧握那卷意义深远的齐楚盟书——青玉为轴，朱砂篆字，在殿角风灯照耀下灼灼生光。

“此盟已定！兵西北，斩断秦人东出的爪牙！”楚王的声音因激动有些微抖，他环顾着丹陛下肃立的群臣，“寡人欲亲征，可乎？”。

大夫昭鱼执圭踏前一步，语气恳切“大王万金之躯，何须轻履锋刃之地？前年曲沃、於中落入秦人之手，此二地正当秦国东进咽喉，扼守商於古道。而今我王奋雷霆之威，又有强齐为援，驱虎逐豹，胜券在握！”他的目光扫过同样身着战甲的屈匄等将帅，“大将精兵已在武关东侧密林待命多时，万事俱备，只待我王令下！”

楚王目光扫过廷下众臣，最终落于殿外那片迷离的宫墙之上。“善！”他终于颔，决然振袖，“此一战，必叫虎狼之秦，尝尝我荆楚大戟的滋味！”殿角铜簋腾升香火，缭绕直上殿顶彩漆大梁。这缕青烟将随大军北征，笼向那遥远的西北烽烟之地。

此刻曲沃残破的城垣已赫然在望。秦卒仓促布阵，试图倚仗去年攻占后的临时工事勉强为守，然军心已现浮摇迹象。城上墨褐色的秦字军旗无力地下垂，毫无生气。

楚国步卒如怒潮般自丛林边缘席卷而出。屈匄立于战车上，挥动朱漆彩绘的令旗。数十乘战车在持盾士卒护卫下率先冲向秦军阵线。车轴吱呀作响，拉车的战马喷涌热气的鼻息声混杂车轮沉闷滚动，与铜甲碰击之声交织成一片。每乘驷马战车之上，主将居中驭车，左持长戈，右仗大弓，车右则挺持巨盾与长戟，宛如一群愤怒咆哮的青铜巨兽，在绿野上狂奔疾突。

城下秦军鼓点突然急促擂响！排排弩箭如蝗虫飞起，带着刺破空气的厉啸扑向楚军车阵。箭雨落在蒙革重盾上，出钝响。一支凌厉的黑羽长箭挟着疾风突至屈匄车右面前，年轻甲士瞳孔猛缩，千钧一之际巨盾迎上，“当”的一声闷响，箭簇斜咬入盾面，箭羽犹在剧烈抖动。

屈匄面色不变，亲自抄起车上巨弓。铁胎硬弓引如满月，“嗖”的一声，箭矢逆风而驰，穿过两军交战的尘埃，城堞上那位黑甲秦军裨将咽喉猛地爆开一团血雾，整个身体向后栽倒。

“杀——！”楚军步卒的吼声如同火山爆，瞬间点燃了整片战场。盾牌如铁鳞涌动，撞向秦人尚未来得及完全结成的步伍，楚军士卒双手紧握宽刃战戟的枣木长柄，借着奔跑之势挥砍而出，力道千钧！

城垣下，金铁交击之声爆豆般响起。一位楚卒刺出的长戟被格开后，身旁伙伴矮身狠狠扫向秦卒的腿胫。骨碎声与惨嚎被更宏大的厮杀声吞没。秦军防线开始松动、后退，终于如同受惊的羊群般溃退，奔回勉强关闭的城门。一个满面血污的楚军屯长抢到城门前，手中大斧狠狠劈向沉重的包铜木门，木屑飞溅。

屈匄立在车上，目光越过战场，望向西南方向那片重峦叠嶂，那是於中的位置。他心中默算着时辰“陈轸将军那边……也应当动手了。”战场上空血色渐浓。

西向百里，於中的山势更为险峻，浓雾如一层层湿冷的帷幔缠绕在谷底峰顶之间。陈轸所领的楚军早已潜入深谷，静静埋伏在陡峭的山林之间，如毒蛛蛰伏于阴暗角落。他们无声注视山下隘口，秦军稀疏旗帜在雾气里时隐时现。那是秦军扼守於中商於古道的关塞。

雾气渐渐消散，山道上终于传来沉闷的车轮声与皮靴踏地声。一支押运辎重的秦军队伍缓慢前行进入隘口。载重的大车车轮深陷泥泞，牲畜粗重地喘息着。负责押运的秦卒也显出了长途跋涉之后的松懈之态，队伍散漫凌乱。

