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第49章（第1页）

不过，“上学”这两个字引起了他的兴趣。

“女孩子也上学？”顾衍心中的好奇更甚，远远地缀在那群孩子身后。

七拐八拐，孩子们进了一处稍显破旧但打扫得很干净的院子。

顾衍站在门口往里看，只见屋子里里摆着十几张小桌子。一个穿着长衫的年轻后生正拿着一根教鞭，指着挂在墙上的一块黑板教字。下面坐着的，有男娃，也有女娃，一个个摇头晃脑，读得认真。

而在院子角落，一个风韵犹存的妇人正拿着针线纳鞋底，时不时抬头看一眼孩子们，眼里满是慈爱。

顾衍整理了一下衣冠，敲了敲门。

“谁呀？”蓝寡妇放下针线走了出来。

“这位大嫂，在下路经此地，见此处书声琅琅，特来拜访。”顾衍拱手施礼。

蓝寡妇上下打量了他一眼，见他是个读书人打扮，面相也正派，便也没赶人：“哦，是来看学堂的啊。没什么事的话，我带着你在外围看，别耽误孩子们上课。”

顾衍进了院子，才现这屋子的正屋被打通了，摆着十几张矮桌小凳。孩子们已经坐好。讲台上站着个二十出头的年轻人，穿着半旧的儒衫，正在教他们写字。远远的可以看出这字迹清秀，颇有功底。

顾衍看了会儿，低声问蓝寡妇：“这位是……”

“我儿子。”蓝寡妇说，语气里有藏不住的骄傲，“他爹走的早，我一个人把他拉扯大的。现在城里当账房，休沐时过来教孩子们认字。”

但看着那些女孩子也和男孩子一样拿着笔写字，忍不住问道：“大嫂，这……怎么还有女娃？”

“女娃怎么了？”蓝寡妇斜了他一眼，语气里带着几分理所当然，“都是爹生娘养的，交一样的钱，吃的也是一样的饭，凭啥不能学一样的东西？”

“可是……自古女子无才便是德……”顾衍下意识地反驳。

“呸！那都是骗傻子的！”蓝寡妇是个爽利人，直接啐了一口，“你看看街上那些穿蓝衣裳的女人没有？那就是纺织厂的女工。那里面的管事，一个月能拿五两银子！五两啊！那是普通男人半年的工钱！”

蓝寡妇指着正在念书的囡囡：“这些孩子的娘，大多都在那个厂子里干活。咱们这厂子生意好，以后会越办越大的，到时候就需要这识了字的小姑娘进厂子当管事。不比在家里伺候男人强？再说了，以后比她娘赚得还多，哪个婆家还敢对她们使脸色！”

顾衍张了张嘴，一时不知该说什么。

一个女人，能有这么长远的眼光，这么开明的想法，在这个时代，简直匪夷所思。但转念一想，蓝寡妇一个人把儿子供到识字、当账房，本身就不是寻常妇人能做到的。

顾衍抱拳“像大嫂这般有远谋，有智慧的人不多了。请受顾衍一拜”

蓝寡妇被夸得有些不好意思，摆摆手：“啥智慧不智慧的，都是为了活命。赶上了好时候，都是……托了圣子的福。”

“又是圣子？”顾衍敏锐地捕捉到了这个词。

他想起之前街上没乞丐的事，便顺口问道：“对了，大嫂，我方才在街上走了一圈，怎么没见到乞丐？这年景，不应该啊。”

蓝寡妇笑了：“你到城西边去看看，乞丐都在那边呢。你去了就知道了。我跟你讲，我们这座城啊，有圣子保佑，每个人都过得不差的。”

顾衍心里咯噔一下。

城西？集中？

他在来的一路上，见过有些地方官府为了“面子”，把流民和乞丐强行赶到城外荒山自生自灭，甚至……

难道这表面光鲜的宝安城，背地里也在做这种勾当？

“圣子保佑……每个人都过得不差……”顾衍心里泛起一阵寒意，他原本以为这只是民间以讹传讹的迷信，可看蓝寡妇说起“圣子”时那笃定的神态，又不像。

带着满腹的疑虑，顾衍匆匆赶往城西。

越往西走，街道越冷清，但还算整洁，并没有想象中尸横遍野或者肮脏不堪的贫民窟。快到城墙时，他看见了一座青砖建筑，门口挂着“宝安救济堂”的牌子。

牌坊旁边，立着一块丈许高的木牌。

顾衍走近细看。木牌顶端刻着“宝安救济堂功德碑”几个大字，端王的名字写在最上面，下面密密麻麻刻满了名字。他粗略一数，至少有三百多户。有单独的人名，也有“某某户”“某某家”的记载。

更稀奇的是，每个名字后面，都没有标注捐银多少。