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第73章（第2页）

他话语看似公允，实则句句暗藏机锋，将问题引向萧玄弈的能力和动机。

二皇子萧玄铮瞥了太子一眼，心中冷笑。他与萧玄弈是暗中盟友，虽说只是互惠互利的关系，但此刻太子明显是想卡老三的脖子，这对他也没好处。北境若乱，朝廷必然震动，于他暗中经营亦不利。于是他也出列，语气平和却有力：

“太子殿下此言，未免苛责。三弟远在边关，条件艰苦。胡人狡诈，偷袭劫粮，实非战之罪。带兵打仗，兵马未动，粮草先行，乃千古至理。朝廷拨付边粮，是为固我疆土，保境安民，并非单纯援助端王。若因粮草不济，致使边关失守，胡人南下，届时生灵涂炭，损耗又何止区区粮草？请父皇明鉴。”

两派人马立刻又围绕该拨多少粮、幽州自身该承担多少、朝廷能拿出多少，展开了新一轮的争吵。十万石、八万石、五万石……数字在争吵中上下浮动。

老皇帝听着下面越来越高的声浪，只觉得头疼欲裂。他终于不耐烦地挥了挥手，打断了争吵：

“够了！”声音虽不大，却让大殿瞬间安静下来。

他揉了揉眉心，他虽然不喜欢这个孩子，但是也不能拿国家安全开玩笑，只能疲惫道：“幽州是要地，边关将士亦不可寒心。然国库空虚，亦是实情。这样吧，”他看向户部尚书，“筹措七万石粮草，尽快往幽州。至于端王……”他顿了顿，“令其加强戒备，务必守住边关，不得有失。”

“陛下圣明！”众人齐声应道，各自低头，掩去眼中神色。

太子萧玄宏低头领旨，袖中的手却暗暗攥紧，眼中闪过一丝阴鸷的恨意。

宝安城。

消息传回，已是十余日后。听说朝廷拨付的七万石军粮即将运抵，林清源松了口气，连忙叫上韩猛，亲自带人到城外接应。

然而，当运粮车队抵达，打开粮袋检验时，所有人都愣住了。

韩猛抓起一把所谓的“米”，指尖搓揉，脸色瞬间变得铁青。那米中混杂着大量粗糙的沙砾和秕谷，用力一捏，沙粒簌簌而下。再检查其他粮袋，情况大同小异。真正能食用的，多是存放多年、颜色黄、甚至有霉味的陈米、糙米。

“混账！王八蛋！天杀的蛀虫！”韩猛再也压抑不住怒火，一脚踹在粮车上，指着押运官员的鼻子破口大骂，“这就是朝廷拨给边关将士的救命粮？！掺了两万石的沙子！剩下的全是喂猪都不一定吃的陈米糙米！你们这些坐在京城、穿着锦袍的官老爷，知不知道前线的兄弟们在用命守边？！你们的心是石头做的吗？！”

押运的官员脸色讪讪，却也不敢多言，只推说“国库艰难”、“路途损耗”。

林清源脸色也难看至极，但他强压着怒火，拉住了暴怒的韩猛，低声安抚：“韩将军，息怒。跟这些人吵没用。”押韵官见粮食签收了任务完成，赶紧撒丫子就跑了。

韩猛胸膛剧烈起伏，眼圈都红了，他转向林清源，声音带着压抑不住的悲愤：“公子！您知道吗？这还不是最过分的！朝廷……朝廷连阵亡伤残将士的抚恤银，都经常拖延克扣！很多时候，都是王爷自己从王府的用度里省出来，或者变卖些东西，给兄弟们垫上！要不是您来了，弄出玻璃、羊毛这些买卖，今年兄弟们怕是连顿像样的年夜饭都吃不上！”

林清源心中震撼，他知道边关苦，却没想到朝廷竟如此漠视。他拍了拍韩猛坚实的臂膀，语气坚定：“韩将军，别担心。朝廷不给，我们自己有。粮食不够，我们就买。王府和工坊的收益，优先保障边军和伤兵。绝不会让兄弟们饿着肚子打仗。”

好说歹说，才劝住韩猛。看着那堆积如山、却大多无法直接食用的军粮，林清源只觉得心头沉甸甸的。

离开粮库，他又马不停蹄地找到唐玉颜，询问京城女人坊化妆品的销售情况。眼下，开源比节流更重要。

唐玉颜依旧戴着帷帽，但语气轻快，显然心情不错：“林兄，你那海报的点子，真是绝了！”他取出一叠图纸，上面是林清源手绘的几种在这个时代看来极为新颖的妆容示意图，配以简短的广告语。

“那些京城贵妇小姐们，见了这画儿，跟疯了似的，到处打听，挤破了头要来店里买。还有你设计的管状口脂、粉饼盒子、还有那些稀奇古怪的刷子……她们简直爱不释手，都说这设计定是出自极懂女子的妙人之手。”他语气里带着促狭的笑意。

说着，他递过一个厚厚的信封：“这是上个月的分成，你点点。”

林清源接过，入手沉甸甸，打开一看，里面是厚厚一沓面额不小的银票。他粗略估算了一下，竟比预期高出不少，不由惊叹：“这么多？果然……不管哪个时代，女人的钱最好赚。”

唐玉颜笑道：“何止是好赚。现在京城的官眷圈子里，能不能用上‘女人坊’最新的‘琉璃仙子’系列，直接成了衡量身份和时尚的标准。

那些贵妇们互相攀比，一掷千金，眼都不眨。你说咱们这算不算……把朝廷克扣你们的银钱，又变着法儿从他们夫人闺女手里赚回来了？”

林清源闻言，也不禁莞尔。这倒是个意外的讽刺。

揣着银票回到惊蛰院书房，林清源开始算账。城防加固要钱，各个工坊生产要钱，学堂日常用度、先生薪俸要钱，伤兵营药材补给要钱，荒地的种子肥料要钱，与胡人可能的战事储备更要钱……还有萧玄弈治疗所需的昂贵药材，也是一笔不小的开支。

他伏在案上，打着算盘，将银票分门别类地规划出去。原本厚厚的一沓，很快变得所剩无几。

看着纸上那些迅减少的数字和依旧长长的待办清单，林清源感到一阵深深的疲惫袭来。

不当家不知柴米贵。以前在实验室，他只管研究，经费申请、人事管理、对外协调都有专人负责。

现在，他不仅要搞明，还要管一个城市，一支军队，一堆产业，协调各方关系，应对朝廷掣肘，安抚军心民心……每一件事都千头万绪，每一个决定都可能影响无数人。

权力、金钱、名声……当初确实吸引他。如今被动卷入这一切的东西，以前想要的实实在在握在手中之后，带来的却是如山般的责任和无休止的劳碌。