“！”陈轸低沉的命令在暗处迅传递。

刹那间，埋伏在两侧密林与嶙峋巨石后的楚军如同山洪倾泻而出！岩石之后射出密集的箭矢。数十辆深陷泥泞的秦军辎重车被点燃，火油泼洒，冲天大火伴随着浓烟在黑烟滚滚中烧了起来。拉车的牲畜在火焰中凄厉长嘶，挣扎着拖拽燃烧的车体盲目冲撞。

山路之上已变作血与火的屠场。楚卒挥动锋锐的青铜剑从高坡俯冲而下，凶狠劈砍尚未回过神的秦卒。一名秦军押粮官嘶吼着拔剑欲扑向最近的楚卒，一支强劲的弩箭精准贯入他右眼窝，直穿脑后，沉重的身体轰然仆倒。浓烟与血腥气混杂在一起，弥漫狭窄的山谷。失去指挥的秦军惊恐混乱，如同被猎杀的兽群，只求向远处山谷出口亡命奔逃。

陈轸立于高处巨石之上，冷冷俯瞰这修罗之景。一名副将上前，脸上溅满敌人血迹，声音嘶哑但透着兴奋“将军，山道已通！於中秦军后路粮道断绝！”

数日后，曲沃城内的残垣断壁间硝烟尚未散尽，昔日市集之所，已临时辟作了喧腾的军市。楚国各色口音的士卒挤在其中，夹杂着些许依附楚军的地方乡民。

市集一角堆积着从各处收缴来的秦军兵甲，几名楚卒喜滋滋地剥下死去秦卒身上尚属完好的厚甲衣和布面皮甲，与自己身上磨薄亮的旧衣麻甲比对，忍不住喜形于色。“看这铜钉！”一个老兵拍打着手中剥下的秦军皮甲前胸镶着的一小片片方铜甲，眼中放光。另一个年轻些的士卒却更急切地剥寻着腰囊和靴底，当从一个秦军百夫长僵硬的手指下抠出两枚灿然生辉的秦国圆形金饼时，不禁低低欢呼出声“金货！”

不远处一个小食棚前，本地老农佝偻着背兜售着筐中自家栽种的深红土橘。“橘子！好甜的云梦橘子哩！”粗粝叫卖声混在军市的嘈杂中。一个楚卒抛下几枚铜贝币，抓起几个橘子便走。老人用枯瘦手指颤巍巍地捡起那几枚沾了汗渍的铜币，浑浊眼睛却忍不住瞟向那几个争抢秦军战利品的楚卒背影，口中低声念叨着家乡的古话“橘树淮南生蜜甜，移到淮北就变苦枳喽……”

突然急促马蹄声由远及近踏碎了这片市集的喧腾。“屈将军急令！各营整军戒备！秦军主力异动！”一名驿卒浑身尘土从汗湿的马背滚落，嘶哑的声音穿透喧嚣。驿卒冲到屈匄近前，上气不接下气地急报“秦军主力星夜北渡汾水，似欲回扑曲沃！另…另有一彪骑军疑向东南迂回，意图不明！”

陈轸大步上前，身上甲胄铁叶铿锵作响，一把拉住驿卒前襟“东南？”他目光锐利如鹰隼直刺屈匄，“东南乃於中关城！莫非秦贼欲断我於中后援？将军遣援兵驰援於中！”

屈匄紧握佩剑骨节已然白“且慢！”他猛地抬手止住陈轸，脑中如风车飞转，“秦主力北临汾水，意在对我虎视，岂会轻分精骑远图於中？”他大步走向案几上铺开的牛皮地势图，手指重重戳向两线之间一处“此乃疑兵！真正杀招…恐怕在此！意欲分隔我两处大军，使其尾不能相顾，再图各个击破！”

“报——！”另一名汗透衣甲的信使狂奔入帐，几乎扑倒在地，“曲沃城西十五里烽燧黑烟！烽燧台告急！”帐内骤然一静，唯余粗重喘息与烛火爆裂的轻微噼啪声。两处告警如沉重的铅块砸在众人心头。

昭鱼大夫掀开帐帘步入，风尘仆仆。他环视众人，缓缓开口“大王遣使齐营催促，欲令齐国大军早日压向函谷，迫秦王分散兵力，以缓解我军正面之压。”

“远水不解近渴！”屈匄猛地回身，眼中赤色隐现，“秦之恶狼就在眼前呲牙！靠人不如靠己！”他一把抓起案上虎符铜令，声音斩钉截铁，在帐篷内震荡回响“传令各营！即刻起加固壕垒，广布铁蒺藜！弓弩手日夜轮值上城！秦人的援军…来了，就让他们撞死在曲沃城下！”帐内烛火摇曳映照着他严峻的侧脸，仿佛有某种未知命运的暗流，已然在不远处升腾的尘埃与烽烟中悄然涌动。

夜，沉得如砚台里研不开的浓墨。曲沃城头仅剩的几点火把光晕如同鬼眼，在湿重雾气里飘摇不定。屈匄披甲肃立于城楼高处，夜风卷动猩红大氅，冰冷的手紧按城垛粗糙的砖石。

城下极远处，一点诡异的光焰忽然撕裂了无边的黑暗，那是秦军大营的方向！那团火升腾的度极其诡异，片刻前不过是微光，几个呼吸后已成巨物，熊熊燃起一片骇人的赤红，非人力所能持举！紧接着，第二团、第三团……巨大的诡异火球不断凭空腾起，接踵排向曲沃城门方向扑来！

“天降魔火！”不知哪个角落惊惧的楚卒一声非人般嘶号瞬间点沸了城墙上的死寂。那些巨大的火团在黑暗的平原上翻滚、跳跃，仿佛有恶灵在其间隐现。城墙上守卒们被这乎理解的恐怖景象慑住魂魄，有人竟不自觉地向后退缩。

正当守卒魂惊目眩，无数秦卒借着巨大火球的光影，悄无声息地潜入曲沃城墙之下，密密麻麻聚集如附骨之蛆！他们身形隐蔽在夜色浓影之中，只等城上一刻的动摇，便将是致命的攀爬突袭！

“莫慌——！”屈匄炸雷般的厉喝劈破城头的混乱。他抄起一面蒙革巨盾，闪电般冲向最前沿的垛口，一把揪住一个惊惶欲退的持弩士卒，将盾死死顶在身前！“稳住弩台！是秦人的妖把戏！”他指着黑暗中一个正向城墙滚来的“火鬼”——那团人形火焰扭曲着，跳跃着。“放箭！射那持火之贼的手脚！”

密集的火光后，指挥奇袭的秦军都尉黑獾嘴角咧开一道残忍的弧线，朝城上露出狞笑。他手中的特制大弩箭头浸透了不知名的油状物，缠绕着点燃的布絮。这箭只要射入城头木楼，便是冲天大火。屈匄眼中寒芒一现，几乎是本能抄起身旁一名弩兵强弩，引箭上弦，铜机扣！“嗖——！”这支复仇之箭携着锐利尖啸，撕裂翻滚的夜雾，在火光映照下，如同闪电直刺向黑獾心窝！秦将脸上的狞笑骤然凝固，身体被带得向后踉跄，手中油火之弩无力坠落在地，燃起一小团卑微的火苗。

恰是此刻，远方天空由青转灰，拂晓的微光，终于艰难而缓慢地撕开了浓墨般漆黑的夜幕一角。混乱厮杀的战场轮廓在昏灰的天光下渐渐清晰。

曙光初现，照亮了被重兵围困的於中关城——楚军最后据点已是千疮百孔。陈轸的战车早已在几番冲锋中倾覆散架。巨大的驷马尸体倒卧在燃烧的废墟前，肚破肠流，车轮扭曲断裂。他本人右肩处深扎着一枚断折的青铜箭镞，血水不断沁出染红半甲，仍以断槊支撑身体，一步一个血印踏入关城最后残存的壁垒之内。

副将浑身浴血地紧跟其后，声音嘶哑绝望“将军…曲沃方向至今毫无动静！关城内，箭矢不足百捆，煮食的青铜釜都敲碎熔了！军粮……仅够三日！援兵——到底何时可至？”

陈轸布满血丝的眼睛死死盯住城外秦军营盘，那里正有大股新到的秦军战旗在晨风里猛烈抖动。他的左拳在断槊冰冷的木柄上重重砸了一下，出沉闷一响。随即那目光越过前方遍野焦土，投向遥远东方的层峦叠嶂，如同要穿过万水千山，逼向齐国大军应而未至的方向。他猛地一咳，吐出一口带血的唾沫，重重吐向地面。无言之中迸射的怒意已然撕裂咽喉，喷溅在尘埃里。

血色残阳缓缓浸透曲沃城外死寂的原野。

屈匄立于曲沃城头，玄甲在如血的夕阳下凝滞成一块黯淡的残铁。一支庞大的秦军步骑在远处刚刚退去，扬起的漫天尘土如黄云久久不散。城下旷野上遗留的尸骸枕藉，残破的战车骨架歪斜着指向天空。远处被秦人占据的烽燧台上，重新插上一面墨色狰狞的秦军大旗。那黑点刺痛屈匄的双目。